Você se lembra de quando era criança e teve catapora, com a pele toda coçando e cheia de bolhas? Muitas pessoas já passaram por isso. Mas você sabia que, depois que a catapora cicatriza, o vírus que a causou pode permanecer latente no nosso organismo e voltar anos depois, causando outras doenças? Esse vírus é o vírus varicela-zóster, ou VVZ. Hoje, vamos falar sobre esse vírus, as doenças que ele causa e como podemos nos proteger.
O que é o vírus Varicela-Zoster?
Em termos simples, o vírus varicela-zóster é um tipo de vírus que pertence à família dos herpesvírus. É ele que causa a catapora. Além disso, é o mesmo vírus que causa uma condição chamada herpes-zóster, ou "cobreiro", como muitas pessoas a conhecem.
Imagine que, após contrairmos catapora e nos recuperarmos, esse vírus não desaparece completamente do corpo. Ele entra cuidadosamente em nossas células nervosas e permanece adormecido por um tempo, sem causar problemas. No entanto, às vezes, principalmente quando a imunidade do nosso corpo está baixa, esse vírus adormecido desperta novamente. É aí que outros sintomas, como o herpes-zóster mencionado anteriormente, aparecem. Em outras palavras, esse é o risco de uma pessoa que teve catapora na infância desenvolver herpes-zóster na idade adulta.
Que doenças são causadas por esse vírus?
Quando o vírus varicela-zóster entra em nosso corpo, pode causar diversas doenças. Vejamos quais são as principais:
- Catapora (Varicela): Esta é a doença que ocorre quando o vírus entra no corpo pela primeira vez. É o vírus que causa a catapora que todos conhecemos.
- Herpes zoster (cobreiro): Pode ocorrer anos, até décadas, após a varicela. Caracteriza-se por lesões cutâneas com bolhas ao longo dos nervos, acompanhadas de dor intensa.
- Meningite, encefalite e meningoencefalite: essas são condições mais graves. Elas podem ocorrer se o vírus se reativar e infectar o cérebro ou as membranas que o revestem após a cura da varicela.
- Herpes zoster oftálmico: Também chamado de "cobreiro ocular", trata-se de uma reativação do vírus VZV ao redor dos olhos e da testa. Pode também afetar a visão.
- Síndrome de Ramsay-Hunt (Herpes zoster ótico): Esta é uma condição na qual o vírus VZV afeta os nervos da face, causando paralisia facial em um lado do rosto. Pode ser acompanhada de dor de ouvido.
Quais são os sintomas disso?
Os sintomas podem variar dependendo da parte do corpo afetada pelo vírus varicela-zóster. Aqui estão alguns sintomas comuns:
- Febre.
- Erupção cutânea com bolhas cheias de líquido (na varicela, por todo o corpo; no herpes-zóster, geralmente em uma única faixa no corpo).
- Dor associada a erupções cutâneas (especialmente no caso de herpes-zóster).
- Dor de cabeça .
- Vermelhidão e inchaço nos olhos (especialmente em casos de herpes zoster ocular).
- Sensibilidade à luz (olhos azuis) (Fotofobia)
- Paralisia facial em um lado do rosto (síndrome de Ramsay-Hunt).
- Dor de ouvido.
- Dor de dente (às vezes causada por problemas nos nervos faciais).
O que acontece quando o vírus varicela-zóster entra no corpo?
Vamos ver como esse vírus age dentro do nosso corpo.
Primeiro, quando contraímos o vírus varicela-zóster (essa é a chamada infecção primária), que é quando pegamos catapora, o vírus geralmente entra primeiro no nosso trato respiratório. Em seguida, o vírus entra no sistema linfático, se espalha por todo o corpo e causa as lesões pruriginosas e com bolhas (catapora).
Após a cura da varicela, o vírus VZV percorre os nervos e permanece latente nos gânglios da raiz dorsal da medula espinhal, sem causar sintomas. Em algumas pessoas, o vírus pode se reativar. É nesse momento que surgem sintomas como erupção cutânea, dor com inflamação e, às vezes, dormência facial, inchaço nos olhos e dor de ouvido.
O mais importante é que esse vírus pode se tornar ativo mais de uma vez na vida.
Esse vírus geralmente se reativa quando nosso sistema imunológico está enfraquecido . Por exemplo:
- Pessoas com mais de 50 anos de idade.
- Pessoas que tomam medicamentos imunossupressores.
- Pessoas com doenças que enfraquecem o sistema imunológico (por exemplo, infecção por HIV, câncer).
- Pessoas que sofrem de estresse severo.
Onde o vírus se esconde no corpo?
Quando inativo, o vírus varicela-zóster reside dentro das células nervosas. Especificamente, é mais abundante nos já mencionados "gânglios dorsais" da medula espinhal. No entanto, esse vírus também pode ser encontrado no "nervo trigêmeo", o nervo que percorre o nosso rosto.
Como esse vírus nos infecta?
É muito importante saber isso também.
- De uma pessoa com varicela (infecção primária): O vírus pode ser transmitido por meio da tosse, espirros e contato direto com gotículas.
- De alguém que teve herpes-zóster (reativação do vírus): O herpes-zóster pode ser transmitido por contato direto com as feridas e, às vezes, por partículas virais liberadas no ar a partir dessas feridas.
O importante é o seguinte: o herpes-zóster não é contagioso de pessoa para pessoa. No entanto, alguém com herpes-zóster pode contrair catapora de alguém que nunca teve catapora e não foi vacinado contra ela! Entendeu?
Como os médicos detectam isso?
Geralmente, os médicos diagnosticam infecções por varicela-zóster observando os sintomas e as lesões na pele. A catapora é fácil de reconhecer. O herpes-zóster também é fácil de reconhecer pelo padrão das lesões e pela dor. Às vezes, para confirmar o diagnóstico, uma amostra de fluido ou tecido das lesões é enviada a um laboratório para ser testada para o vírus.
Quais são os tratamentos para isso?
Os médicos às vezes prescrevem medicamentos antivirais para tratar infecções por varicela-zóster. Esses medicamentos atuam controlando a capacidade do vírus de se multiplicar no organismo, reduzindo os sintomas e ajudando na recuperação. Alguns dos medicamentos mais comuns são:
- Aciclovir (Zovirax®)
- Famciclovir (Famvir®)
- Valaciclovir (Valtrex®)
Esses medicamentos devem ser iniciados o mais rápido possível após o início dos sintomas. É nesse momento que você obterá os melhores resultados. Portanto, é muito importante procurar orientação médica assim que suspeitar que tem catapora ou herpes-zóster.
O vírus varicela-zóster desaparece completamente do corpo?
Oh não! Uma vez infectado, o vírus varicela-zóster permanece nas células nervosas para o resto da vida. Atualmente, não existe tratamento capaz de eliminar completamente o vírus VZV do organismo. Mas não se preocupe! Existem vacinas que podem ajudar a prevenir a reativação do vírus.
Quais são os melhores horários para consultar um médico?
Se você acha que você ou seu filho têm catapora, ou se você tem sintomas de herpes-zóster (especialmente bolhas com dor em um lado do corpo) , procure um médico. Ele poderá orientá-lo sobre o tratamento adequado e como evitar a transmissão do vírus para outras pessoas.
Quando você precisa ir a uma Unidade de Tratamento de Emergência (UTE) ?
Às vezes, essas infecções podem ser graves. Se você ou seu filho apresentarem algum dos seguintes sintomas, procurem imediatamente o pronto-socorro mais próximo:
- Confusão ou alteração do estado mental.
- Dor de cabeça muito forte.
- Febre que não cede.
- Observar lesões ou danos nos olhos.
- Dificuldade para respirar.
- Torcicolo.
- Dificuldade para acordar durante o sono.
Esses sintomas indicam que a infecção é grave e pode ter afetado o cérebro ou outros órgãos vitais. Portanto, não demore.
É possível prevenir essa infecção viral?
Sim! A melhor maneira de prevenir a infecção pelo vírus varicela-zóster é a vacinação .
- Prevenção da varicela: A vacinação contra a varicela pode reduzir significativamente o risco de contrair a doença. Ela também faz parte do programa nacional de vacinação do nosso país.
- Prevenção da herpes-zóster: Se você já teve catapora, pode tomar a vacina contra herpes-zóster para reduzir o risco de contrair a doença. Geralmente, a vacinação é recomendada para pessoas com mais de 50 anos.
Se você estiver com catapora, evite contato com outras pessoas até que as feridas estejam completamente cicatrizadas. É especialmente importante manter distância de gestantes, crianças pequenas e pessoas com o sistema imunológico enfraquecido. Se você estiver com herpes-zóster, mantenha as feridas cobertas. Isso pode ajudar a evitar a propagação do vírus para outras pessoas, principalmente aquelas que não têm catapora. Tenha cuidado redobrado com crianças e adultos com o sistema imunológico enfraquecido em locais como escolas e creches.
A varicela-zóster é a mesma coisa que catapora ou herpes-zóster?
Deixe-me explicar um pouco aqui. Varicela-zóster é o nome do vírus.
- A varicela é a doença que ocorre quando o vírus VZV infecta o corpo pela primeira vez .
- A herpes-zóster (e, raramente, outras infecções como a meningite) é uma doença que ocorre quando o mesmo vírus se reativa no corpo em um momento posterior.
Qual a diferença entre o vírus Herpes Zoster e o vírus Varicella-Zoster?
Isso também é algo que muitas pessoas confundem. Herpes zoster é outro nome para cobreiro. Portanto, a infecção causada pela reativação do vírus varicela-zoster também é chamada de herpes zoster. Isso significa que ambos se referem à mesma condição: um é o vírus (VVZ) e o outro é a doença que ele causa (cobreiro/herpes zoster).
Então, as coisas mais importantes que precisamos lembrar (Mensagem Principal)
Portanto, com tudo o que foi dito até agora, você pode se lembrar de algumas coisas importantes.
Além da catapora, uma doença infantil muito incômoda, o vírus varicela-zóster pode permanecer em nossos corpos por toda a vida e causar fortes dores nos nervos e outras complicações mais tarde na vida.
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No entanto, a boa notícia é que, graças às vacinas eficazes, a maioria das pessoas nunca sofrerá essas infecções por VZV.
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Mesmo para quem já teve catapora, tomar a vacina contra herpes-zóster pode reduzir o risco de o vírus varicela-zóster causar problemas novamente.
Portanto, converse com seu médico de família sobre as infecções por varicela-zóster suas e do seu filho, e sobre o risco de reativação. Ele ou ela explicará as melhores maneiras de se proteger de infecções graves, agora e no futuro. Mantenha-se saudável!
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