Quando pensamos no pacote de biscoitos que compramos no supermercado, na linguiça, no pão, no pote de geleia... quando pensamos em coisas assim, todas elas se enquadram na categoria de "alimentos processados". Na maioria das vezes, pensamos que esses alimentos "processados" não fazem bem ao corpo e causam doenças. Mas você sabia que essa história não é totalmente verdadeira? Alguns alimentos processados podem, na verdade, ser benéficos para a nossa saúde. Então, hoje, vamos falar sobre esse tema de alimentos processados de uma forma simples e direta.
Primeiro, vejamos, o que são esses alimentos processados?
Em termos simples, se um alimento natural foi alterado de alguma forma em relação ao seu estado natural, ele é um alimento processado. Essa alteração pode ser mínima. Pense em lavar um vegetal, cortá-lo, aquecê-lo, enlatá-lo, cozinhá-lo, congelá-lo, secá-lo, moê-lo, misturá-lo com outros ingredientes ou embalá-lo... todos esses são métodos de processamento.
Além disso, a adição de conservantes, nutrientes, aromatizantes, sal, açúcar ou óleos a um alimento também se enquadra nesse processamento.
Como são produzidos esses alimentos processados?
Existe um sistema usado para classificar alimentos no mundo todo. Chamamos esse sistema de classificação de NOVA. Ele divide os alimentos em quatro categorias principais. Vamos dar uma olhada em quais são elas. Entender isso ajudará você a fazer escolhas melhores na hora das compras.
| Grupo Alimentar (Grupo NOVA) | Descrição e exemplos |
|---|---|
| Categoria 1: Alimentos não processados ou minimamente processados | Esses são os alimentos mais próximos do seu estado natural. Apenas pequenas alterações foram feitas. Por exemplo, vegetais picados, amendoim torrado, frutas frescas, halwa seco, etc. O valor nutricional desses alimentos não foi significativamente afetado. |
| Categoria 2: Ingredientes culinários processados | Embora sejam feitos com ingredientes naturais, esses produtos passam por algum processamento. Não são coisas que você come puras, mas sim ingredientes usados no preparo de alimentos. Exemplos: óleo de coco, manteiga, açúcar, sal. |
| Categoria 3: Alimentos processados | Esses alimentos são feitos adicionando alimentos do Grupo 1 e ingredientes do Grupo 2 (sal, açúcar, óleo). Geralmente, contêm dois ou três ingredientes. Exemplos: peixe enlatado, frutas em calda, pão fresco, queijo. |
| Categoria 4: Produtos alimentícios e bebidas ultraprocessados | Esta é a categoria à qual devemos prestar mais atenção. São produtos fabricados em fábricas após diversos processos complexos. Eles contêm não apenas açúcar, óleo e sal, mas também substâncias separadas dos alimentos, como caseína, lactose, glúten, soro de leite, óleos hidrogenados, proteína isolada, maltodextrina, açúcar invertido e xarope de milho rico em frutose . Além disso, contêm muitos aromatizantes, corantes e conservantes artificiais. Exemplos: bebidas adoçadas, biscoitos industrializados, salgadinhos como batatas fritas, salsichas, almôndegas e macarrão instantâneo. |
Como esses alimentos afetam nossa saúde?
Como discutimos anteriormente, alguns alimentos das três primeiras categorias podem fazer parte de uma dieta saudável. No entanto, os alimentos ultraprocessados da quarta categoria têm o potencial de representar riscos significativos para a saúde .
O mais importante é que, como esses alimentos altamente processados são tão deliciosos e tão fáceis de encontrar, sem percebermos nos tornamos viciados neles e tendemos a comer em excesso.
Excesso de sal, açúcar e óleo.
Esses alimentos altamente processados são carregados de sal, açúcar e óleo para realçar seu sabor, aparência e prazo de validade. Como resultado, acabamos consumindo, sem saber, mais desses nutrientes do que precisamos. Isso contribui para o desenvolvimento de doenças como hipertensão, diabetes e doenças cardíacas .
O teor calórico é muito alto.
Devido aos ingredientes presentes nesses alimentos, o seu teor calórico também é muito alto. Para se ter uma ideia, um pequeno biscoito pode ter cerca de 50 calorias. Isso equivale à quantidade de calorias de uma xícara de feijão. Portanto, quando enchemos o estômago com esses alimentos, a quantidade de calorias adicionadas ao nosso corpo é muito alta. Essa é uma das principais razões para o ganho de peso .
Existe risco de câncer?
Um estudo descobriu que quanto mais alimentos ultraprocessados uma pessoa consome, maior o risco de desenvolver câncer.Especialistas acreditam que isso pode ser devido aos produtos químicos e aditivos artificiais adicionados a esses alimentos.
Falta de nutrição para o corpo
Quando os alimentos são processados em excesso, perdem seus nutrientes naturais, vitaminas e fibras. Alguns fabricantes adicionam vitaminas e minerais artificiais, mas nunca se obtém o valor nutricional completo de um alimento natural.
Problema causado por digestão rápida
Alimentos processados são muito mais fáceis de digerir do que alimentos naturais. Isso significa que nosso corpo queima menos calorias para digeri-los. Segundo especialistas, a digestão de alimentos processados consome cerca de metade das calorias necessárias para digerir alimentos integrais. Portanto, quando você ingere mais calorias e queima menos calorias para digeri-las, fica muito difícil controlar o peso.
Então, como fazemos escolhas saudáveis?
É difícil evitar completamente os alimentos processados de uma só vez, mas escolher alimentos que sejam o mais próximos possível do seu estado natural é a melhor maneira de viver uma vida saudável.
Existem também alimentos processados saudáveis.
Aqui estão alguns exemplos:
- Pão integral
- vegetais pré-cortados
- Leite com baixo teor de gordura
- Bebidas lácteas ou de frutas frescas com adição de vitamina D e cálcio.
- Frutas em conserva em água ou suco de frutas natural
- Cereais matinais com adição de fibras
Algumas dicas para sempre escolher boa comida.
- Leia o rótulo: se um alimento tiver uma longa lista de ingredientes e muitos nomes estranhos que você não consegue ler, provavelmente é um alimento altamente processado. Quanto menos ingredientes, melhor.
- Escolha produtos frescos: Compre mais na seção de verduras, frutas e carnes frescas do supermercado. Evite ao máximo os produtos embalados e em caixas.
- Evite carnes processadas: Em vez de carnes altamente processadas, como salsichas, bacon, presunto e almôndegas, escolha frango ou peixe frescos.
- Cozinhe em casa: Quando você come fora, é difícil saber o que realmente tem na sua comida. Se você cozinha em casa, tem controle total sobre os ingredientes.
Mensagem principal
- Alimentos processados são quaisquer alimentos que foram alterados de alguma forma em relação ao seu estado natural.
- Nem todos os alimentos processados são ruins. Existem também alguns que são saudáveis, como peixe enlatado e pão integral.
- Tenha especial cuidado com alimentos ultraprocessados. Exemplos incluem bebidas açucaradas, salgadinhos industrializados e salsichas.
- Esses produtos contêm altos níveis de açúcar, sal, óleos não saudáveis e calorias, e têm muito pouco valor nutricional.
- Ao ler os rótulos na hora de comprar alimentos, cozinhar em casa e priorizar alimentos naturais, você e sua família podem ter uma vida saudável.
- Se você tiver alguma preocupação com sua dieta ou saúde, é muito importante conversar com seu médico e buscar orientação.
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