Você já ouviu falar de uma doença que afeta a parte branca do cérebro (Doença da Substância Branca)? Vamos conversar sobre isso!

Você às vezes sente que sua memória está piorando um pouco com a idade? Ou sente que tem um pouco menos de equilíbrio ao caminhar ou realizar atividades? Essas podem ser coisas normais que vêm com a idade. No entanto, às vezes pode haver uma razão por trás desses sintomas que exige um pouco mais de atenção. Bem, hoje vamos falar sobre uma condição que afeta a substância branca do nosso cérebro.

Que doença é essa que afeta a parte branca do cérebro (Doença da Substância Branca)?

Em termos simples, é um termo geral para danos e alterações na substância branca do nosso cérebro. Imagine essa substância branca como uma rede de "rodovias" que conectam diferentes partes do cérebro entre si, bem como o cérebro e a medula espinhal. Os problemas começam quando essas "rodovias" são danificadas.

Essa condição é às vezes chamada de doença dos pequenos vasos cerebrais ou doença microvascular . Ela pode ocorrer com o envelhecimento e alterações nos vasos sanguíneos da substância branca do cérebro. Pode ser leve, moderada ou grave .

Quando a substância branca é danificada, ela se transforma em uma lesão da substância branca . Os médicos podem vê-las como pontos brilhantes em uma ressonância magnética (RM) do cérebro. Às vezes, essas lesões podem não causar sintomas importantes, e é "normal" ter algumas delas à medida que envelhecemos. No entanto, algumas lesões podem danificar importantes "vias" no cérebro, causando problemas de memória, equilíbrio e locomoção .

Em geral, pessoas com mais lesões na substância branca (ou seja, com mais doenças da substância branca) tendem a apresentar mais sintomas .

Essa doença da substância branca está fortemente associada a fatores de risco para doenças cardiovasculares . Pesquisadores acreditam que ela seja um biomarcador que indica o risco de acidente vascular cerebral, demência e incapacidade ao longo da vida.

O que exatamente é essa substância branca?

A substância branca é uma extensa rede de fibras nervosas (axônios) no nosso cérebro. É nela que ocorre a troca de informações e a comunicação entre diferentes partes do cérebro. Ela é chamada de "substância branca" porque essas fibras nervosas são envolvidas por uma bainha protetora chamada mielina . É graças à mielina que esse tecido adquire sua cor branca.

Seu cérebro possui massa cinzenta tanto na superfície quanto em suas camadas mais profundas. Sua cor cinza provém dos corpos celulares das células nervosas (neurônios).

Para que nossa substância branca seja saudável, ela precisa de um bom suprimento sanguíneo e nutrientes .

Assim como a grama do nosso jardim precisa de água, luz solar e um ancinho para se manter bonita, a substância branca do cérebro pode ser danificada se não tiver um bom suprimento sanguíneo e nutrição.

A redução do fluxo sanguíneo (conhecida medicamente como isquemia ) e a diminuição de nutrientes podem danificar essas fibras nervosas. Elas podem inchar, romper ou até mesmo morrer completamente.

Quem é mais afetado por essa doença da substância branca?

Embora possa se desenvolver em qualquer pessoa, é mais comum em pessoas com mais de 60 anos e naquelas com doenças cardiovasculares .

Alguns jovens, por exemplo, aqueles com doenças como enxaqueca , podem apresentar algumas lesões na substância branca em uma ressonância magnética do cérebro. No entanto, com a idade e o aumento de fatores de risco não controlados para doenças cardiovasculares, é provável que o número dessas lesões aumente.

Algumas pessoas também podem ter maior probabilidade de desenvolver essa doença devido a fatores de risco genéticos .

Quão comum é essa condição?

A doença da substância branca é uma condição muito comum , que afeta mais da metade das pessoas com mais de 60 anos.

Quais são os sintomas dessa doença da substância branca?

Aqui estão alguns sintomas que podem aparecer nessa situação:

• Problemas de memória .
• Caminhando devagar .
• Problemas de equilíbrio e quedas frequentes .
• Dificuldade em fazer duas ou mais coisas ao mesmo tempo , por exemplo, andar enquanto se fala.
• Alterações de humor , condições como depressão .
• Dificuldade em controlar a urina (incontinência urinária) .

Esses sintomas são mais comuns em pessoas com doença mais grave .

Mas lembre-se, muitos desses sintomas podem ser causados ​​por alterações normais que acompanham o envelhecimento ou por outras condições médicas, como artrite, neuropatia associada ao diabetes, demência de Alzheimer ou insônia . No entanto, se esses sintomas aparecerem e piorarem muito rapidamente, é motivo de preocupação.

Às vezes, a doença da substância branca é descoberta incidentalmente durante uma ressonância magnética do cérebro realizada por outro motivo. Algumas pessoas podem tê-la, mas não apresentar sintomas (assintomáticas). O ideal é conversar com seu médico para determinar se seus sintomas são causados ​​por doença da substância branca ou por outro fator.

Qual a causa dessa doença da substância branca?

Os pesquisadores ainda estão investigando a doença e suas causas. Atualmente, acreditam que a causa seja a redução crônica do fluxo sanguíneo para as fibras nervosas na substância branca.Isso ocorre porque essas fibras estão danificadas.

Com o passar dos anos, nossas artérias tornam-se mais rígidas e menos elásticas . Isso pode reduzir o fluxo sanguíneo para os nervos do cérebro, o que pode danificar a substância branca.

Também pode ser causada por uma condição chamada aterosclerose . Isso ocorre quando a placa se acumula dentro das artérias ao longo do tempo, fazendo com que as paredes das artérias engrossem e endureçam. Isso pode afetar qualquer artéria do corpo, incluindo as artérias do cérebro.

Ter fatores de risco cardiovascular, como pressão alta, níveis elevados de açúcar no sangue devido ao diabetes, colesterol alto na dieta e tabagismo , pode aumentar o número de lesões na substância branca do cérebro.

Outras causas de lesões na substância branca

Qualquer processo que cause uma alteração na composição química das fibras nervosas revestidas de mielina, danos ou redução do suprimento sanguíneo (isquemia) pode aparecer como lesões na substância branca em um exame de ressonância magnética.

Embora a doença da substância branca seja um conjunto de lesões na substância branca causadas por problemas vasculares, pequenas lesões na substância branca também podem se desenvolver por outros motivos. Por exemplo, essas lesões podem ser observadas em distúrbios inflamatórios desmielinizantes, como a esclerose múltipla (EM) , e em condições genéticas, como a leucodistrofia .

Médicos como neurologistas e neurorradiologistas geralmente conseguem diferenciar entre doenças da substância branca e outras causas de lesões com base na localização destas no cérebro em uma ressonância magnética. Às vezes, exames adicionais são necessários para determinar a causa exata das lesões da substância branca observadas em uma ressonância magnética.

Como é diagnosticada essa doença da substância branca?

A principal forma de diagnosticar essa doença é por meio de uma ressonância magnética (RM) do cérebro . A RM é um exame indolor que produz imagens muito nítidas de diferentes partes do corpo. O aparelho de RM utiliza um grande ímã, ondas de rádio e um computador para gerar essas imagens detalhadas, sem o uso de radiação (sem raios X).

Exames de ressonância magnética cerebral podem ajudar os médicos a visualizar a extensão dos danos à substância branca do cérebro e a diagnosticar doenças dessa substância.

As alterações na substância branca aparecem como lesões em uma ressonância magnética. Essas alterações podem ser descritas de diversas maneiras em um laudo de ressonância magnética:

• Doenças ou lesões da substância branca cerebral ou subcortical.
• Doença microvascular.
• Alterações não específicas na substância branca.
• Hiperintensidades em T2 (lesões).

Às vezes, seu médico pode identificar sinais de doença da substância branca com base nos resultados de uma ressonância magnética que você fez para outra condição. Outras vezes, seu médico pode solicitar uma ressonância magnética se não conseguir encontrar outra causa óbvia para seus sintomas, como problemas de equilíbrio e memória.

Embora existam outros exames de imagem, como a tomografia computadorizada (TC) , a ressonância magnética (RM) apresenta a melhor qualidade de imagem e sensibilidade para o diagnóstico de doenças da substância branca.

Ao diagnosticar essa doença, seu médico também pode realizar um exame neurológico para avaliar seus sintomas.

Como a doença da substância branca está associada a fatores de risco para doenças cardiovasculares, seu médico também pode solicitar exames de sangue como estes para avaliar seu risco:

• Painel metabólico completo .
• Perfil lipídico (ver níveis de colesterol).
• Teste de hemoglobina glicada (HbA1c) (ver Estado diabético).

Como é tratada essa doença da substância branca?

No tratamento dessa doença, os médicos se concentram principalmente no controle dos sintomas e dos fatores de risco associados às doenças cardiovasculares.

Tratar problemas de saúde subjacentes, como hipertensão, diabetes e colesterol alto, e parar de fumar, pode ajudar a prevenir novas lesões na substância branca .

Embora não existam tratamentos para reparar a substância branca já danificada, pessoas com problemas de saúde mais descontrolados geralmente apresentam mais danos à substância branca e maior grau de incapacidade.

Tratamento para sintomas da substância branca

• Fisioterapia : Pode ajudar com problemas de equilíbrio e marcha causados ​​por doenças da substância branca. Também inclui educação e tratamento para prevenir quedas.
• Aconselhamento psicológico e tratamento psiquiátrico : Para problemas de saúde mental como a depressão, os sintomas podem ser controlados conversando com um psicólogo e, se necessário, recebendo antidepressivos prescritos por um psiquiatra .
• Incontinência urinária : Existem diversos tratamentos para isso, incluindo medicamentos, mudanças no estilo de vida e certos procedimentos médicos.

Gestão dos fatores de risco para doenças cardiovasculares

O controle dos fatores de risco associados a doenças cardiovasculares pode ajudar a controlar a progressão da doença da substância branca e prevenir eventos cardiovasculares potencialmente fatais, como o acidente vascular cerebral.

Os tratamentos que ajudam a controlar os fatores de risco de doenças cardiovasculares incluem:

• Medicamentos e mudanças no estilo de vida para manter a pressão arterial saudável.
• Controle do diabetes (se você tem diabetes).
• Controle dos níveis de colesterol por meio de medicamentos e mudanças no estilo de vida .
• Praticar exercícios físicos regularmente .
• Evite fumar .
• Evitar o consumo de álcool .
• Medicamentos antiplaquetários (este é um grupo de medicamentos que impede que as células sanguíneas se aglutinem e formem coágulos).
• Estatinas (mesmo que seus níveis de colesterol estejam normais, elas podem ajudar a reduzir a inflamação nos vasos sanguíneos).

Que tipo de médicos tratam essa doença da substância branca?

Dependendo dos seus sintomas e condição, você poderá consultar um ou mais destes médicos para tratar os sintomas da doença da substância branca e monitorar sua progressão:

• Neurologista
• Seu médico de família (médico de atenção primária)
• Fisioterapeuta
• Terapeuta ocupacional
• Fisiatra
• Cardiologista
• Urologista
• Psicólogo e/ou Psiquiatra

Essa doença da substância branca pode ser prevenida?

Estudos mostram que pessoas com fatores de risco para doenças cardiovasculares apresentam maior risco de desenvolver doenças da substância branca.

Os fatores de risco para doenças cardiovasculares são:

• Pressão alta (Hipertensão)
• Colesterol alto (Hiperlipidemia, Dislipidemia)
• Fumar
• Diabetes mal controlada

Existem medidas que você pode tomar para controlar a progressão dessa doença. Estudos demonstraram que o controle desses fatores de risco, como o uso de medicamentos, mudanças no estilo de vida e/ou parar de fumar, pode ajudar a prevenir a formação de novas lesões na substância branca.

Qual é o prognóstico da doença da substância branca?

A doença da substância branca abrange um amplo espectro de condições que podem variar de leves a graves na ressonância magnética. Os sintomas associados a ela podem variar de ausentes a severos. Portanto, o prognóstico da doença da substância branca varia de pessoa para pessoa.

Se você recebeu um diagnóstico de doença da substância branca, o melhor é conversar com seu neurologista sobre o que esperar.

Quando devo consultar um médico sobre doenças da substância branca?

Se você recebeu um diagnóstico de doença da substância branca, é importante consultar seu médico regularmente para discutir o controle dos seus fatores de risco. Dependendo da natureza e da gravidade da sua doença da substância branca, e dos seus sintomas, você também pode precisar consultar outros especialistas.

Se você tem doença da substância branca, é importante priorizar sua saúde cardiovascular. Por exemplo, tomar medicamentos para controlar o colesterol e a pressão arterial e fazer mudanças no estilo de vida podem ajudar a prevenir novas lesões na substância branca e reduzir o risco de acidente vascular cerebral (AVC) e demência. Se tiver alguma dúvida sobre essa condição ou sobre os fatores de risco para doenças cardiovasculares, pergunte ao seu médico. Ele está aqui para ajudar.

Mensagem principal

Certo, então vamos revisar alguns pontos simples para lembrar sobre a Doença da Substância Branca que mencionamos:

• Trata -se de um dano à substância branca do cérebro , semelhante a um dano às "estradas" que transportam informações no cérebro.
• É frequentemente associada ao envelhecimento e a fatores de risco para doenças cardíacas (hipertensão, diabetes, colesterol alto, tabagismo).
• Os sintomas podem incluir perda de memória, dificuldade para andar e perda de equilíbrio .
• O diagnóstico é feito principalmente por meio de uma ressonância magnética .
• Embora os danos já causados ​​não possam ser completamente desfeitos, a condição pode ser controlada através do controle dos fatores de risco e do tratamento dos sintomas .
• Cuidar da saúde do coração é muito importante para prevenir a progressão desta doença.

Se você apresentar algum desses sintomas, ou se quiser saber mais sobre o assunto, procure orientação médica . Não tenha medo, o mais importante é ter as informações corretas e tomar as medidas necessárias.

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