Verjetno ste že slišali besedo " kortizol " , še posebej, ko govorimo o " stresu ". Vendar kortizol ni le "stresni hormon". Pravzaprav je esencialni hormon, ki igra zelo pomembno vlogo v našem telesu. Zato se danes pogovorimo o kortizolu na preprost način, ki ga boste razumeli.

Kaj je kortizol? Je res le "stresni hormon"?

Preprosto povedano, kortizol je hormon, ki ga proizvajajo in izločajo naše nadledvične žleze – dve majhni žlezi, ki se nahajata nad ledvicami. Gre za vrsto steroidnega hormona, imenovanega glukokortikoid .

Da, kot lahko pričakujete, je kortizol tesno povezan s stresom. Ne glede na to, ali doživljamo akutni stres , kronični stres ali travmatični stres, naša telesa sproščajo kortizol. Zato se imenuje tudi "stresni hormon".

Kakšen je vpliv kortizola na naše telo?

Kortizol je hormon, ki vpliva na skoraj vsak organ v našem telesu in nadzoruje številne pomembne funkcije. Poglejmo si, kaj je to.

Nadzor nad tem, kako se odzivate na stres

Ko začutite nevarnost ali strah, vaše telo takoj preide v stanje "boja ali bega", kajne? Takrat se sproščajo hormoni, kot je adrenalin. Nato se za ohranjanje budnosti začne sproščati kortizol. Kortizol pomaga tudi pri sproščanju glukoze oziroma sladkorja iz naših jeter, da zagotovi energijo, ki jo v tem trenutku potrebujemo.

Presnova in raven sladkorja v krvi

Presnova je preprosto proces, s katerim naša telesa porabljajo energijo za življenje, delo in delovanje. Kortizol pri tem pomaga tako, da nadzoruje, kako naša telesa porabljajo glukozo za energijo.

Na primer:

• Vpliva na našo trebušno slinavko, saj zmanjšuje proizvodnjo inzulina in povečuje proizvodnjo glukagona. Medtem ko inzulin znižuje krvni sladkor, glukagon zvišuje raven sladkorja.
• Vpliva tudi na maščobno tkivo, jetra in mišice v našem telesu ter nadzoruje, kako uporabljamo glukozo.

Zatiranje vnetja

Kratkoročno lahko kortizol okrepi našo imunost z zmanjšanjem vnetja , ki se kaže kot otekanje in rdečina v telesu. Če pa so ravni kortizola stalno visoke, se lahko naše telo nanje navadi. Potem se zgodi ravno nasprotno. Vnetje se lahko poveča in imunski sistem oslabi.

Uravnavanje krvnega tlaka

Še ni povsem jasno, kako kortizol uravnava krvni tlak. Vendar pa je bilo ugotovljeno, da lahko visoke ravni kortizola vodijo do visokega krvnega tlaka, nenormalno nizke ravni pa do nizkega krvnega tlaka.

Pomaga nadzorovati cikel spanja in budnosti

Običajno je raven kortizola nizka, ko ponoči spimo. Vrhunec doseže tik preden se zjutraj zbudimo. To kaže, da ima kortizol velik vpliv na naš cirkadiani ritem oziroma cikel spanja in budnosti.

Kako naše telo uravnava raven kortizola?

Naše telo ima zelo zapleten sistem za nadzor ravni kortizola. Glavno vlogo pri tem imata hipotalamus in hipofiza v naših možganih. Ti dve žlezi nadzorujeta proizvodnjo kortizola v nadledvičnih žlezah.

Takole se to zgodi:

1. Ko se raven kortizola v krvi zniža, hipotalamus sprosti hormon, imenovan CRH (kortikotropin sproščujoči hormon) .
2. Ta hormon CRH signalizira hipofizi, da proizvaja hormon, imenovan ACTH (adrenokortikotropni hormon) .
3. Ta hormon ACTH nato stimulira nadledvične žleze, da proizvajajo kortizol in ga sproščajo v krvni obtok.

Torej, za vzdrževanje zdrave ravni kortizola morajo vsi trije organi – hipotalamus, hipofiza in nadledvične žleze – pravilno delovati.

Kaj se zgodi, če se raven kortizola zviša?

Ko so ravni kortizola dalj časa visoke, temu stanju pravimo hiperkortizolizem . To se običajno pojavi pri stanju, imenovanem Cushingov sindrom .

Kateri so vzroki za povišan kortizol?

• Dolgotrajna uporaba velikih odmerkov kortikosteroidnih zdravil (npr. prednizon, prednizolon, deksametazon).
• Tumorji, ki proizvajajo ACTH – Najpogosteje se razvijejo v hipofizi.
• Ciste, ki se tvorijo v nadledvičnih žlezah in proizvajajo presežek kortizola.

Simptomi visokega kortizola

Ko so ravni kortizola povišane ali če imate Cushingov sindrom, se lahko pojavijo simptomi, kot so:

• Pridobivanje telesne teže , zlasti v obrazu in trebuhu.
• Maščobne obloge na hrbtu med rameni (grba, podobna bivolji grbi).
• Pojav širokih, vijoličnih strij na trebuhu.
• Mišična šibkost v zgornjem delu rok in stegen.
• Zvišana raven sladkorja v krvi , kar lahko pogosto vodi do sladkorne bolezni tipa 2.
• Visok krvni tlak .
• Neželena rast dlak pri ženskah – stanje, imenovano hirzutizem .
• Oslabitev kosti – lahko pride do osteoporoze in zlomov .

Kaj se zgodi, če se raven kortizola zniža?

Ko so ravni kortizola nižje od normalne, zdravniki to imenujejo hipokortizolizem ali adrenalna insuficienca . Obstajata dve glavni vrsti tega stanja.

Kateri so vzroki za nizek kortizol?

• Primarna insuficienca nadledvične žleze: To stanje pogosto povzroči napad lastnega imunskega sistema na nadledvične žleze. Temu pravimo tudi Addisonova bolezen .
• Sekundarna insuficienca nadledvične žleze: Do tega pride, če je hipofiza premalo aktivna ( hipopituitarizem ) ali če obstaja tumor hipofize.

Simptomi nizkega kortizola

Ko so ravni kortizola nizke, se lahko pojavijo simptomi, kot so:

• Občutek hude utrujenosti (izčrpanosti).
• Nenamerna izguba teže .
• Izguba apetita .
• Nizek krvni tlak .

Kaj lahko storim za znižanje ravni kortizola?

Če imate bolezen, kot je Cushingov sindrom, boste morda potrebovali zdravniško pomoč za znižanje ravni kortizola. To običajno vključuje zdravila in/ali operacijo. Vendar pa obstaja nekaj stvari, ki jih lahko storimo, da bi nadzorovali raven kortizola:

• Dobro spite: Težave, kot sta nespečnost in delo v nočni izmeni, lahko zvišajo raven kortizola.
• Vadba: Redna telesna dejavnost izboljša kakovost spanca in zmanjša stres.
• Vadite globoko dihanje: Nadzorovano dihanje spodbuja naš parasimpatični živčni sistem – sistem, ki pomirja naše telo in nadzoruje »počitek in prebavo«.
• Bodite srečni, nasmehnite se: Ko se nasmehnete, se sproščajo hormoni, imenovani endorfini, in raven kortizola se zniža.
• Ohranjajte dobre človeške odnose: nenehno problematični in napeti odnosi lahko vodijo v stalen stres.