Ditt "tredje öga"? Låt oss lära oss om tallkottkörteln som är gömd djupt inne i hjärnan!

Har du någonsin hört talas om det "tredje ögat"? Visste du att detta koncept, ofta förknippat med andliga frågor, faktiskt är relaterat till ett av de minsta organen i vår kropp? Visst är det fantastiskt? Inom medicinen kallar vi det tallkottkörteln. Den ligger mitt i vår hjärna, väldigt säker. Så idag ska vi prata enkelt och vänligt om detta lilla organ, mindre än en ärta, och hur viktigt det är för vår kropp.

Enkelt uttryckt, vad är denna tallkottkörtel?

Tallkottkörteln är en mycket liten körtel som sitter djupt inne i hjärnan. Den är en del av kroppens endokrina system , det system som producerar hormoner. Den kallas "tallkottkörteln" eftersom den är formad som en tallkotte.

Tänk på det, jämfört med de andra körtlarna i vårt endokrina system är tallkottkörteln den som forskare förstår minst om. Faktum är att det är den sista delen av detta system som upptäcktes. Så det finns ett litet mysterium kring den.

Den huvudsakliga och mest kända funktionen hos denna lilla körtel är att producera hormonet melatonin , vilket är hormonet som hjälper till att reglera vår sömn-vakenhetscykel.

Vad är det endokrina systemet vi pratade om?

Okej, låt oss förklara det här lite. Ditt endokrina system är en samling körtlar i hela kroppen. Dessa körtlar producerar kemiska budbärare som kallas hormoner och släpper ut dem direkt i blodomloppet.

Dessa hormoner är som kroppens posttjänst. De färdas genom blodet och bär meddelanden till olika organ, hud och muskler. Det är de som ger instruktioner som "Gör det här nu", "Sluta det här" och "Gör mer av det här".

De viktigaste körtlarna och organen som utgör vårt endokrina system är:

• Hypotalamus
• Hypofysen
• Sköldkörtel
• Bisköldkörtlar
• Binjurarna
• Tallkottkörteln
• Pankreas
• Äggstockar (kvinnor)
• Testiklar (Tistel - hos män)

Tillsammans styr alla dessa saker många saker i vår kropp, såsom tillväxt, humör, sömn och hunger.

Så vad är det här hormonet som kallas melatonin?

Melatonin är ett hormon som huvudsakligen produceras av vår tallkottkörtel. Även om forskare fortfarande studerar alla dess funktioner, tros det för närvarande vara involverat i kroppens biologiska klocka, känd som dygnsrytmen.Det hjälper mycket att synkronisera.

Vad är dygnsrytmen?

Enkelt uttryckt är detta den naturliga cykeln som sker i vår kropp var 24:e timme. Tänk till exempel på hur vi somnar på natten, vaknar på morgonen, känner oss hungriga vid vissa tider på dagen... Allt detta styrs av denna dygnsrytm. Denna rytm beror huvudsakligen på ljus och mörker .

Även tallkottkörteln fungerar enligt denna ljus-mörker-signal.

• När det blir mörkt: Dina ögon skickar en signal till din hjärna att "det är mörkt nu". Vid den tidpunkten aktiveras tallkottkörteln, vilket producerar mycket melatonin och frisätter det i blodet. När melatoninnivåerna ökar börjar du känna dig sömnig.
• När ljuset tänds: När ljuset tänds på morgonen går signalen till hjärnan och säger till tallkottkörteln: "Sluta producera melatonin nu." Melatoninnivåerna minskar sedan, vilket gör att du kan hålla dig vaken och pigg.

Det är därför vissa kallar hormonet melatonin för "sömnhormonet". Men kom ihåg att vi inte behöver melatonin för att sova. Men när melatoninnivåerna är höga i blodet kan vi få god och djup sömn .

Finns det andra fördelar med melatonin?

Ja, forskning har funnit flera andra fördelar.

• Interaktion med kvinnliga hormoner: Forskning har visat att melatonin hjälper till att upprätthålla en regelbunden menstruationscykel hos kvinnor.
• Skyddar nervceller: Melatonin har också förmågan att skydda nervcellerna i vår hjärna från förstörelse. Denna förstörelse av nervceller, eller neurodegeneration , ses vid sjukdomar som Alzheimers sjukdom och Parkinsons sjukdom .

Kan en människa leva utan en tallkottkörtel?

Ja, det är möjligt. En person kan leva utan tallkottkörteln. Bristen på melatonin kan dock göra det svårt för kroppen att reglera sömnmönster och andra funktioner relaterade till dygnsrytmen ordentligt. Ofta kan problem som sömnlöshet och sömnstörningar uppstå.

Mycket sällan, om en tumör utvecklas i tallkottkörteln, kan den behöva opereras bort. Denna operation kallas en pinealektomi .

Sjukdomar och problem som påverkar tallkottkörteln

Det finns flera stora problem som kan påverka funktionen hos denna lilla körtel.

1. Tumörer i tallkottkörteln

Dessa är mycket sällsynta. Det betyder att de inte drabbar många. De är mer benägna att drabba barn och unga vuxna under 40 år. Dessa tumörer är inte alltid cancerösa. Men även om de inte är cancerösa kan de, när de växer, börja trycka på andra delar av hjärnan. Detta kan orsaka problem. De kan också blockera passagerna för cerebrospinalvätskan som flyter runt i hjärnan. När detta händer kan trycket inuti skallen öka farligt, så behandling behövs snabbt.

2. Skador på tallkottkörteln

En allvarlig huvudskada, så kallad traumatisk hjärnskada (TBI), kan skada tallkottkörteln. Tänk på det som en huvudskada från en bilolycka eller ett skottsår. Mellan 30 % och 50 % av dessa skador leder till skador på en endokrin körtel i hjärnan (såsom tallkottkörteln eller hypofysen).

3. Kalkavlagringar i tallkottkörteln (förkalkning)

Detta är ett ganska vanligt tillstånd. Kalkavlagringar uppstår när kalcium ansamlas i en vävnad i kroppen, vilket gör att den blir lite tjockare. Det är som krita. Det är normalt att tallkottkörteln ackumulerar lite kalcium när vi åldras. Faktum är att läkare ibland använder tallkottkörteln som ett landmärke för att identifiera olika strukturer i hjärnan under röntgenbilder.

Men om dessa kalciumavlagringar blir för höga kan körtelns funktion försämras. Vissa studier har visat att personer med Alzheimers sjukdom har högre nivåer av kalciumavlagringar i tallkottkörteln. Det spekuleras också i att det finns ett samband med vissa typer av migrän och Hortons huvudvärk. Mer forskning behövs dock för att komma till en definitiv slutsats om detta.

Vilka är symtomen på ett problem med tallkottkörteln?

Om du har ett tillstånd som kallas tallkottkörteltumör (mycket sällsynt) kan du uppleva följande symtom. Dessa orsakas av att körteln förstoras och utövar tryck på andra delar av hjärnan.

Viktigast av allt: Om du fortsätter att ha ett eller flera av dessa symtom, se till att kontakta din läkare . Dessa beror inte nödvändigtvis på ett problem med tallkottkörteln, de kan också orsakas av andra saker. Men det är viktigt att hitta den exakta orsaken.

Hur kontrollerar man tallkottkörtelns hälsa?

Läkare har flera sätt att titta på din tallkottkörtel.

• MR (magnetisk resonanstomografi) eller CT (datortomografi): Dessa avbildningstester kan kontrollera om det finns en tumör eller vätskefylld cysta i tallkottkörteln.
• Röntgenundersökningar: Ett röntgenundersökning kan hjälpa till att se om det finns kalkavlagringar.
• Blodprov: Du kan ta ett blodprov för att kontrollera dina melatoninnivåer.

Hur behandlas det?

Behandlingsmetoden beror på tillståndet.

Om du har en tumör i tallkottkörteln kan en eller flera av följande behandlingar användas.

• Kirurgi:Eftersom en tumör i tallkottkörteln sitter i mitten av hjärnan är det svårt att operera bort den. Därför är detta inte en vanlig behandling. Ibland kan en kirurg besluta att ta bort hela körteln (en pinealektomi).
• Strålbehandling: Använder kraftfulla energistrålar för att förstöra cancerceller och stoppa dem från att växa.
• Kemoterapi: En behandling som använder läkemedel för att förstöra cancerceller.

Om mängden melatonin som produceras av din tallkottkörtel av någon anledning har minskat, kan din läkare rekommendera att du tar melatonintillskott. Detta bör dock endast göras efter läkares inrådan .

Är historien om det tredje ögat sann?

Det här är en fråga som många har. Det finns flera anledningar till varför tallkottkörteln kallas för det "tredje ögat".

1. Den sista att upptäckas: Eftersom det är den sista körteln i det endokrina systemet som upptäcktes och dess fulla funktion fortfarande inte är helt klarlagd, finns det en känsla av mystik kring den.

2. Plats: Belägen i hjärnans djupaste, centrala plats.

3. Ljuskänslighet: Precis som ögonen är de känsliga för ljus och mörker.

Av dessa skäl anses tallkottkörteln i många andliga traditioner, särskilt hinduism och tantrisk buddhism, vara en plats för koppling mellan den fysiska och andliga världen. Enligt chakrakonceptet anses det "tredje ögat", eller ajna-chakrat, vara det sjätte chakrat i vår kropp och tros vara relaterat till förutsägelse, medvetenhet och andlig kommunikation.

Vi måste dock komma ihåg att detta inte är vetenskapligt bevisade fakta . Det är bara koncept som förknippas med olika kulturer och andliga övertygelser. Inom medicinen är tallkottkörteln en viktig endokrin körtel som producerar melatonin.