Vad är dessa stamceller? (Stamceller) Låt oss ta reda på exakt!

Har du någonsin undrat hur våra kroppar är uppbyggda och hur dessa celler förnyar sig när vi växer upp? Våra kroppar är verkligen en fantastisk skapelse. En mycket viktig del av denna skapelse är stamcellerna som vi ska prata om idag, eller som du kanske har hört, "stamceller".

Så vad är dessa stamceller?

Enkelt uttryckt, om din kropp är en stor byggnad, är dessa stamceller som grunden för den byggnaden. Dessa stamceller är den enda typen av cell i vår kropp, och de kan tillverka andra typer av celler som utför specifika uppgifter. Tänk bara, vi har biljoner celler i vår kropp, och dessa stamceller kan tillverka mer än 200 typer av specialiserade celler. Till exempel saker som blodkroppar, benceller. En typ av stamcell bygger först upp hela vår kropp. Sedan gör en annan typ av stamcell, som ett underhållsteam, reparationer av olika delar av vår kropp.

Hur fungerar dessa stamceller?

Det finns två saker som stamceller gör som ingen annan cell kan göra.

• Det första är att de kan fortsätta dela sig och skapa exakta replikor av sig själva. Normala celler delar sig också, men de har en begränsad livslängd. Men stamceller gör inte det, de kan fortsätta förnya sig.
• Det andra är att det bara är de som kan tillverka specialiserade (differentierade) celler. Det vill säga, om en vävnad skadas kan de tillverka nya celler för att ersätta den. Detta är en mycket viktig förmåga. Här är några exempel:
• Den typ som kallas "hematopoetiska stamceller" (uttalas "he-ma-to-poy-ee-tik") hjälper till att tillverka våra blodkroppar (röda blodkroppar, vita blodkroppar) och celler i immunsystemet.
• Basala stamceller hjälper våra hudceller , de behövs för hudförnyelse och sårläkning .
• Mesenkymala stamceller (uttalas 'me-sen-ky-mal') hjälper till att bygga saker som ben, brosk, muskler och fettceller.

Varför är dessa stamceller så viktiga?

Stamceller är inte bara viktiga för att bygga och underhålla våra kroppar. Dessutom är de viktiga för medicinsk forskning. Forskare studerar stamceller av flera mycket viktiga skäl:

• Förstå hur sjukdomar utvecklas: Forskare odlar stamceller från olika vävnader och organ. Genom att observera hur dessa celler förändras allt eftersom de växer kan de få en djupare förståelse för hur sjukdomar som diabetes , hjärtsjukdomar och neurologiska störningar börjar och utvecklas på cellnivå.
• Att ta reda på om stamceller kan användas för att ersätta skadade eller ohälsosamma celler: Detta är ett av de största förhoppningarna för stamceller. Forskare utforskar hur stamceller kan användas för att differentiera till olika typer av celler och behandla skador eller sjukdomar i en specifik del av kroppen. Tänk dig att stamceller en dag skulle kunna användas för att ersätta hud som skadats av svåra brännskador, delvis reparera en ryggmärgsskada eller behandla tillstånd som Parkinsons sjukdom .
• Testa nya läkemedel och behandlingar: Forskare använder stamceller för att hitta läkemedel som kan vara mer effektiva för vissa sjukdomar. Med hjälp av specialmodifierade stamceller (till exempel celler som har genetiskt modifierats för att ha en specifik sjukdom) kan de ta reda på om läkemedlet fungerar, är säkert och har biverkningar innan det ges till personer i kliniska prövningar. Detta kan också minska tiden och kostnaden för att hitta nya läkemedel.

Vilka är de viktigaste typerna av stamceller?

Läkare klassificerar stamceller baserat på deras ursprung eller funktion. Men de flesta har förmodligen hört talas om klassificeringen baserad på ursprung. Låt oss ta en titt på huvudtyperna:

• Embryonala (pluripotenta) stamceller: Dessa celler har den fantastiska förmågan att bli vilken typ av cell som helst. Det betyder hudceller, hjärtceller, hjärnceller, vad som helst! 'Pluri' betyder 'många'. 'Potent' kommer från ett latinskt ord som betyder 'förmåga'. Medicinska forskare får dessa embryonala stamceller från donerat navelsträngsblod eller från embryon som donerats för forskningsändamål genom in vitro-fertilisering.

Viktigt: Det finns olika åsikter och etiska frågor som diskuteras runt om i världen gällande insamling och användning av dessa embryonala stamceller. Därför används de med stor försiktighet och endast i enlighet med strikta regler.

• Vävnadsspecifika (multipotenta eller unipotenta) stamceller: Dessa celler kan också producera nya stamceller, men bara celler som är specifika för den vävnad de lever i. Det vill säga, de är lite mer specialiserade. Till exempel kan de blodbildande stamcellerna i din benmärg producera nya blodkroppar och blodplättar. Men de kan inte producera nya stamceller i lungorna eller levern. Forskare får dessa celler från vävnad som donerats av vuxna (efter födseln).
• Inducerade pluripotenta stamceller (iPS-celler eller iPSC):Det här är några av de mest fantastiska upptäckterna inom modern vetenskap. Det här är stamceller som tillverkas i laboratoriet. De tar normala vuxna celler (som hudceller) och genetiskt modifierar dem för att få dem att bete sig som embryonala stamceller, kapabla att bli vilken typ av cell som helst. Dessa "(iPS)"-celler har bidragit till att undvika många av de etiska problem som har uppstått vid användningen av embryonala stamceller. Medicinska forskare använder dessa celler för att studera hur vävnader utvecklas, hur sjukdomar påverkar vävnader och för att testa nya läkemedel och behandlingar.

Hur arbetar forskare med dessa stamceller?

Denna process börjar vanligtvis med donerade vuxna stamceller. Eller, som de inducerade pluripotenta stamcellerna vi pratade om tidigare, med normala celler. Sedan odlar forskare miljontals av dessa celler i ett speciellt näringsmedium i labbet. Deras mål är att göra dessa initiala celler till de specialiserade celler de vill ha (t.ex. hjärtmuskelceller, nervceller). De använder olika kemiska signaler och tillväxtfaktorer för att göra detta.

Hur använder läkare stamceller för att behandla sjukdomar?

Läkare använder redan framgångsrikt stamceller för att behandla vissa medicinska tillstånd.

• Benmärgstransplantation : Detta är den mest populära och framgångsrika formen av stamcellsbehandling . Läkare kan använda vuxna stamceller för att ersätta skadade eller onormala benmärgsstamceller. Dessa används för att behandla tillstånd som:
• Typer av blodcancer: Leukemi, multipelt myelom och icke-Hodgkins lymfom. Personer med dessa sjukdomar behöver ofta stamcellstransplantationer efter att ha fått högdoserad kemoterapi eller strålbehandling för att döda cancerceller i benmärgen.
• Blodsjukdomar: Genetiska sjukdomar som sicklecellanemi och talassemi.
• Aplastisk anemi: Ett tillstånd där benmärgen inte producerar tillräckligt med blodkroppar.
• Benfrakturer och broskskador: Läkare använder ibland bentransplantat, som är gjorda av stamceller tagna från donerad vävnad och andra material, för att läka benfrakturer. Stamcellsinjektioner undersöks också för broskskador i leder som knä.

Kommer läkare någonsin att använda embryonala stamceller?

Ja, ibland använder läkare stamceller från donerat navelsträngsblod för att behandla blodsjukdomar, särskilt hos barn. Navelsträngsblod innehåller stamceller som liknar embryonala stamceller, men är mer specialiserade. (Navsträngsblod är det blod som finns kvar i navelsträngen och moderkakan efter att ett barn är fött.) Denna behandling, som används med donerat navelsträngsblod, är den enda embryonala stamcellsbehandlingen som är godkänd av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA.

Var finns dessa stamceller i vår kropp?

Du har stamceller över hela kroppen, men olika vävnader innehåller stamceller som är specifika för just den vävnaden. De finns huvudsakligen i benmärgen (detta är den största källan), hjärnan, blodkärlen, lagret under huden, musklerna, levern och hjärtat . Men när du åldras kan antalet stamceller och deras funktion minska.

Vilka är de vanligaste sjukdomarna som drabbar stamceller?

Din benmärg – den mjuka, svampiga vävnaden inuti vissa ben – är där stamcellerna som blir blodkroppar (röda blodkroppar, vita blodkroppar) och blodplättar bildas. Röda blodkroppar transporterar syre i hela kroppen. Vita blodkroppar bekämpar infektioner. Blodplättar kontrollerar blödningar. Så allt som påverkar din benmärg kan direkt påverka dessa blodbildande stamceller. Några vanliga tillstånd som påverkar stamceller inkluderar:

• Aplastisk anemi
• Myeloproliferativa sjukdomar (dessa är tillstånd där celler i benmärgen överproducerar)
• Lymfom (en cancer i lymfsystemet, men kan även påverka benmärgen)
• Leukemi (en blodcancer som börjar direkt från stamcellerna i benmärgen)

Hur håller jag mina stamceller friska?

Det finns inget bevisat sätt att skapa och bibehålla friska stamceller, eftersom deras funktion till stor del är genetisk och åldersrelaterad. Att följa goda allmänna hälsovanor kan dock indirekt gynna alla våra celler, inklusive stamceller:

• Ät en välbalanserad kost: Inkludera magert protein, mycket grönsaker, frukt och fullkorn. Livsmedel rika på antioxidanter (blåbär, jordgubbar, mörkgröna grönsaker) kan hjälpa till att skydda celler från skador.
• Undvik rökning och tobaksbruk helt: Tobak är en stor fiende som skadar celler, ökar risken för cancer och skadar DNA.
• Om du dricker alkoholhaltiga drycker, begränsa mängden:Amerikanska cancersällskapets riktlinjer anger att om man dricker alkohol bör män inte dricka mer än två drinkar per dag och kvinnor inte dricka mer än en drink per dag.
• Skydda din hud mot ultraviolett ljus, oavsett om det kommer från solen eller solarier: Ultraviolett ljus kan också skada hudens stamceller och orsaka cancer.
• Prata med din läkare om vacciner som skyddar mot virus. Vissa virusinfektioner (t.ex. hepatit) kan orsaka långvariga skador på celler.
• Hantera din stress: Långvarig stress är skadlig för kroppens celler. Du kan minska stress genom saker som träning, meditation och avslappning.
• Få tillräckligt med sömn: Det är under sömnen som kroppens celler reparerar sig själva.

Kan jag öka mitt stamcellsantal naturligt?

Du kanske har läst att intag av vissa vitaminer (som vitamin D och B12) eller vissa kosttillskott kan förbättra stamcellernas hälsa eller öka antalet stamceller. Forskare studerar fortfarande sambandet mellan vissa vitaminer och stamcellernas hälsa . Det är dock ännu inte klart om det är möjligt att öka antalet stamceller genom att enbart ta vitaminer eller genom att äta specifika livsmedel. Det bästa man kan göra är att äta en balanserad kost och upprätthålla en hälsosam livsstil.

Så, vad är budskapet vi tar med oss ​​hem från den här berättelsen?

Okej, så utifrån det vi har pratat om är det tydligt hur fantastiska och viktiga stamceller är i våra kroppar. Tänk bara, det finns biljoner celler i våra kroppar. Bland dem är stamceller speciella eftersom de är den enda celltypen som kan kopiera sig själva i all oändlighet och skapa specialiserade celler som kan reparera skadade celler.

Läkare använder redan stamcellsterapi för att hantera och ibland bota sjukdomar som blodcancer och blodsjukdomar. Medicinska forskare tror att dessa stamceller har potential att behandla och eventuellt bota många andra allvarliga sjukdomar (t.ex. hjärtsjukdomar, diabetes, Parkinsons sjukdom, förlamning). Så forskningen inom detta område fortsätter, och i snabb takt.

Så, jag hoppas att du har fått en grundläggande förståelse för stamceller. Att vara medveten om medicinsk vetenskap på det här sättet hjälper oss att tänka mer på vår hälsa, eller hur? För kunskap är det bästa försvaret!