OS må vara vackra på utsidan, men vad händer egentligen med folkhälsan? (OS och folkhälsa)

När vi tänker på OS tänker vi på världens bästa idrottare, vackert designade arenor och mycket firande, eller hur? Det är ett evenemang som vi alla ser fram emot, en tid då världen kommer samman. Men har du någonsin tänkt på vilken inverkan detta kan ha på vanliga människor i staden där detta stora evenemang hålls? Faktum är att för en stad som är värd för OS kanske detta inte är bra på alla sätt. Ibland, bakom denna skönhet, finns det en dold sida som ingen pratar om, som påverkar människors hälsa. Låt oss prata om det idag.

Vad kommer att hända med sjukvården?

Du skulle bli förvånad över kostnaden för att vara värd för ett olympiskt spel. Det är en astronomisk summa. Till exempel kostade vinter-OS 2014 i Sotji, Ryssland, cirka 50 miljarder dollar. När man spenderar så mycket pengar på en sak kan det ta ut sin rätt på ett lands hälsovårdssystem, särskilt ett mindre välbärgat.

Som Diego Silva, universitetslektor i bioetik vid University of Sydney, säger: ”När något extraordinärt som OS kommer till ett land med ett redan kämpande hälsovårdssystem, kan det systemet inte hantera det.”

Ett bra exempel på detta är OS i Rio de Janeiro 2016. Vid den tidpunkten befann sig Brasilien redan mitt i en allvarlig ekonomisk kris. Detta ledde till nedskärningar i tjänster på offentliga sjukhus, kliniker och akutmottagningar, och vissa enheter stängdes till och med. Vid den tidpunkten rapporterade media att "Rio-invånarna väntade i dagar på att genomgå akut operation eller bli inlagda på intensivvårdsavdelning. Idrottare i den olympiska byn fick dock den högsta nivån av medicinsk vård."

Detsamma gäller för OS i Aten 2004. Grekland spenderade cirka 5 % av sin BNP på det. Kort därefter hamnade landet i en allvarlig skuldkris. Som ett resultat minskades finansieringen av offentliga sjukhus med mer än 50 %. Idag har många av de olympiska arenorna som byggdes för spelen övergivits och inte längre används.

Har du tänkt på skadorna på miljön?

Skadorna som orsakas av en olympisk händelse på den omgivande miljön är inte obetydliga. Detta påverkar också direkt människors hälsa. Det har uppskattats att cirka 500 miljoner gallon vatten behövdes för att tillverka konstsnö till OS i Peking 2022. I ett område som redan upplevde vattenbrist erhölls detta vatten genom att stänga av vattenförsörjningen för jordbrukare och allmänheten.

Inför OS i Sotji rapporterade människorättsorganisationer att byn Akhshtyr hade varit utan permanent vattenförsörjning i mer än fem år på grund av OS-byggnation. I rapporten konstaterades att "kraftigt damm från byggfordon har orsakat allvarliga skador på människors hälsa, egendom, boskap och jordbruk."

Arbetarnas liv på dessa massiva byggprojekt är också i fara. Pressen att slutföra arbetet i tid innebär att säkerhetsåtgärder ofta försummas. Omkring 70 arbetare dog under byggnationen i Sotji. 13 dog före OS i Rio. En arbetare som byggde Tokyos olympiska stadion begick självmord efter att ha arbetat 190 timmar övertid under en månad. Det erkändes officiellt som ett "dödsfall på grund av överarbete".

Påverkan på människoliv

Detta är kanske den minst omtalade, men mest förödande effekten. Lokalbefolkningen tvångsvräks från sina hem för att ge plats åt OS-bygget. Ibland är det hjärtskärande att höra dessa siffror.

Föreställ dig smärtan av miljontals människor som tvingas lämna sina hem, sina grannar och sina försörjningsmöjligheter. Dessa vräkningar har åtföljts av våld, och vissa har till och med fängslat de som motsätter sig dem. Vissa har begått självmord, oförmögna att bära trycket.

Det drabbar ofta fattiga, minoriteter och marginaliserade. Favelorna i Rio, romerna vid festivalerna i Barcelona och Aten är exempel. När dessa människor med våld rycks upp med rötterna från sin välbekanta miljö förlorar de alla sina sociala kontakter och sätt att stödja varandra. Det psykologiska traumat som blir resultatet är förödande.

Är risken för spridning av smittsamma sjukdomar verklig?

Med miljontals människor samlade på en och samma plats runt om i världen finns det alltid en rädsla för att infektionssjukdomar ska spridas vid varje olympiskt spel. Men överraskande nog har det inte förekommit några större utbrott. Det fanns oro för det myggburna Zika-viruset före OS i Rio 2016, men inga nya fall rapporterades under spelen.

Både OS i Tokyo och Peking, som hölls mitt under coronaviruspandemin (COVID-19), verkar ha klarat denna utmaning framgångsrikt. Internationella olympiska kommittén säger att det inte finns några bevis för att coronaviruset sprids mellan idrottare och lokalbefolkningen. Detta beror på de avancerade hälsosäkerhetsåtgärder som används vid sådana storskaliga evenemang.

Hur kommer framtiden att se ut?

Så vad kan man göra för att minimera skadorna som orsakas av dessa OS?

Det första är att välja en värdstad. OS bör arrangeras i ett land med en stark ekonomi som kan motstå eventuella ekonomiska nedgångar som kan inträffa mellan den dag då tillkännagivandet görs och den dag då spelen hålls. Rio valdes 2009. Men när spelen hölls 2016 var landet redan i ekonomisk nedgång. Därför tror jag att de städer som har valts ut som framtida värdstäder, såsom Paris (2024), Milano (2026) och Los Angeles (2028), kommer att kunna möta denna utmaning.

Det finns några fler förslag:

• Minska festivalens skala: Att hålla festivalen i mindre skala, snarare än i en så storslagen skala.
• Decentralisering: Att hålla evenemang i flera städer, snarare än att vara begränsad till en stad.
• En permanent värdstad: Att hålla OS på en permanent plats, snarare än att välja en ny stad varje gång. Detta skulle eliminera behovet av att bygga nya byggnader, flytta människor och skada miljön varje gång.

Dessa förslag är inte nya. Efter att de första moderna olympiska spelen hölls 1896 begärde Grekland att OS skulle hållas i Aten för alltid. Men så blev det inte. Men nu, med tanke på de enorma sociala, miljömässiga och hälsomässiga skador som OS orsakat, är det dags att tänka om på allvar.