Även om du förlorar din hörsel helt, kan du återvända till ljudvärlden? - Låt oss lära oss om Auditory Brainstem Implant (ABI).

Det är svårt att sätta ord på den sorg och hjälplöshet man känner när någon i ens närhet, kanske ens eget barn, föds döv, eller förlorar sin hörsel helt på grund av sjukdom eller olycka. Det finns tillfällen då man tänker: "Är det så här det kommer att vara resten av livet?" Men med teknikens framsteg finns det idag metoder som kan ge ljus även till de med den mest grava hörselnedsättningen. Det är en av de speciella metoder vi pratar om idag.

Enkelt uttryckt, vad är ABI?

ABI är en förkortning för "Auditory Brainstem Implant". På singalesiska betyder det "Auditory Brainstem Implant". Detta är en speciell apparat som gör det möjligt för personer med den mest grava hörselnedsättningen, det vill säga den del av innerörat som fångar upp ljud ("cochlean" eller öronhöljet) eller nerven som transporterar dessa ljudsignaler till hjärnan (hörselnerven) att känna ljud , eller som inte finns från födseln.

Tänk på nerven som transporterar ljud från örat till hjärnan som en bro. Om bron är trasig kan ljudet inte passera och nå hjärnan. Det är där ABI-apparaten kommer in i bilden. Den kringgår den trasiga bron (nerven) och skickar signaler direkt till den del av hjärnan som styr hörseln (hjärnstammen). Detta låter inte som normal hörsel, men det ger dig en utmärkt möjlighet att återknyta kontakten med ljudvärlden.

Hur ser den här apparaten ut? Har den två delar?

Ja, den här apparaten har två huvuddelar. En bärs utanför kroppen och den andra implanteras kirurgiskt inuti kroppen.

1. Processor: Detta är en del som bärs över örat eller på sidan av huvudet, precis som en hörapparat. Den använder en mikrofon för att fånga upp ljuden runt omkring dig. Den omvandlar sedan dessa ljud till elektriska signaler och skickar dem till processorn inuti kroppen. Denna externa del bör tas bort när du sover på natten.

2. Internt implantat: Detta är den del som implanteras kirurgiskt under huden. Det har också två andra delar.

• Mottagare-stimulator: Denna del, som är fäst under huden på sidan av huvudet, tar emot signaler utifrån.
• Elektrodpaddel: Denna lilla paddel i änden av mottagaren placeras försiktigt över cochlea-kärnan i hjärnan. Detta stimulerar hjärnan direkt och skapar ljudupplevelsen.

Vem är denna behandling mest lämplig för?

En ABI är inte lämplig för alla med hörselnedsättning. Den är specifikt utformad för personer med den mest grava hörselnedsättningen som inte kan dra nytta av någon annan hörapparat eller cochleaimplantat.

Denna teknik utvecklades först för personer med en sällsynt genetisk sjukdom som kallas neurofibromatos 2 (NF2). Vid denna sjukdom utvecklas tumörer (akustiska neurom) längs hörselnerven. Dessa tumörer kan, även när de opereras bort, orsaka permanenta skador på hörselnerven. Detta kan leda till fullständig hörselförlust på båda öronen.

Dessutom kan en ABI vara fördelaktig för vuxna, barn och spädbarn med följande tillstånd:

• För de som är födda med hörselnedsättning (aplasi).
• För de vars hörselnerv inte har utvecklats ordentligt ("hypoplasi").
• För de som har förlorat hörseln på grund av någon missbildning, ofullständig utveckling eller benväxt (cochlea ossification) av den inre delen av örat, cochlean.
• För de som har skadat hörselnerven på grund av en allvarlig skallskada (tinningsbensfraktur).
• För personer med grav hörselnedsättning som inte kan botas med någon annan behandling.

Vad är skillnaden mellan ett ABI och ett cochleaimplantat?

Även om båda är hörapparater, fungerar de helt olika och används i olika situationer. Du kan enkelt förstå detta genom att titta på den här tabellen.

Vad händer före och efter operationen?

Före operationen

Eftersom detta är ett stort beslut kommer du och ditt tillstånd att undersökas noggrant före operationen. Detta kommer att inkludera flera tester:

• Hörseltest: Din hörselnivå mäts med och utan hörapparater.
• Kommunikationsbedömning: En logoped kommer att undersöka din språkutveckling och kommunikationsstil.
• Elektrofysiologiska tester: Speciella tester utförs för att fastställa exakt var och i vilken omfattning hörselnedsättningen finns.
• Skanningar: Du kan bli ombedd att genomgå en datortomografi och en magnetresonanstomografi för att undersöka de inre delarna av ditt öra, hörselnerven och relevanta områden i din hjärna.
• Medicinsk historia: Din läkare kommer att fråga om din fullständiga medicinska historia och detaljer om din hörselnedsättning.

Efter operationen

Du kommer att behöva stanna kvar på sjukhuset i två till fyra dagar efter operationen. Om detta görs samtidigt som en NF2-tumör tas bort kan sjukhusvistelsen bli längre.

Men kom ihåg att apparaten inte fungerar direkt efter operationen. Läkarteamet aktiverar apparaten cirka 4 till 6 veckor efter operationen, när såren har läkt ordentligt. Därefter behöver du gå på månatliga besök under det första året för att justera inställningarna (programmeringen) av apparaten så att den passar dig.

Hur är resultaten? Finns det några risker?

Resultat och fördelar

Det första man bör säga är att en ABI aldrig kommer att återställa normal hörsel. Fördelarna den erbjuder är dock betydande:

• Medvetenhet om ljud: Du börjar lägga märke till ljud i din omgivning (som en hund som skäller, en telefon som ringer, en bil som närmar sig).
• Urskiljande ljud:Du kan skilja på och känna igen saker som ett barns röst och en vuxens röst.
• Läppläsning blir enklare: När du tittar på någons läppar tillsammans med ljudet när de talar, ökar din förmåga att förstå vad de säger avsevärt.

Resultaten varierar kraftigt från person till person. Barn som får en ABI i ung ålder (innan deras hörselnedsättning har varit långvarig) har visat sig ha en bättre förmåga att förstå ord än vuxna.

Risker och komplikationer

Eftersom detta är en mycket komplex hjärnkirurgi finns det också de risker som är vanliga med all hjärnkirurgi. När den utförs av ett erfaret medicinskt team är sannolikheten för komplikationer mycket låg. Några av de möjliga komplikationerna är:

• Läckage av vätskan som omger hjärnan ("cerebrospinalvätska").
• Fel på enheten eller implanterad elektrodrörelse.
• Sårinfektion.
• Infektioner såsom hjärnhinneinflammation.
• Skada på en ansiktsnerv (”ansiktsnervspares”).
• Obehag på grund av stimulering av andra delar av kroppen som inte är relaterade till hörseln.

Ditt medicinska team kommer att diskutera allt detta med dig i detalj före operationen.