När din egen kropp attackerar din hjärna? (Autoimmun encefalit) Låt oss lära oss om det.

Har du någonsin undrat vad som skulle hända om din egen kropps försvarssystem, immunförsvaret , började arbeta mot din egen hjärna? Det låter lite läskigt, eller hur? Det är den typen av tillstånd vi ska prata om idag, kallat autoimmun encefalit (AE). Enkelt uttryckt, vad händer när vårt immunförsvar, som fungerar som en vaktpost i vår kropp, felaktigt attackerar de friska cellerna i vår egen hjärna och de saker som bär meddelanden mellan dem. Det är som om vår husvakt tror att vi är en tjuv och attackerar oss.

Så vad är denna autoimmuna encefalit?

Okej, låt oss förklara lite mer. Autoimmun encefalit (AE) är inte en enskild sjukdom, det är en grupp av sjukdomar. I var och en av dessa finns det inflammation , eller svullnad, inuti din hjärna. Detta beror på att, som tidigare nämnts, ditt immunförsvar felaktigt attackerar vissa proteiner och neurotransmittorer i hjärnans friska nervceller . Tänk på det, vår hjärna är som ett komplext datorsystem. Dessa nervceller och neurotransmittorer är som ledningar och signaler i den. Så när immunförsvaret attackerar den, går hela systemet i kras. Det är därför symtom som minnesförlust, kramper och psykos uppstår.

Vilka är symtomen på detta? Hur känner vi igen det?

Eftersom det finns olika typer av autoimmun encefalit kan symtomen variera kraftigt. Dessutom uppstår inte dessa symtom plötsligt. De utvecklas gradvis under en period av veckor till månader. Om du eller någon du känner har dessa symtom är det viktigt att omedelbart söka läkarvård.

Här är några saker du kan uppleva:

• Det känns som att dina kognitiva förmågor gradvis minskar. Det är som att din hjärna saktar ner lite.
• Minnesproblem. Det blir svårt att komma ihåg nya saker, och du kan till och med glömma gamla saker.
• Förvirring. Du kan inte lista ut var du är eller vad du gör.
• Kramper. Dessa är ibland svåra att kontrollera med vanliga epilepsimediciner.
• Onormala rörelser. Till exempel mun- och ansiktsrörelser som upprepas om och om igen, muskelryckningar och skrämselreaktion även vid minsta lilla sak ("överdriven skrämselreaktion").
• Talsvårigheter (afasi). Svårigheter att formulera ord och uttrycka idéer.
• Balansförlust (ataxi) eller koordinationsproblem vid gång. Du kan gå som en berusad person.
• Psykiska störningar (”psykos”).Detta kan innefatta att se, höra och känna saker som inte är verkliga (hallucinationer). Det kan också leda till vanföreställningar och paranoia, vilket är falska övertygelser om att andra försöker skada dig.

Viktigt: Om du har ett eller flera av dessa symtom betyder det inte nödvändigtvis att du har autoimmun encefalit. Men om du har något av dessa symtom är det bäst att omedelbart uppsöka en läkare och bli undersökt.

Vilka andra komplikationer kan detta orsaka?

Autoimmun encefalit kan leda till komplikationer om den inte behandlas korrekt, vilket är anledningen till att det är viktigt att känna igen sjukdomen och påbörja behandling så snart som möjligt.

• Permanent nedsättning av tankeförmågan (”kognitiv funktionsnedsättning”).
• Långvariga epileptiska tillstånd (status epilepticus).
• Koma.
• Även dödsfall kan inträffa. Men det är mer sannolikt att detta händer om behandling inte söks eller om behandlingen försenas.

Varför har vi detta? Vilka är orsakerna?

Forskare tror att autoimmun encefalit uppstår när vårt immunförsvar bildar antikroppar mot specifika proteiner på ytan av våra egna nervceller eller inuti dem. Dessa antikroppar binder till dessa proteiner och hindrar dem från att fungera. Detta orsakar inflammation i hjärnan.

Liksom många autoimmuna sjukdomar är det ännu inte helt förstådd varför vårt immunförsvar attackerar friska celler på detta sätt. I vissa fall kan autoimmun encefalit (AE) uppstå i samband med cancer. Läkare kallar detta paraneoplastisk AE. I andra fall kan infektioner som herpes simplexvirus också orsaka det. För de flesta finns det dock ingen känd utlösande faktor för AE.

Vem löper störst risk att utveckla denna sjukdom?

Om du har dessa saker är det något mer sannolikt att du utvecklar autoimmun encefalit:

• Om du har cancer eller om du utvecklar en ny, särskilt småcellig lungcancer, tymom och äggstockscancer .
• Om du har tagit vissa immunterapier (immuna checkpoint-hämmare) mot cancer .
• Om du tidigare har haft en infektion i hjärnan (infektiös encefalit) .

Det är dock viktigt att komma ihåg att autoimmun encefalit (AE) kan utvecklas även utan någon av dessa riskfaktorer.

Hur diagnostiseras denna sjukdom? Vilka tester behövs?

Läkare diagnostiserar autoimmun encefalit baserat på symtom som uppträder över en tidsperiod och testresultat som visar inflammation i hjärnan.

Eftersom det finns många andra tillstånd som kan orsaka liknande symtom som detta "biverkningstillstånd", kan du behöva genomgå flera tester. Ibland kan det ta veckor att få en diagnos. Oroa dig inte, läkarna kommer att göra det som är bäst för dig.

Här är några av de tester och metoder som används för att diagnostisera AE:

• Fysisk undersökning och fullständig anamnes.
• En särskild undersökning relaterad till nervsystemet (neurologisk undersökning).
• Kognitiva tester.
• Blodprover.
• Hjärnavbildningstester. Till exempel en hjärn-MR-undersökning ("hjärn-MRI").
• Ett test som innebär att man tar cerebrospinalvätska ("ryggmärgsvätska").
• EEG-test (elektroencefalogram). Detta mäter hjärnans elektriska aktivitet.

Din läkare kan också rekommendera ytterligare tester för att utesluta andra medicinska tillstånd.

Vilka behandlingar finns det för detta?

Det finns två huvudmål vid behandling av autoimmun encefalit: att undertrycka immunförsvaret (immunsuppression) och att avlägsna en tumör, om den finns.

Förstahandsbehandling

Dessa behandlingar fungerar genom att minska inflammation i hjärnan.

• Kortikosteroider – Dessa är kraftfulla läkemedel som minskar inflammation.
• IV-immunglobuliner (IVIG) – Dessa är en lösning som innehåller friska antikroppar. De ges intravenöst.
• Plasmaferes – Detta är en procedur där skadliga antikroppar avlägsnas från ditt blod och det renade blodet återförs till din kropp.

Vad händer om denna behandling inte lyckas?

Om förstahandsbehandlingar inte ger önskat resultat kan läkare överväga andra behandlingar, såsom:

• Rituximab - Detta är ett vaccin av monoklonal antikroppstyp.
• Cyklofosfamid - Detta används också som kemoterapimedicin.

Vad händer om det finns en tumör?

Om du diagnostiseras med en tumör kan ditt medicinska team rekommendera kirurgiskt avlägsnande och/eller kemoterapi . Detta kan bidra till att påskynda läkningen av ditt bihåleinflammationstillstånd.

Symtomhantering

Du kan behöva ytterligare läkemedel för att kontrollera symtomen på AE:

• Antiepileptiska läkemedel- Minska eller förebygga epileptiska anfall.
• Läkemedel för att behandla ångest och depression. Exempel inkluderar antidepressiva medel och ångestdämpande medel.
• Om det föreligger psykisk störning (”psykos”) ges läkemedel för det (”antipsykotiska läkemedel”).

Dessutom kan sjukgymnastik, arbetsterapi och/eller logopedi vara till stor hjälp för att påskynda din återhämtning.

I vilken utsträckning kan denna sjukdom botas?

Framgångsgraden för behandling av autoimmun encefalit (AE) varierar från person till person. Vissa personer svarar bra på de första dagarna av behandlingen. Andra kan behöva ta behandling i veckor eller månader.

Det är svårt för läkare att förutsäga exakt hur din kropp kommer att reagera på behandlingen. Men de kommer att övervaka ditt tillstånd noggrant och hålla dig informerad. Lita på att läkarna kommer att hjälpa dig.

Vad är prognosen för någon med denna sjukdom?

I allmänhet, om autoimmun encefalit diagnostiseras och behandlas tidigt, kan risken för långsiktiga komplikationer och återfall minskas.

Men AE är inte likadant för alla. Om du har andra medicinska tillstånd, såsom cancer, kan det också påverka dina utsikter. Ditt medicinska team kan ge dig en bra uppfattning om vad du kan förvänta dig.

Är detta en livslång sjukdom?

För det mesta svarar autoimmun encefalit bra på behandling och blir bättre. För vissa personer kan detta dock ta lång tid. Dessutom kan AE komma tillbaka (återfall), särskilt om din cancer inte svarar bra på behandlingen.

Autoimmun encefalit är ett allvarligt tillstånd som kräver omedelbar läkarvård. Eftersom det finns olika typer kan symtomen variera och diagnosen kan ta lite tid. Men kom ihåg att ditt medicinska team kommer att samarbeta för att diagnostisera tillståndet och påbörja behandling så snart som möjligt.

Slutligen, saker att komma ihåg

Namnet autoimmun encefalit kan vara lite skrämmande, men att vara medveten om det kan hjälpa dig att agera snabbt om symtom uppstår.

• Det som händer i detta är att ditt eget immunförsvar attackerar din hjärna.
• Symtom som minnesproblem, förvirring, epilepsi, ovanliga rörelser, talsvårigheter och mentala förändringar kan förekomma.
• Om du har dessa symtom, kontakta definitivt en läkare.
• Det är mycket viktigt att diagnostisera sjukdomen och påbörja behandling tidigt.
• Det finns behandling, och många människor tillfrisknar.
• Ibland kan sjukdomen återkomma, så det är viktigt att följa läkares rekommendationer.

Om du eller någon du känner har ytterligare frågor om detta, tveka inte att prata med en läkare. De hjälper dig mer än gärna.

` Autoimmun encefalit, hjärninflammation, immunförsvar, minnesförlust, epilepsi, psykisk sjukdom