Hjärnans hemliga kontrollrum som styr dina rörelser, beslut och känslor (basala ganglierna)

Tänk dig att du sträcker ut handen för att hämta en kopp te. I det ögonblicket går bara din hand rakt på den, och resten av din kropp rör sig inte, eller hur? Eller de små beslut du fattar under dagen, lyckan du känner, dina vanor... Allt detta är väldigt viktigt i hjärnan bakom det, men idag pratar vi om en del av den som vi inte pratar så mycket om. Det är det som kallas basala ganglierna inom medicinsk vetenskap. Även om namnet är lite konstigt, är dess funktion väldigt fantastisk.

Vad är basala ganglierna?

Enkelt uttryckt är basala ganglierna en samling nervceller i den djupaste, centrala delen av din hjärna. Det är inte bara en del, utan en samling av många delar. Dessa delar är sammankopplade och hjälper till att kommunicera meddelanden mellan olika delar av hjärnan. Det är som ett komplext kretskort i en elektronisk enhet. Det är detta kretskort som gör att de olika delarna av hjärnan kan komma samman och arbeta tillsammans mot ett gemensamt mål.

Dess huvudsakliga funktion är att hantera signalerna som skickas från hjärnan för att röra dina muskler. Men den gör mycket mer än så.

Vad är det egentligen som händer med detta?

Forskning pågår fortfarande om basala gangliernas funktion. Nya saker upptäcks nästan varje dag. Men för närvarande känner vi till några viktiga funktioner.

Kontrollera rörelser

Detta är den mest välkända funktionen hos basala ganglierna. Låt oss säga att du vill plocka upp en bok. I det ögonblicket skickar din hjärna en signal till musklerna i din hand som säger: "Okej, plocka upp boken nu." Denna signal går genom basala ganglierna innan den går direkt till musklerna.

Denna filtreringsprocess är mycket viktig. För det är det som gör att vi bara kan göra de rörelser vi vill, smidigt, utan onödiga ryck. Annars, när du sträcker ut armen, kommer din nacke att vridas, ditt ben att sträckas ut och du kommer att ha konstiga rörelser. Så, det som händer här är att vi stoppar de onödiga rörelserna och bara tillåter de nödvändiga rörelserna att göras smidigt .

Basala ganglierna tar också emot information från våra fem sinnen (ögon, öron, näsa, tunga och hud). Den kan också använda denna information för att finjustera våra rörelser.

Beslutsfattande och känslor

Förutom rörelse hjälper basala ganglierna också till att kontrollera ditt beslutsfattande, riskbedömning, känslor och motivation. Det betyder att när du lär dig något nytt, bildar vanor och planerar och utför en uppgift, är basala ganglierna involverade i allt detta.

Lycka, missbruk och vanor

När du gör något känner du en känsla av belöning, eller hur? Basala ganglierna är också involverade i de kemiska processer i hjärnan som producerar den njutningen. Eftersom de kontrollerar vanor och motivation att göra något, påverkar aktiviteten i denna del också tillstånd som drogberoende och andra saker . När något ger dig njutning motiveras våra hjärnor att göra det om och om igen. Basala ganglierna är ett viktigt centrum som kontrollerar denna process.

Var i hjärnan finns dessa? Vilka delar är det här?

Basala ganglierna är belägna djupt inne i hjärnan, nära hjärnans centrum. Vi har sagt att detta inte är en enda struktur. Den har flera huvuddelar. Låt oss ta en snabb titt på dessa delar i tabellen nedan.

Dessa delar är sammankopplade, vissa signaler är exciterande och vissa är hämmande. Denna komplexa process är det som gör vår kropp så välkontrollerad.

Vad är dessa gjorda av?

Basala ganglierna består av två huvudtyper av celler i nervsystemet.

1. Nervceller: Dessa är budbärarna i vårt nervsystem. Dessa celler transporterar signaler runt i hjärnan och kroppen. En neuron består av flera huvuddelar.

• Cellkropp: Cellens huvuddel.
• Axon: En lång, armliknande del som sträcker sig från cellkroppen. Det är längs denna som signaler transporteras.
• Dendriter: Små, förgrenande strukturer som tar emot signaler från andra neuroner.
• Myelin: Ett fetthölje runt vissa axoner som hjälper signaler att färdas snabbare.

2. Gliaceller: Dessa är som "hjälparceller" för neuroner. Även om de inte direkt överför signaler, hjälper de till att ge näring, skydda och upprätthålla neuronernas korrekta funktion. Det finns ungefär tio gånger fler gliaceller än neuroner i vårt nervsystem.

Vilka sjukdomar drabbar basala ganglierna?

Eftersom de utför så viktiga funktioner kan skador på basala ganglierna leda till en mängd olika tillstånd. Några av dessa kanske du har hört talas om.

Vanliga symtom som kan uppstå på grund av ett problem med basala ganglierna

Symtomen på skador på detta område kan variera kraftigt beroende på den underliggande sjukdomen, men det finns några vanliga symtom:

• Förlust av balans och koordinationsproblem.
• Muskelsvaghet eller plötslig åtstramning (spasmer).
• Skakningar , särskilt i vila.
• Synnedsättning.
• Berättelsen blir förvirrande eller oklar.

Hur kontrollerar man deras hälsotillstånd?

Din läkare kan ordinera olika tester beroende på dina symtom.

• Blodprover: Dessa kan upptäcka saker som gifter i kroppen, tungmetaller (som koppar och kvicksilver) och problem med immunsystemet.
• CT-skanning och MR-skanning: Dessa kan ta tydliga bilder av hjärnan och leta efter eventuella förändringar i dess struktur, skador från en tumör eller stroke.
• EEG (elektroencefalogram): Ett test som mäter hjärnans elektriska aktivitet.
• Genetisk testning: För att identifiera ärftliga tillstånd som Huntingtons sjukdom.

Vilka behandlingar finns det för dessa relaterade sjukdomar?

Behandlingsalternativen beror helt på ditt specifika tillstånd. Det finns ingen "one size fits all"-behandling. Ett läkemedel för ett tillstånd kan förvärra ett annat.

Vissa tillstånd behandlas med läkemedel. I svårare fall kan kirurgi vara nödvändigt. Vissa tillstånd kan inte botas. I sådana fall kommer läkare att försöka kontrollera dina symtom och hjälpa dig att bibehålla din livskvalitet så bra som möjligt. Därför kan bara din läkare avgöra den bästa behandlingen för ditt tillstånd.

Vad kan vi göra för att hålla basala ganglierna friska?

Även om vi inte kan förebygga alla sjukdomar som drabbar basala ganglierna, finns det många saker vi kan göra för att minska risken. Faktum är att samma saker som vi gör för att hålla hjärnan och kroppen friska som helhet är viktiga.

• Ät en balanserad kost:Brist på eller överskott av vitaminer och mineraler kan påverka nervsystemet. En hälsosam kost kan också bidra till att hålla cirkulationssystemet friskt. Detta är mycket viktigt för att skydda mot tillstånd som stroke.
• Håll dig aktiv och bibehåll en hälsosam vikt: Att träna och bibehålla en hälsosam vikt kan bidra till att skydda mot sjukdomar som kan skada hjärnan, såsom högt blodtryck.
• Använd skyddsutrustning: Detta är mycket viktigt! Huvudskador, särskilt hjärnskakningar, kan orsaka permanenta skador på basala ganglierna. Därför är det viktigt att bära skyddande huvudbonad, såsom hjälm, när man cyklar, motorcyklar, utövar vissa sporter och utför farliga yrken.
• Hantera dina kroniska tillstånd: Om du har ett långvarigt tillstånd som diabetes eller högt blodtryck, följ din läkares instruktioner och ta dina mediciner enligt ordination. Att göra det kan bidra till att förebygga eller kontrollera de skador som dessa tillstånd kan orsaka din hjärna.

Basala ganglierna är en fantastisk, otroligt viktig del av vår hjärna. Forskare lär sig fortfarande om den. Men vad vi vet är att denna lilla del påverkar nästan alla aspekter av våra liv. Så det är vårt ansvar att ta hand om den och hålla den frisk.