"Kemohjärnan" som följer med cancerbehandling - ska vi prata om det här?

När du genomgår cancerbehandling kan du ibland känna att ditt tänkande och minne är lite annorlunda. Har du svårt att komma ihåg saker lika snabbt som tidigare, har du svårt att tänka eller har du svårt att koncentrera dig? Om du känner att du har dimmigt huvud kallar vi det för "kemohjärna" eller "kemoterapihjärndimma". Detta är något som drabbar många människor, så du är inte ensam.

Vad är "kemohjärna"?

Enkelt uttryckt är "kemohjärna" när du känner att du inte kan tänka lika klart och snabbt som du brukade, antingen efter att du har cancer eller efter cancerbehandling. Läkare kallar ibland detta tillstånd för "kemoterapiinducerad kognitiv försämring" eller "cancerbehandlingsrelaterad kognitiv försämring". Men läkare upptäcker nu att vissa människor kan utveckla dessa kognitiva problem före, under eller efter cancerbehandling.

För det mesta är detta tillstånd som kallas "kemohjärna" kortvarigt . Det betyder att det blir bättre efter ett tag. Men för vissa personer kan dessa symtom kvarstå i månader efter att behandlingen avslutats. Även om det för närvarande inte finns något botemedel mot "kemohjärna" kan läkare rekommendera vissa mediciner, terapier och aktiviteter som kan hjälpa dig att hantera din "hjärndimma".

Hur påverkar "kemohjärna" det dagliga livet?

Kemoterapihjärnan påverkar främst vår "kognition". "Kognition" syftar på hur vi tänker, vår förmåga att komma ihåg information och vår förmåga att fokusera på något. Dessa kognitiva svårigheter relaterade till cancerbehandling kan först uppstå i små mängder. Ofta, även om du kan utföra vardagliga uppgifter, kan du känna att de kräver mer ansträngning och tar längre tid .

Tänk dig, när du går till affären som vanligt och köper något på din inköpslista, kan du plötsligt inte komma ihåg vad det är, eller när du kommer hem glömmer du var du lagt dina nycklar. På grund av sådana här saker skäms ibland personer med "kemohjärna" över sitt obehag, distanserar sig från andra och försöker vara ensamma . Det finns också tillfällen då "kemohjärnan" gör det omöjligt att utföra arbetet ordentligt på jobbet.

Orsakar detta personlighetsförändringar?

Vissa studier har visat att personer med "kemohjärna" kan utveckla depression . När saker som tidigare var enkla och snabba att göra inte längre kan göras blir vissa människor arga och frustrerade . Detta är mycket naturligt, eftersom det är normalt att känna så när man inte kan fungera som man brukade.

Hur vanligt är detta tillstånd?

Läkare som studerar cancerbehandling och tänkande uppskattar att mellan 25 % och 30 % av personer med "kemohjärna" utvecklar symtom innan de ens påbörjar cancerbehandling . Och cirka 75 % av personer som genomgår cancerbehandling berättar för sina läkare att de har problem med minne, uppmärksamhet och förmågan att slutföra uppgifter. Så du kan se, detta är något som drabbar många människor.

Vilka är symtomen på "kemohjärna"?

De viktigaste symtomen på "kemohjärna" är minnesproblem och problem med exekutiva funktioner (dvs. förmågan att hantera tid och fatta beslut). Minne syftar här på förmågan att komma ihåg saker som andra berättar för dig, såsom adresser och namn som du redan känner till. Symtom kan inkludera:

• Svårigheter att hitta rätt ord för ett objekt, eller svårigheter att göra saker som tidigare var enkla, som att lägga till siffror i huvudet.
• Har svårt att följa flödet i någons tal.
• Kort uppmärksamhetsspann eller svårigheter att hålla fokus på en specifik uppgift eller idé.
• Svårigheter att göra flera saker samtidigt (multitasking), vilket är anledningen till att du känner att du bara behöver göra en sak åt gången .
• Känner mig trött, slö eller saknar energi.
• Känner mig lite klumpig , som om det är något fel med din motorik.

Vad orsakar "kemohjärna"?

Även om detta kallas "kemohjärna" kan det finnas flera orsaker till detta tillstånd. Det betyder att kemoterapi inte är den enda orsaken.

Hur kan detta hända på grund av medicinsk behandling?

• Hormonbehandling: Hormonbehandling som ges till personer med bröstcancer eller prostatacancer kan påverka de delar av hjärnan som hjälper till med kognitiv funktion.
• Strålbehandling: Tröttheten orsakad av strålbehandling kan påverka tankeförmågan. På samma sätt kan en strålbehandling direkt påverka tankeförmågan om någon med hjärncancer får strålbehandling.

Vilka är de fysiska orsakerna?

• Sömnlöshet: Ångest och stress kring ditt tillstånd kan göra det svårt att sova ordentligt. Det är svårt att fokusera på någonting när man är så trött.
• Aptitlöshet: Rädsla för behandling eller biverkningar av behandling kan orsaka aptitlöshet. Kom ihåg att mat är det som ger oss den energi vi behöver för att fungera i våra dagliga liv.
• Depression:Vissa personer med cancer kan utveckla ett psykiskt tillstånd som kallas depression. Även när man är deprimerad kan det vara svårt att fokusera på någonting.

Hur känner man igen "kemohjärna"?

Det finns inget enskilt definitivt test för att diagnostisera "kemohjärna". Läkare kan beställa blodprover för att utesluta andra tillstånd som kan orsaka liknande hjärnsymtom. Det vill säga, de kontrollerar först om det finns andra orsaker till symtomen.

Hur hanterar man "kemohjärna"? / Vad kan man göra åt det?

Läkare kan rekommendera flera behandlingar och aktiviteter som kan bidra till att minska vissa av symtomen på "kemohjärna". Några av dem inkluderar:

• Kognitiv rehabilitering: Denna behandling lär dig nya sätt att bearbeta och komma ihåg ny information. Med andra ord lär den din hjärna att fungera på nya sätt.
• Rörelseterapi: Övningar som yoga och tai chi kräver att du rör dig och bibehåller din kropp på ett medvetet och kontrollerat sätt. Denna typ av övningar kan förbättra minne och fokus.
• Återställning av uppmärksamhet: Vardagliga aktiviteter som kräver att du fokuserar, som att ta hand om husdjur eller trädgårdsarbete, kan förbättra din förmåga att fokusera.
• Meditation: I meditation fokuserar du ditt sinne på specifika ord, bilder eller idéer. Detta fokus kan hjälpa dig att hantera stress och minska distraktioner.

Kan "kemohjärna" förebyggas under cancerbehandling?

Dina läkare försöker alltid välja de mest effektiva behandlingarna för att döda din cancer eller kontrollera dess tillväxt. De vet att vissa av dessa behandlingar kan påverka ditt minne och din koncentrationsförmåga. Så även om de framgångsrikt behandlar din cancer kommer de att arbeta med dig för att minimera dessa biverkningar så mycket som möjligt. Ibland kan dock dessa biverkningar inte helt förhindras.

Finns det faktorer som ökar risken för att utveckla "kemohjärna"?

Läkare har identifierat flera riskfaktorer för detta, men de flesta av dem är saker du inte kan kontrollera . Till exempel kan ålder och andra underliggande medicinska tillstånd som du kan ha före, under eller efter cancerbehandling öka risken för att utveckla "kemohjärna".

Hur länge varar en "kemohjärna"?

Hur länge man får en "kemoterapi för hjärnan" varierar från person till person. Vissa personer kan uppleva lindring inom några månader, medan andra kan uppleva dessa symtom i flera år. Det varierar från person till person.

Hur tar du hand om dig själv?

Först, var tålmodig och snäll mot dig själv . Att leva med cancer och genomgå cancerbehandling är inte lätt. Du kan behöva tid för att återhämta dig fysiskt, mentalt och känslomässigt från cancer och dess behandlingar, inklusive kemoterapi. Här är några förslag som kan hjälpa dig att hantera "kemohjärnan":

• Låt andra veta att du har "kemoterapihjärndimma": När du har cancer kan det kännas som att du alltid ber andra om hjälp. Du kan också känna att "kemohjärna" är något du måste hantera på egen hand. Men när du känner dig "dimmig" och har svårt att komma ihåg information kan det hjälpa dem att förstå vad som händer att berätta för familj och vänner.
• För logg över triggers: För logg över tider på dagen, aktiviteter och ditt mentala tillstånd, till exempel när du känner dig ovanligt förvirrad, har svårt att koncentrera dig eller glömmer saker. Den här övningen kan hjälpa dig att identifiera triggers som kan förvärra dina symtom på "kemohjärna".
• Skapa lättförståeliga dagliga rutiner: Det kan vara bra att skriva ner dina planer för dagen, från att ta din medicin på morgonen, till att äta frukost, till dina dagliga sysslor och till kvällen.
• Få tillräckligt med vila och sömn: Trötthet kan förvärra symtomen på "kemohjärna".
• Ät en hälsosam kost: Be din läkare att prata med en nutritionist för att se till att du får tillräckligt med "hjärnmat".
• Träna regelbundet: Träning får dig inte bara att må bra, utan det hjälper dig också att återfå din styrka och ditt självförtroende. Träningsformer som fokuserar på vad du gör och hur du gör det, som "tai chi" och "yoga", kan vara särskilt hjälpsamma.
• Ge din hjärna ett dagligt träningspass: Att göra saker som att lösa pussel eller spela ordspel kan hjälpa dig att fokusera och hålla din hjärna sysselsatt. Men gör dessa saker på ett sätt som inte gör dig modfälld eller frustrerad .

Kom ihåg att ha tålamod och kärleksfull mot dig själv när du gör allt detta. Det här är en utmanande tid, så gör saker som får dig att känna dig bekväm.

När ska jag träffa en läkare?

Som canceröverlevare kommer du sannolikt att gå på regelbundna kontroller för att bedöma din allmänna hälsa. Men om dina "kemohjärnsymtom" plötsligt förvärras , eller om du utvecklar nya symtom , kontakta din läkare omedelbart. De kan då bedöma om dina nya eller förvärrade symtom är tecken på ett annat medicinskt tillstånd.

Vilka frågor bör du ställa din läkare?

Du kanske inte helt kan förhindra "kemohjärna". Men om du förstår varför och hur "kemohjärna" uppstår kan du må lite bättre över din situation. National Cancer Institute föreslår att du ställer dig själv dessa frågor:

• Kommer min behandling att öka risken för kognitiva problem?
• När kommer mina symtom att börja, och hur länge kommer de att vara?
• Finns det några åtgärder jag kan vidta för att minska påverkan på min tankeförmåga?
• Vilka symtom eller problem bör min familj vara medveten om?
• När ska jag kontakta er om dessa frågor?
• Kan du föreslå några resurser jag kan använda för att hjälpa till med "kemo-hjärndimma"?
• Finns det några medicinska specialister jag bör kontakta för ytterligare hjälp?

Ett sista meddelande att ta med sig hem

Om du har cancer kanske "kemohjärna" inte står högst upp på din lista över bekymmer. Dina prioriteringar kan vara: 1) att förstå din cancerdiagnos, 2) att förstå och förbereda dig för den föreslagna behandlingen, och 3) att slutföra behandlingen med förhoppningen att du inte längre kommer att ha cancer. Med andra ord hanterar du många utmaningar.

Ignorera dock inte symtom som svårigheter att fatta beslut, koncentrationssvårigheter och svårigheter att komma ihåg information . Precis som riktig dimma kan denna "hjärndimma" som kallas "kemohjärna" komma gradvis. Du kanske inte märker några förändringar direkt. Men prata med din läkare så fort du börjar känna något liknande. "Kemohjärna" kan påverka din livskvalitet. Din läkare kommer att bedöma ditt tillstånd och föreslå sätt att hjälpa dig att hantera symtomen på "kemohjärna". Du är inte ensam, och var inte rädd för att be om hjälp.

` Kemoterapi för hjärnan, cancerbehandling, minnesförlust, hjärndimma, kognitiv funktionsnedsättning, cancerbiverkningar, psykisk hälsa