Dammkvalster: Allt du behöver veta om dammkvalsterallergi och symtom

Nyser du också när du vaknar på morgonen? Känner du att du har täppt näsa och kliar i ögonen? Du kanske först tror att det är en envis förkylning som aldrig ger med sig. Men om de här besvären hänger kvar vecka ut och vecka in, kan orsaken faktiskt vara något helt annat – nämligen små mikroskopiska djur som vi inte ens kan se med blotta ögat. Idag ska vi prata ordentligt om dammkvalster och den allergi som de kan orsaka, så att du får full koll på läget!

Vad är dammkvalsterallergi?

Enkelt uttryckt är en dammkvalsterallergi en immunologisk reaktion mot de små proteiner som finns i dammkvalstrens avföring och döda hudceller. Dammkvalstren är extremt små, åttabenta varelser som är avlägset släkt med spindlar och fästingar. De är så små att de är helt osynliga för våra ögon.

Tänk dig bara efter – vi tillbringar en tredjedel av våra liv i sängen. Det är exakt där som kvalstren trivs som bäst eftersom de dras till fukt och värme, samt vår avfallna hud som de äter. De älskar att bo i:

• Madrasser och bäddmadrasser
• Kuddar och täcken
• Stoppade möbler som soffor och fåtöljer
• Tunga gardiner och heltäckningsmattor

När kvalstrens avfallsprodukter torkar och virvlas upp i luften andas vi in dem. Normalt sett är sådana partiklar helt ofarliga. Men för dig som är känslig reagerar immunförsvaret genom att betrakta dem som skadliga inkräktare. Denna överreaktion är det som i slutändan leder till de klassiska allergisymtomen. Visst är det ganska otroligt att något så litet kan ställa till med så mycket besvär, eller hur?

Vem är mer benägen att utveckla denna dammkvalsterallergi?

Vem som helst kan faktiskt drabbas av dammkvalsterallergi, oavsett ålder. Det är dock betydligt vanligare om du redan har en viss ärftlig känslighet eller andra allergiska sjukdomar i bagaget. Har du någonsin funderat på om din egen familjehistorik spelar in? Jo, om det finns allergier i släkten kallar vi det ofta för atopi, vilket innebär en medfödd benägenhet att utveckla allergiska reaktioner.

Du löper större risk att utveckla besvären om:

• Du har astma eller upplever periodvisa andningsbesvär.
• Du lider av hudbesvär som atopiskt eksem.
• Du redan har hösnuva (allergisk rinit) eller andra säsongsburna allergier.

Hur vanlig är denna allergi?

Dammkvalsterallergi är oerhört vanligt, både i Sverige och internationellt. Eftersom vi bor i moderna, välisolerade hus med bra inomhusvärme skapar vi tyvärr en perfekt miljö för dessa små kryp året om. Det är faktiskt en av de allra vanligaste orsakterna till kronisk snuva och allergiska besvär inomhus. Visst känns det skönt att veta att du absolut inte är ensam om du känner igen dig i det här?

Hur påverkar en dammkvalsterallergi min kropp?

Låt oss kika närmare på vad som händer rent biologiskt i kroppen. Första gången du exponeras för proteiner från dammkvalster börjar din kropp tillverka en typ av antikroppar som kallas immunoglobulin E (eller IgE). Dessa IgE-antikroppar är specialiserade på att försvara kroppen, men i det här fallet riktas de felaktigt mot de ofarliga kvalsterproteinerna.

När du sedan andas in kvalsterdamm igen reagerar antikropparna direkt och frisläpper ämnen som histamin i kroppen. Det är den processen som orsakar inflammation i luftvägarna och slemhinnorna, vilket i sin tur ger upphov till den där välbekanta täpptheten och de ihållande nysningarna. Makes sense, right?

Vilka är symtomen på dammkvalsterallergi?

Tecknen på kvalsterallergi kan variera från person till person, men de liknar ofta en långvarig förkylning som aldrig verkar bryta ut ordentligt. De vanligaste symtomen vi brukar se på mottagningen är:

• Nästäppa: En konstant känsla av att vara täppt i näsan, särskilt på morgonen direkt när du vaknar.
• Nysningar: Upprepade nysningsattacker, i synnerhet när du bäddar sängen eller dammsuger.
• Rinnande eller klia i näsan: Klåda som gör att man ständigt behöver klia sig på näsan.
• Postnasal dropp: En känsla av att slem rinner ner på baksidan av svalget.
• Ögonbesvär: Röda, kliande, svullna och rinnande ögon.
• Hosta och väsande andning: En torrhosta eller ett pipande ljud i bröstet, vilket är särskilt vanligt om allergin triggar igång din astma.

Är dammkvalsterallergi smittsam?

Nej, det här är en väldigt vanlig missuppfattning! Dammkvalsterallergi är inte smittsam överhuvudtaget. Du kan inte få det från någon annan på jobbet, i skolan eller bland vänner. Det handlar enbart om ditt eget immunförsvars individuella reaktion på kvalsterproteiner i din omgivning.

Hur vet man om man är allergisk mot dammkvalster?

Det kan ibland vara svårt att skilja på en vanlig förkylning, pollenallergi och dammkvalsterallergi eftersom symtomen liknar varandra så mycket. Om du märker att din täppta näsa och dina nysningar är som värst tidigt på morgonen när du kliver upp ur sängen, eller sämre under höst- och vintermånaderna då vi vistas mycket inomhus, är det starka tecken på att dammkvalster kan vara boven i dramat. Visst känner du igen det där mönstret?

Vilka tester används för att diagnostisera dammkvalsterallergi?

Om du misstänker att du har dammkvalsterallergi ska du vända dig till din lokala vårdcentral (husläkare) för en ordentlig utredning. Vi läkare brukar använda oss av ett par enkla och trygga metoder för att ställa diagnos:

• Blodprov (RAST-test): Ett enkelt blodprov som mäter mängden IgE-antikroppar mot just dammkvalster i ditt blod.
• Pricktest på hud): En droppe med allergenextrakt placeras på underarmen, varefter huden lätt rispas. Om en liten svullnad eller rodnad uppstår inom en kvart vet vi att immunsystemet reagerar.

Kan man inte sluta vara allergisk mot dammkvalster?

Det korta svaret är att allergier sällan försvinner helt av sig själva, men de kan definitivt förändras över tid. Vissa upplever att besvären mildras när de blir äldre, medan andra behöver aktiv behandling för att fungera i vardagen. Utöver läkemedel finns det idag också möjlighet att diskutera så kallad immunterapi (allergivaccination) med en specialistläkare om besvären är mycket svåra.

Vilka läkemedel finns det för dammkvalsterallergi?

Det finns flera effektiva behandlingar som kan göra din vardag mycket lättare. På din vårdcentral kan du få hjälp med att hitta rätt preparat:

• Antihistaminer: Receptfria eller receptbelagda tabletter som dämpar kroppens histaminreaktion och minskar nysningar och klåda.
• Kortisonspray för näsan: Effektivt för att minska svullnad och inflammation i nässlemhinnan över tid.
• Ögondroppar: Lindrar snabbt röda och kliande ögon.

Hur länge varar symtomen på en dammkvalsterallergi?

Till skillnad från en vanlig förkylning som går över på en vecka, tenderar dammkvalsterallergi att vara kronisk eller långvarig så länge du utsätts för allergenet. Besvären kan visserligen variera i intensitet beroende på årstid och hur pass rent du håller hemma, men utan åtgärder brukar de hänga i sig kontinuerligt.

Hur kan vi bli av med dessa dammkvalster? Hur kan vi minska dammkvalster i huset?

Helt dammfritt kan man aldrig få det, men vi kan göra stor skillnad genom att vidta smarta åtgärder i hemmet! Här är några beprövade knep:

• Tvätta sängkläder regelbundet: Tvätta lakan, örngott och påslakan i minst 60 grader varje vecka för att döda kvalstren.
• Använd allergivänliga överdrag: Sätt täta skyddsöverdrag (kvalsterskydd) på madrasser, kuddar och täcken.
• Vädra bostaden: Vädra ordentligt varje dag och håll en lite lägre inomhustemperatur om möjligt, eftersom kvalster trivs i varm och fuktig luft.
• Minska dammsamlare: Försök att minimera tunga mattor, öppna bokhyllor och dammsamlande prylar i sovrummet.
• Städa smart: Använd en dammsugare med HEPA-filter och torka ytor med en fuktig trasa i stället för att torrdammsuga.

Vad ska jag förvänta mig om jag har kvalsterallergi?

Med rätt livsstilsförändringar och adekvat medicinering kan de flesta leva ett helt symptomfritt eller mycket besvärsfritt liv. Det handlar främst om att hitta en bra balans i vardagen där du håller din närmiljö ren från kvalster och tar dina mediciner vid behov. Just think about it for a second – en liten insats varje vecka gör en enorm skillnad för din nattsömn!

När ska jag träffa en läkare?

Du bör boka in ett besök på din lokala vårdcentral om du har återkommande besvär med täppt näsa, hosta eller nysningar som inte går över och som påverkar din sömn eller livskvalitet negativt. Om du upplever att dina astmasymtom förvärras är det också mycket viktigt att få en professionell bedömning.

Vilka frågor ska jag ställa till min läkare?

För att få ut det mesta av ditt besök på vårdcentralen kan det vara bra att förbereda några frågor. Här är några förslag som du kan ha med dig:

• Behöver jag göra ett blodprov eller pricktest för att bekräfta dammkvalsterallergi?
• Vilken medicin är bäst lämpad för just mina symtom?
• Finns det några särskilda miljöråd i hemmet som du rekommenderar för min situation?
• Bör vi göra en uppföljning om några månader för att utvärdera behandlingen?