Att ta bort "ras" från diagnosen njursjukdom: Varför är detta så viktigt? (eGFR)

Tänk dig att din läkare misstänker att du har problem med dina njurar . Så han ber dig att ta ett blodprov för att kontrollera din njurfunktion. Du skulle bli förvånad om han sa att siffran i rapporten varierar beroende på din etnicitet, eller hur? "Hur varierar min njurfunktion beroende på min etnicitet?" kanske du undrar. Detta är faktiskt ett stort problem som har pågått i medicinvärlden länge, och det åtgärdas nu. Idag ska vi prata om det.

Vad är det här för ekvation som mäter njurfunktionen?

Våra njurar är som två av de kraftfullaste filtren i kroppen. Njurarnas huvudsakliga funktion är att filtrera bort onödiga avfallsprodukter från blodet och hålla kroppen ren. Så en av de viktigaste mätningarna som läkare använder för att kontrollera njurarnas hälsa är eGFR . Det står för uppskattad glomerulär filtrationshastighet .

Enkelt uttryckt mäter den hur snabbt och effektivt dina njurar renar ditt blod. Eftersom det är svårt att mäta detta direkt uppskattar vi det med hjälp av en matematisk ekvation som använder saker som nivån av en avfallsprodukt som kallas kreatinin i ditt blod, din ålder och ditt kön.

Var började problemet? Hur blev "ras" en faktor?

Ett tag fanns det en överraskande variabel i denna eGFR-ekvation: "ras" . Men detta gällde inte alla raser. Det gällde bara om någon identifierade sig som en "svart person".

Det vill säga att en vit person och en svart person av samma ålder, kön och kreatininnivå fick två eGFR-värden. Om den svarta personen var en vit person, blåste ekvationen upp det värdet artificiellt.

Vad hände? eGFR visade att en svart persons njurfunktion var bättre än den faktiskt var. Som ett resultat försenades de med att få den behandling de behövde, såsom att påbörja dialys eller att bli uppsatta på listan över njurtransplantationer. Detta var en enorm, oavsiktlig orättvisa.

Varför fanns ordet "nation" med från början?

Detta beror på forskning som genomfördes på 1990-talet. En studie som genomfördes vid den tiden (Modification of Diet in Renal Disease – MDRD-studien) fann att svarta personer hade högre kreatininnivåer i blodet än vita personer. De tillskrev detta en gammal, numera vetenskapligt ifrågasatt uppfattning att "svarta personer i allmänhet har mer muskelmassa än vita personer".

På den tiden ansågs det vara en stor sak att inkludera svarta människor i forskning, men idag förstår vi att "ras" inte är en biologisk sak, utan en social konstruktion.

Resan för att rätta till detta misstag

Lyckligtvis har läkarstudenter, läkare, nefrologer och patienträttsaktivister under senare år börjat ifrågasätta denna fråga. ”Om det inte finns någon biologisk grund för detta, varför behandlar vi svarta och icke-svarta olika?” frågade de.

Som ett resultat av detta gick National Kidney Foundation och American Society of Nephrology samman för att bilda en arbetsgrupp bestående av patienter, forskare och läkare. Som ett resultat av deras hårda arbete introducerades två nya eGFR-ekvationer för världen år 2021 som helt tog bort "ras"-faktorn .

1. Första ekvationen: Samma som den gamla, använder bara kreatininnivå (men utan 'ras').

2. Andra ekvationen: Förutom kreatininnivåer används även en annan kemisk markör som kallas cystatin C. Även om denna är mer exakt rekommenderas även den första ekvationen eftersom cystatin C-testet inte är tillgängligt i alla laboratorier i världen och är dyrt.

Denna förändring sker mycket snabbt inom sjukvården runt om i världen. Det är verkligen spännande att en decennielång förändring sker på bara några månader.

Varför är denna skillnad viktig för oss?

Du kanske tänker att det här är ett amerikanskt problem, vad spelar det för roll för oss? Men medicin är en global sak. Ett vetenskapligt genombrott eller en korrigering som sker i en del av världen påverkar hela världen.

• Rättvisare behandling: Detta säkerställer rätten för en patient, var som helst i världen och oavsett nationalitet, att få en rättvisare och mer korrekt diagnos.
• Att rätta till misstag inom medicin: Detta är ett utmärkt exempel på hur medicin är ett område som ständigt förnyar sig och korrigerar sina egna misstag.
• Att lyssna på patientens röst: Patientens röst var också en stark faktor för att genomföra denna förändring. Detta visar hur viktigt det är att lyssna på patienternas åsikter, snarare än att läkarkåren ensam fattar besluten.

Att ändra denna ekvation kommer naturligtvis inte att eliminera alla ojämlikheter i hälsa över en natt. Det finns många sociala och ekonomiska faktorer som bidrar till dem. Men detta är ett mycket starkt och viktigt steg i den riktningen.

Om du eller någon du känner har njursjukdom, prata öppet med din läkare om dina medicinska tester och behandling. Fråga om din eGFR, vad det innebär och vilka behandlingsalternativ som är bäst för dig.

Njursjukdom, eGFR, kreatinin, njurtester, ojämlikhet i hälsa, medicin, njursjukdom