Låt oss lära oss om den hemliga kemikalien som gör dig lycklig – endorfiner.

Minns du den där känslan av lättnad och lycka som kommer av ett bra träningspass, ett skratt med en vän eller en utsökt måltid? Den främsta anledningen till den där "må-bra"-känslan är en underbar kemikalie som produceras i våra kroppar. Vissa kallar dessa "lyckohormoner". Idag pratar vi om dessa underbara kemiska budbärare, endorfiner.

Vad är endorfiner, enkelt uttryckt?

Enkelt uttryckt är endorfiner kemikalier (hormoner) som din kropp frigör när du känner smärta eller stress. De är som våra egna naturliga smärtstillande medel. De frigörs också under njutbara stunder, som när du tränar, får massage, äter en utsökt måltid eller har sex. Deras huvudsakliga funktion är att minska smärta, stress och få oss att må bra.

Dessa endorfiner produceras i två mycket viktiga delar av vår hjärna , hypofysen och hypotalamus . Endorfiner är en typ av signalsubstans. Det vill säga en "budbärare" som bär meddelanden fram och tillbaka genom vårt nervsystem. Dessa skapar denna "må-bra"-känsla genom att ansluta till njutnings- och tillfredsställelsecentra (opioidreceptorer) i hjärnan.

Ordet "endorfin" är också mycket intressant. Det är en kombination av orden "endogen", som betyder "förekommer i kroppen", och "morfin", som betyder ett kraftfullt smärtstillande medel. Det betyder att endorfiner är som naturligt morfin som produceras av kroppen själv .

Det finns faktiskt mer än 20 typer av endorfiner i vår kropp. Av dessa är beta-endorfiner de som främst hjälper till att kontrollera stress och smärta. Överraskande nog är dessa beta-endorfins smärtlindrande egenskaper ännu starkare än morfins.

Vad händer med våra kroppar av endorfiner?

Tänk dig att du är skadad någonstans. Då färdas smärtsignalen längs nerverna till hjärnan. I det ögonblicket kommer endorfiner och blockerar de nervceller som ska ta emot smärtsignalen. Det är som att stänga en dörr. Då känner vi mindre smärta.

Detta är vår kropps naturliga försvarsmekanism. I tider som en nödsituation hjälper dessa endorfiner oss att fungera trots smärtan. Eftersom vi naturligt försöker bli av med smärta frestas vi att upprepa något som får oss att må bra. Det är därför nöjet med att träna gör att vi vill träna igen.

Vilka är fördelarna med att producera mer endorfiner?

Det finns många fördelar med endorfiner. Här är några av de viktigaste fördelarna som forskning har funnit.

Vad behöver vi göra för att producera endorfiner?

Ett av de enklaste och bästa sätten att frigöra endorfiner är att träna.Ju mer du tränar, desto mer endorfiner producerar din kropp. Du har säkert hört talas om "löparruset" som löpare får. Det är den känslan av eufori och lättnad som kommer av löpning. Endorfiner är anledningen till detta. Men du behöver inte springa för att uppleva den här känslan. Det finns många andra sätt att göra det på.

Förutom träning finns det några andra sätt att frigöra endorfiner.

• Power walking
• Simning
• Dans
• Vandring
• Sex
• Akupunktur
• Massage
• Äta utsökt mat – särskilt kryddstark mat och mörk choklad.
• Skratta - Att skratta med vänner är inte bara en hobby, det är medicin.
• Meditation
• Skapa konst
• Lyssnar på musik
• Volontärarbete

Vad händer om endorfinnivåerna minskar?

Vissa människor producerar inte tillräckligt med endorfiner i kroppen av olika anledningar. Vi kallar detta tillstånd för endorfinbrist . Det finns flera symtom på detta.

• Depression: Att känna sig ledsen och hopplös hela tiden.
• Ångest: Ständigt uppleva orimlig rädsla och rastlöshet.
• Värk och smärtor i kroppen: Värk i kroppen utan någon särskild anledning.
• Beroende: Tendensen att lätt bli beroende av något.
• Sömnproblem: Oförmåga att somna eller vakna ur sömnen.
• Impulsiva handlingar: Att agera impulsivt, utan att tänka på konsekvenserna.

Hälsoproblem som kan uppstå på grund av endorfinbrist

Om endorfinbristen kvarstår kan det leda till ytterligare hälsoproblem.

1. Fibromyalgi: Detta är ett tillstånd som orsakar kronisk smärta i hela kroppen. Det har visat sig att dessa patienter har låga endorfinnivåer.

2. Självskadebeteende: Vissa människor försöker skada sig själva när de inte klarar av stress. Detta orsakar en tillfällig frisättning av endorfiner, vilket ger dem en tillfällig känsla av smärtlindring. Detta är dock mycket farligt och ohälsosamt.

3.Träningsberoende: Vissa människor blir beroende av känslan av en "runner's high" och tränar i timmar om dagen, till den grad att deras kroppar inte klarar av det. Detta är också en form av beroende.

Skillnaden mellan endorfiner, dopamin och serotonin

Två andra namn vi ofta hör när vi pratar om "lyckohormoner" är dopamin och serotonin. Även om alla tre får oss att må bra, fungerar de på olika sätt.

• Endorfiner och dopamin: Endorfiner är smärtstillande medel . Dopamin är som en belöning och en motivation . Tänk dig att när du springer gör det ont i benen. Då kommer endorfiner och minskar smärtan. Tillsammans med den processen frigörs dopamin, vilket ger dig den där glada känslan som kallas "löparrus". Det är dopaminen som gör att du vill springa igen. Enkelt uttryckt stoppar endorfiner smärtan och dopamin motiverar dig att göra samma sak igen.
• Endorfiner och serotonin: Endorfiner reagerar främst på smärta och stress. Men serotonin är som en stämningsstabiliserande faktor . Det vill säga, serotonin hjälper till att hålla vårt sinne lugnt och på gott humör under hela dagen. Om endorfiner är som en ambulans som kommer till en nödsituation, är serotonin som en trafikpolis som skickar ut fordon på vägen på ett ordnat sätt under hela dagen.

När ska jag träffa en läkare?

Om du fortsätter att ha symtomen på endorfinbrist som nämnts tidigare, särskilt om du upplever något av följande tillstånd, bör du definitivt prata med din läkare eller terapeut om det.

När du bör kontakta en läkare omedelbart:

• Om du har symtom på depression (känner dig ledsen hela tiden, tappar intresset för vad som helst, känner dig hopplös).
• Om du misstänker eller har fått diagnosen fibromyalgi .
• Om du känner dig träningsberoende (tränar i timmar om dagen, känner dig väldigt arg eller ledsen om du missar träning).
• Om du har tankar på att skada dig själv eller om du gör det.

Endorfiner är viktiga kemikalier i våra kroppar som hjälper till att kontrollera smärta och stress, samt förbättra vårt humör. Vi kan öka dessa endorfinnivåer genom att börja med en ny sport, äta kryddstark mat, skratta oss ur eller titta på en rolig film. Men om du har några tvivel eller funderingar kring dina endorfinnivåer, tveka inte att kontakta en läkare.