Låt oss helt enkelt lära oss om fMRI-skanning (funktionell MRI), som tittar på de arbetsområdena inuti hjärnan.

Tänk dig att du eller någon du känner behöver hjärnopereras. Det första vi tänker är: "Åh, läkare, hur vet ni att man ska operera utan att skada de områden som är viktiga för tal, rörelse och minne?" Det är en stor fråga. Idag pratar vi om en speciell skanning som hjälper till med det, en som visar en "live"-karta över hjärnans insida. Detta kallas fMRI, eller funktionell MRI-skanning.

Enkelt uttryckt, vad är fMRI?

Du kanske har hört talas om MR-undersökning. Den tar mycket tydliga tredimensionella (3D) bilder av organen inuti våra kroppar. Den använder inte röntgenstrålar eller strålning som datortomografi. Så det finns inget att vara rädd för.

fMRI är en speciell skanning som använder samma MR-apparat. Men det speciella med den här är att den, förutom att ta en bild av hjärnan, också visar vilka delar av hjärnan som är aktiva just då.

Det fungerar så här: När en del av vår hjärna arbetar, som när vi pratar, tänker eller rör handen, behöver hjärncellerna i den delen mer syre. Mer syre innebär mer blodflöde. fMRI-maskinen kan upptäcka det ökade blodflödet. Då visas de områden som är aktiva ljusare på skanningen.

Vad är användningen av den här skanningen?

Att kartlägga hjärnaktivitet på detta sätt är mycket viktigt, särskilt för att planera hjärnkirurgi. Om du behöver utföra en operation kan neurokirurgen titta på denna fMRI-karta och planera operationen utan att skada de områden som styr dina vitala funktioner, såsom tal och rörelse. Detta kan göras på både vuxna och barn.

Tänk dig till exempel att du har en tumör i hjärnan. Tumören sitter nära den del av hjärnan som styr hur du rör dina fingrar. Under skanningen blir du ombedd att röra dina fingrar. FMRI-bilden visar exakt det område där du utför den åtgärden, vilket lyser upp. Då vet kirurgen att försiktigt ta bort tumören utan att röra vid det området.

De viktigaste situationerna där denna typ av planering behövs är:

• Epilepsi: Vid epilepsi som inte kontrolleras med läkemedel, och om kirurgi krävs, bör hjärnfunktionen övervakas före operationen.
• Hjärntumörer: Före operation för att ta bort cancerösa eller godartade tumörer.
• Strålbehandling:Vid behandling av hjärnan med strålning, minimera skador på friska delar.
• Efter behandling: Se om det sker en förändring i hjärnfunktionen efter en viss behandling.

Hur ska jag förbereda mig inför skanningen?

Att förbereda sig för en fMRI-skanning är mycket viktigt eftersom maskinen använder en mycket stark magnet, så du måste vara mycket noga med din säkerhet.

Din läkare kommer att förklara detta för dig, men du måste vanligtvis vara uppmärksam på dessa saker.

• Drick inte något som innehåller koffein (kaffe, te, vissa läskedrycker) på undersökningsdagen, eftersom det kan påverka undersökningsresultatet.
• Berätta för din läkare om eventuella mediciner du tar. Han eller hon kommer att råda dig om huruvida du ska ta dem eller inte före skanningen.
• Bär eller bär inte något metalliskt . Inte bara metall som är magnetisk, utan även metall som inte är magnetisk kan påverka skanningens skärpa.

Saker du absolut bör berätta för din läkare

Detta är den viktigaste delen. Om du har några metall- eller elektroniska apparater inuti kroppen måste du informera din läkare och personalen som utför skanningen om det före skanningen.

Om du har klaustrofobi (rädsla för små, slutna utrymmen) bör du också berätta det för din läkare i förväg. Vid behov kan läkaren ge dig en liten mängd medicin för att lugna ner dig.

Vad händer under skanningen?

Att utföra skanningen är en mycket enkel process.

Du kommer att bli liggande på en säng, och sängpersonalen kommer försiktigt att vägleda dig in i en stor, rund maskin. En speciell apparat (huvudspole) kommer att placeras på ditt huvud, som en hjälm. Detta kommer att bidra till att göra bilderna av din hjärna tydligare. Du kommer också att få hörlurar som hjälper dig att höra ljudet från maskinen. Personalen kommer att kunna prata med dig och ge dig instruktioner genom dessa hörlurar.

Som jag sa tidigare, i en vanlig MR-undersökning blir du bara ombedd att stå stilla. Men i en fMRI blir du ombedd att utföra små uppgifter medan skanningen görs.

Till exempel kommer du att få höra:

• Vicka lite på fingrarna.
• Säg en kort mening.
• Titta på en bild på skärmen.

När du utför den här uppgiften registrerar fMRI-maskinen de områden i din hjärna som är aktiva. Du kan utföra den här uppgiften på två sätt.

1. Blockeringssystem: I detta system blir du ombedd att göra något i några sekunder, sedan vänta några sekunder och sedan göra det igen.

2. Händelsesystem: Detta låter dig utföra flera olika uppgifter samtidigt.

Ibland blir du ombedd att inte göra någonting, bara sitta där med ögonen slutna eller öppna. Detta kallas en "vilotillståndsskanning". Den mäter hjärnaktivitet när du är i vila.

Ibland kan ett kontrastmedel som kallas gadolinium injiceras i en ven i armen för att göra skanningen tydligare.

Hela fMRI-skanningen tar vanligtvis ungefär en timme .

Vilka är fördelarna och nackdelarna med skanningen?

Liksom alla medicinska tester har fMRI sina fördelar och vissa överväganden.

Vad är skillnaden mellan fMRI och EEG?

Ett EEG (elektroencefalogram) är också ett test som mäter hjärnaktivitet. Men det finns en stor skillnad mellan de två.

• fMRI visar hjärnaktivitet som en bild . Vi kan se exakt vilka områden i hjärnan som arbetar.
• EEG visar hjärnaktivitet som vågor ritade på papper eller en skärm.

Enkelt uttryckt, medan fMRI besvarar frågan "var?", är EEG mer känslig för frågan "när?", det vill säga för snabba förändringar i aktivitet.