Hjärnans superbudbärare: Vad du behöver veta om glutamat!

Har du någonsin undrat hur information överförs fram och tillbaka i din hjärna? När vi lär oss något nytt, när vi kommer ihåg något gammalt, finns det en liten men mycket viktig kemisk budbärare som hjälper oss att göra allt detta bakifrån. Den kallas glutamat . Faktum är att utan den skulle vår hjärna vara en enda röra. Så idag ska vi prata om vad detta glutamat är, vilka funktioner det utför i vår kropp, särskilt i hjärnan, varför det är oumbärligt, men också vilka problem som ibland kan uppstå om dess mängd ökar eller minskar. Väldigt enkelt kommer vi att prata om allt detta på ett sätt som du kan förstå.

Vad exakt är glutamat?

Enkelt uttryckt är glutamat en neurotransmittor . Tänk på neurotransmittorer som små budbärare som bär meddelanden mellan nervcellerna (neuronerna) i våra hjärnor. Det är dessa som skickar information och signaler från en nervcell till en annan.

I våra hjärnor är glutamat den huvudsakliga exciterande neurotransmittorn . "Exciterande" betyder att det stimulerar en nervcell, vilket betyder att det "väcker den". Då ökar sannolikheten för att meddelandet går vidare till nästa nervcell. Det är som att väcka någon genom att knacka på deras dörr. Så glutamat är viktigt för att hjärnan ska fungera korrekt.

Nu kanske du undrar hur och var detta glutamat produceras. Glutamat återvinns och återskapas i vår hjärna av en speciell typ av cell som kallas gliaceller . Gliaceller är en typ av stödjande celler som hjälper, ger näring och skyddar nervcellerna i hjärnan. Dessa gliaceller tar det använda glutamatet och omvandlar det till en annan förening som kallas glutamin . När detta glutamin sedan når nervcellernas terminala område igen, omvandlas det tillbaka till glutamat. Är det inte en mycket fantastisk mekanism?

Inte bara det, glutamat är också viktigt för produktionen av en annan viktig signalsubstans, gamma-aminosmörsyra (GABA) . GABA är känd som den "lugnande" signalsubstansen. GABA hjälper till med saker som sömn, avslappning, ångestkontroll och muskelfunktion. Så medan glutamat är stimulerande å ena sidan, bidrar det också till produktionen av ett lugnande medel å andra sidan.

Glutamat är inte bara en signalsubstans. Det är också en aminosyra. Aminosyror är de grundläggande byggstenarna i proteiner. Liksom byggstenar. Glutamat är den vanligaste aminosyran i vår kropp. I kroppen produceras och lagras glutamat i muskelvävnad.

Du har förmodligen också hört talas om glutamat mest på grund av livsmedelstillsatsen mononatriumglutamat (MSG) . Glutamat finns också i livsmedelsaromämnet MSG.

Så hur fungerar detta glutamat? Det är fantastiskt!

Neurotransmittorer som glutamat produceras av nervcellerna själva. De lagras i små säckar som kallas synaptiska vesiklar vid nervcellens axonterminal. Tänk på dessa som små bubblor. En enda bubbla kan innehålla tusentals av dessa neurotransmittormolekyler!

När ett meddelande eller en signal färdas längs en nervcell, orsakar signalens elektriska natur att de små vesiklarna fyllda med glutamat öppnas och släpper ut glutamatet i ett litet vätskefyllt mellanrum som kallas synaps mellan två nervceller. Det är som en bro. På andra sidan av detta mellanrum finns nästa nervcell. Nu måste detta glutamat binda till de speciella receptorerna på den andra nervcellen som tar emot meddelandet. Det är som en nyckel som passar i ett lås. När den väl är ansluten orsakar glutamatet någon förändring eller handling i nästa nervcell. Det är då meddelandet fortsätter att färdas från nervcell till nervcell.

Till skillnad från de flesta andra neurotransmittorer kan glutamat binda till fyra olika receptorer ! Tänk dig det som att öppna fyra lås med en enda huvudnyckel. Denna förmåga gör att glutamat kan ha ett brett spektrum av effekter i hela hjärnan och kommunicera med andra nervceller . Glutamat ansvarar för mer än 90 % av den exciterande aktiviteten i den mänskliga hjärnan. Kan du föreställa dig hur viktigt det är?

Inuti våra hjärnor samlas nervceller och bildar små kretsar. Dessa små kretsar hjälper till med små uppgifter som att återkalla minnen. Och större, mer omfattande nätverk hjälper till med stora, komplexa uppgifter som att se, höra och röra sig. Glutamat är den huvudsakliga signalsubstansen som bär kemiska meddelanden genom dessa kretsar och nätverk. Hur glutamat verkar vid synapsen mellan nervcellerna stärker eller försvagar kommunikationssignalen mellan dessa celler. Det påverkar direkt hur den relevanta uppgiften utförs. Om glutamat inte frisätts vid rätt tidpunkt, på rätt platser och i rätt mängd försämras kommunikationen. På samma sätt, om glutamatnivåerna blir för höga, kan det skada nervcellerna och skada själva kommunikationsnätverket.

Vilken tjänst ger glutamat vår kropp?

Här är några av de viktiga funktioner som glutamat utför i vår kropp:

• Inlärning och minne:Som vi nämnde tidigare, eftersom glutamat kan interagera med fyra olika receptorer, har det större chans att framgångsrikt och snabbt överföra meddelanden mellan nervceller. Detta snabba signalutbyte och informationsbehandling är extremt viktigt för inlärning och minne. Inte bara det, utan glutamat gör det också möjligt för nervceller att koppla samman relaterad information med varandra. Detta är grunden för minnet. Tänk på det, när du lär dig något nytt bildas nya vägar i hjärnan.
• En energikälla för hjärnceller: När glukos, kroppens huvudsakliga energikälla, är låg, kan glutamat förse hjärncellerna med energi. Det är som en reservkraftkälla.
• En kemisk budbärare: Detta är dess huvudsakliga uppgift. Glutamat hjälper till att skicka kemiska meddelanden mellan nervceller.
• Hantering av sömn-vakenhetscykeln: Enligt djurstudier är glutamatnivåerna höga när vi är vakna och under REM-fasen (Rapid Eye Movement). Hälsosam sömn är avgörande för ett hälsosamt liv.
• En smärtsignal: Det finns ett samband mellan ökade nivåer av glutamat och ökad smärtuppfattning. Det betyder att när vi skadas hjälper det också till att kommunicera smärtan till hjärnan.

Hur ökar glutamat i vår hjärna?

Ibland kan mängden glutamat i vår hjärna bli för hög. Det kan finnas flera anledningar till detta:

• Överdriven frisättning av glutamat från nervceller.
• Glutamat frisätts direkt från gliaceller i hjärnan, vilket ökar den totala mängden glutamat i hjärnan.
• Överskott av glutamat stannar kvar i det lilla mellanrummet mellan nervcellerna (synapsen). Då förblir många glutamatreceptorer aktiva, och nervcellerna kan fortsätta att stimuleras.
• Receptorerna i nervcellerna blir överkänsliga för glutamat. Det innebär att även små mängder glutamatmolekyler produceras för att stimulera dem.

Vad händer om glutamat ökar? Detta är farligt!

Om mängden glutamat i hjärnan ökar för mycket kan nervceller bli överstimulerade. Denna överstimulering kan skada eller till och med döda hjärnceller . I detta fall kallas glutamat för ett excitotoxin . Det vill säga att det fungerar som ett stimulerande medel och ett gift samtidigt.

Ökade nivåer av glutamat i hjärnan har kopplats till ett antal medicinska tillstånd, inklusive:

• Amyotrofisk lateralskleros (amyotrofisk lateralskleros - Lou Gehrigs sjukdom):I detta fall försvagas musklerna gradvis.
• Multipel skleros: En sjukdom som påverkar nervsystemet.
• Alzheimers sjukdom: Du kanske har hört talas om det, en vanlig sjukdom som orsakar minnesförlust.
• Parkinsons sjukdom: Påverkar kroppens rörelser, symtom som skakningar i armar och ben kan ses.
• Huntingtons sjukdom: En ärftlig sjukdom som förstör hjärnceller.
• Stroke: Ett tillstånd som orsakas av ett avbrott i blodtillförseln till hjärnan.
• Fibromyalgi: Orsakar smärta och trötthet i hela kroppen.
• Kroniskt trötthetssyndrom: Långvarig extrem trötthet.

Det finns också psykiska problem som tros orsakas av problem med antingen produktion eller användning av glutamat:

• Humör- och ångeststörningar .
• Autism .
• Depression .
• Tvångssyndrom (OCD) är en sjukdom som kännetecknas av oönskade tankar och handlingar .
Schizofreni är känslomässigt .

Viktigt: Även om glutamatobalans kan vara en orsak till dessa tillstånd, är det komplexa tillstånd som kan ha många andra orsaker. Endast en läkare kan ställa en korrekt diagnos.

Så vad händer om glutamat minskar?

Förutom att öka glutamatnivåerna är även minskningen av glutamatnivåerna i hjärnan ett problem. Man tror att detta kan leda till följande:

• Koncentrationssvårigheter : Svårigheter att koncentrera sig på arbete eller studier.
• Mental utmattning : Hjärnan känns väldigt trött.
• Sömnlöshet : Svårigheter att somna på natten.
• Låg energi : Känslan av att ingenting finns där.

Slutligen, vad man bör komma ihåg (meddelande att ta med sig hem)

Så, du förstår förmodligen nu hur viktig och oumbärlig signalsubstansen glutamat är för vår hjärna och vårt centrala nervsystem. Glutamat spelar en viktig roll för att hjärnan ska fungera korrekt, särskilt för att forma saker som inlärning och minne.

Men det viktigaste är att glutamat måste finnas närvarande vid rätt tidpunkt, på rätt platser och i rätt koncentration.Om glutamat finns i hjärnan, på fel plats, i för hög koncentration, under för lång tid, kan det skada eller till och med döda hjärnceller. Några av de neurodegenerativa sjukdomar vi har diskuterat, såsom Parkinsons sjukdom, Alzheimers sjukdom och Huntingtons sjukdom, är kopplade till denna överstimulering av nervceller. Problem med produktionen eller användningen av glutamat kan också kopplas till psykiska problem, såsom autism, depression och schizofreni.

Därför är det mycket viktigt att vara medveten om denna fantastiska kemiska budbärare i vår kropp. Om du har några problem eller tvivel angående detta är det bäst att söka läkarhjälp. Att hålla allt detta i balans är det viktigaste för ett hälsosamt liv.

` Glutamat, hjärna, neurotransmittor, minne, inlärning, MSG, psykisk hälsa, neurologisk sjukdom