Gör ena sidan av bröstet ont när du andas? Låt oss prata om musklerna mellan revbenen (interkostalmusklerna)

Har du någonsin känt en stickande smärta i sidan av bröstet när du plötsligt vrider dig, tar ett djupt andetag eller skrattar högt? Många oroar sig för att det är ett hjärtproblem. Men alla bröstsmärtor orsakas inte av hjärtat. Faktum är att det finns ett muskelsystem i vår kropp som är avgörande för andningsprocessen, men vi pratar inte så mycket om det. Idag pratar vi om detta viktiga muskelsystem som är gömt mellan våra revben, interkostalmusklerna.

Vilka är dessa interkostala muskler?

Enkelt uttryckt är det här musklerna som förbinder dina revben med varandra. Tänk på din revbensbur som en stege. Stegens stegpinnar är revbenen. Dessa pinnar, det vill säga revbenen, är förbundna med varandra och hålls starka och flexibla av dessa interkostala muskler. Ordet "interkostal" kommer från det latinska ordet för "mellan revbenen".

Dessa muskler finns i utrymmena mellan revbenen, vilka i medicinska termer kallas "interkostalrum". Dessa utrymmen innehåller inte bara musklerna, utan även blodkärlen som förser dem med blod och nerverna som bär känselförnimmelser. Så detta är ett mycket komplext och viktigt system.

Vad händer egentligen med dessa muskler?

Den huvudsakliga och viktigaste funktionen hos dessa muskler är att hjälpa till med andningsprocessen. När du andas in och ut expanderar och drar dina revben ihop sig, eller hur? Den processen styrs av dessa interkostalmuskler och den stora muskeln som kallas diafragma som separerar bröstet och buken.

Precis som ett team som ror en båt, arbetar dessa muskler tillsammans för att expandera och dra ihop brösthålan.

• När du andas in (inandning): De yttre interkostalmusklerna drar ihop sig och drar bröstkorgen uppåt och utåt. Detta ökar utrymmet inuti lungorna och minskar trycket. Som ett resultat dras luft utifrån automatiskt in i lungorna.
• När du andas ut (utandning): De inre interkostalmusklerna drar ihop sig, vilket drar bröstkorgen inåt och nedåt igen och komprimerar den. Detta skapar tryck på lungorna och tvingar luften utåt.

Förutom att andas hjälper dessa muskler till när du snabbt behöver få ut luft från lungorna, till exempel när du hostar högt, nyser, skrattar eller suckar.

Låt oss titta närmare på dessa tre typer av muskler och deras funktioner.

Vilka är de vanligaste tillstånden som påverkar interkostalmusklerna?

Liksom alla andra muskler kan dessa interkostalmuskler påverkas av olika sjukdomar, skador och medicinska tillstånd.

• Muskelskador: Detta är den vanligaste typen av skador. Tänk dig att lyfta ett tungt föremål, vrida kroppen plötsligt medan du utövar sport, eller hosta högt efter en lång dag. Under dessa tider kan dessa muskler bli ansträngda, slitna eller få spasmer.
• Brutna revben: Om ett revben bryts på grund av en olycka eller ett fall kan även de omgivande interkostalmusklerna skadas.
• Störningar i signaler från hjärnan: Vid vissa sjukdomar i nervsystemet, såsom amyotrofisk lateralskleros (ALS), blir signalerna från hjärnan till musklerna svaga. Detta kan orsaka att musklerna som är involverade i andningen blir svaga.
• Ryggmärgsskada: Om nerverna skadas av en olycka med ryggmärgen kan dessa muskler bli förlamade.
• Medicinska behandlingar: Ibland kan dessa muskler påverkas under lungkirurgi eller behandlingar som thoraxstomi, vilket innebär att ett rör placeras i bröstet.

Hur känner man igen ett problem med dessa muskler? Vilka är symtomen?

Om du har problem med dina interkostalmuskler kan du uppleva en mängd olika symtom. Vissa av dessa symtom kan likna de vid en hjärtinfarkt, vilket kan skrämma många. Det finns dock tydliga skillnader mellan dessa symtom.

Hur kontrollerar en läkare detta?

När du uppsöker läkare med sådana symtom kommer hen att göra flera tester för att hitta orsaken.

• Fysisk undersökning: Detta är det första som görs. Läkaren kommer att ställa frågor, till exempel hur smärtan började och när den förvärrades. Sedan kommer hen att lyssna på ditt bröst, trycka på smärtområdet och observera hur du andas.
• Bilddiagnostiska undersökningar: Dessa hjälper till att kontrollera tillståndet hos muskler, ben och omgivande vävnader. Ultraljud eller, vid behov, magnetisk resonanstomografi (MRT) kan göras.
• Nervtester: Om man misstänker nervskador kan en nervledningsundersökning, som mäter hastigheten med vilken signaler färdas genom nerverna, eller en elektromyografi, som mäter musklernas elektriska aktivitet, göras.

Vad gör du som behandling?

Behandlingsalternativen beror på ditt tillstånd, dess svårighetsgrad och orsaken.

För det mesta kräver mindre muskelbristningar ingen särskild behandling. De läker av sig själva med tiden. I sådana fall kan en läkare ge dig några råd som dessa:

• Vila: Undvik aktiviteter som ökar smärtan i några dagar.
• Is: Under de första två till tre dagarna, applicera en ispåse på det smärtsamma och svullna området flera gånger om dagen.
• Smärtstillande medel: Ta paracetamol eller annat smärtstillande medel som rekommenderats av din läkare.

Om smärtan är svår, det finns andningssvårigheter eller om problemet orsakas av ett annat allvarligt medicinskt tillstånd kan det kräva specialiserad behandling. Så det är bäst och säkrast att prata med din läkare för att ta reda på vilken behandling som är bäst för dig.

Även när du läser den här artikeln arbetar dina interkostalmuskler utan att du ens inser det. Bakom varje andetag du tar finns dessa musklers rörelse. Vi tänker inte ens på dem förrän de fungerar som de ska. Men när det minsta problem uppstår gör smärtan det omöjligt att tänka på något annat. Så om du har några symtom eller tvivel angående dessa muskler, tveka inte att söka läkarvård.