Låt oss lära oss om "trådhöljet" som överför elektriska meddelanden i vår kropp med hög hastighet - myelinskidan.

Har du någonsin undrat hur det går så snabbt när du vill röra handen? Eller hur vi drar tillbaka handen efter att ha rört vid något varmt? Allt detta händer på grund av de otroligt snabba elektriska signaler som färdas från vår hjärna till andra delar av vår kropp, och från delar av vår kropp tillbaka till vår hjärna. Så våra nervceller har en mycket speciell "skyddande beläggning" runt sig som hjälper dessa signaler att färdas så snabbt och utan problem. Det är vad vi kallar myelinskidan . Idag ska vi prata om denna fantastiska myelinskida.

Enkelt uttryckt, vad är denna myelinskida?

Tänk dig att elektriciteten i vårt hus är en enda tråd. Tråden har ett plasthölje runt sig. Varför är det så? En är att den skyddar tråden. En annan är att den hjälper elektriciteten att färdas snabbt dit den ska, utan att läcka till andra platser.

Detsamma gäller myelinskidan. Detta är en speciell beläggning gjord av lipider och proteiner . Denna myelinskida är lindad runt den längsta delen av våra nervceller, den huvudsakliga "tråden" som bär meddelanden. Detta skyddar inte bara nervcellen, utan hjälper också de elektriska signalerna att färdas mycket snabbt och effektivt.

Låt oss först förstå lite om delarna av en nervcell.

För att förstå detta, låt oss jämföra en neuron med ett litet träd. Då kan du komma ihåg detta mycket lätt.

1. Cellkropp (Soma): Detta är som ett träds rotsystem. Precis som ett träds rötter absorberar näringsämnen från jorden, absorberar dendriterna , som är de rotliknande delarna av cellkroppen, kemiska signaler från andra närliggande nervceller. Dessa kemiska signaler omvandlas sedan till elektriska signaler. Cellkärnan finns också i denna del.

2. Axon: Detta är den långa delen som ser ut som trädstammen. Precis som näringsämnena från trädets rötter färdas upp längs stammen, färdas de elektriska signalerna som genereras i cellkroppen längs detta axon.

3. Axonterminalen: Detta är som knopparna i ändarna av grenarna på ett träd. Precis som löv och blommor som kommer ut ur dessa knoppar, "släpper" axonterminalen den elektriska signalen till nästa nervcell.

Så här hoppar meddelanden från en nervcell till en annan. Det är som ett stafettlopp. Så här färdas meddelanden från vår hjärna och ryggmärg genom våra kroppar. Musklerna i dina armar drar ihop sig, du andas, ditt hjärta slår, allt detta styrs av denna fantastiska kommunikationsprocess.

Vilka är myelinskidans huvudfunktioner?

Som vi diskuterade tidigare har myelinskidan tre huvudfunktioner.

• Tillhandahåller säkerhet: precis som elektricitetPrecis som plastfilmen runt en tråd ger detta lager av fetter och proteiner ett bra skydd för nervcellens axon.
• Snabbkörning: Detta är det viktigaste. Myelinskidan gör att elektriska signaler kan färdas extremt snabbt och effektivt från en nervcell till en annan.
• Bibehållande av signalstyrka: När den elektriska signalen färdas längs axonet kan den försvagas. Myelinskidan hjälper dock till att bibehålla signalstyrkan utan att minska den.

Vad händer om myelinskidan skadas?

Det finns ungefär 100 miljarder nervceller i vår kropp som ständigt är i drift. Alla våra handlingar styrs av detta meddelandeutbyte. Så tänk dig vad som skulle hända om myelinskidan runt dessa nervceller skadades. Då skulle de snabba elektriska signalerna börja färdas långsamt, eller upphöra helt .

Den främsta orsaken till denna skada är att vårt eget immunförsvar felaktigt tror att myelinskidan är något som är skadligt för kroppen utifrån. Då börjar våra immunceller attackera myelinskidan. Denna attack förstör myelinet. Vi kallar denna process för demyelinisering . Med tiden förstörs även de celler som producerar myelin. På så sätt utvecklar vi olika symtom beroende på var myelinskidan är skadad.

Vilka sjukdomar skadar myelinskidan?

Det finns många sjukdomar som skadar myelinskidan. Du kanske har hört talas om några av dem. Låt oss dela in dessa sjukdomar i två kategorier: de som påverkar vårt centrala nervsystem (CNS), vilket är hjärnan och ryggmärgen, och de som påverkar det perifera nervsystemet (PNS), vilket är resten av kroppens nerver.

Kan myelin skadas av andra orsaker?

Ja. Förutom de sjukdomar som nämns ovan kan myelinskidan skadas av flera andra orsaker.

• Stroke: Orsakas av försämrat blodflöde till hjärnan.
• Infektioner och ämnesomsättningsrubbningar: På grund av vissa infektioner och problem med kemiska processer i kroppen.
• Gifter: Förtäring av vissa gifter.
• Vitamin B12-brist: Detta vitamin är viktigt för produktionen av myelin.
• Vissa typer av läkemedel: Till exempel läkemedel som etambutol.
• Överdriven alkoholkonsumtion: Långvarig alkoholkonsumtion är också skadlig för myelin.

Dessutom, i mycket sällsynta, ärftliga tillstånd som Tay-Sachs sjukdom, kan myelinskidan inte bildas korrekt.

Kan skador på myelin reverseras?

Detta är den viktigaste frågan för alla. Den goda nyheten är att ja, det är möjligt att reparera skadat myelin . Denna reparation kan ske i både vårt centrala och perifera nervsystem.

Det viktigaste för detta är att kontrollera de underliggande faktorerna som orsakar myelinförstörelse. Det är till exempel mycket viktigt att ge läkemedel som steroider för att kontrollera inflammation orsakad av immunsystemets aktivitet, och att använda andra behandlingar som kontrollerar immunsystemet (immunsuppression/moduleringsbehandling).

Forskare bedriver för närvarande en stor mängd forskning om hur man kan reparera skadat myelin. Även om det fortfarande inte finns något godkänt läkemedel för att reparera myelin, visar forskningsresultaten mycket lovande för framtiden.

• Viss forskning har visat att allergimedicinen "klemastin" har förmågan att reparera myelin.
• Forskning pågår också om myelin kan regenereras med hjälp av stamceller.
• Forskning pågår också på läkemedel som skyddar nervsystemet från ytterligare skador.

Så, denna forskning visar att det finns en stor potential för bättre behandlingar för patienter med myelinskador i framtiden.