En knöl i halsen? En täppt näsa? Det här kan vara nässvalgcancer. Låt oss prata!

Har du plötsligt känt en knöl i nacken? Kanske har du inte uppmärksammat det så mycket eftersom det inte gjorde ont. Eller känner du ständigt att näsan är täppt och öronen är fulla? Det här kan vara symtom på en vanlig förkylning. Men om dessa saker kvarstår kan det vara ett tecken på en specifik typ av cancer som vi ska prata om idag, som utvecklas i huvud och nacke. Låt oss prata om det i detalj och enkelt.

Vad är nasofaryngeal cancer?

Enkelt uttryckt är detta en relativt sällsynt typ av cancer som förekommer i huvudet och halsen. Även om namnet är lite komplicerat är det lätt att förstå när man väl vet var den förekommer.

Denna cancer utvecklas i en del av vår kropp som kallas "nasofarynx". Nu kanske du undrar vad "nasofarynx" är. Tänk dig att bakom vår näsa, för att vara exakt, strax ovanför gommen, finns det ett litet utrymme vid skallbasen. Där näsan och halsen möts. Det är vad vi kallar "nasofarynx". När vi andas genom näsan passerar luften genom denna del innan den går ner i lungorna.

Så, denna "nasofarynxcancer" är när cellerna i "nasofarynx"-delen börjar växa onormalt och okontrollerat. Cellerna som växer på detta sätt samlas och bildar cancertumörer. Dessa cancerceller kan senare sprida sig till lymfkörtlarna i vår hals, lever, lungor och till och med skelett.

Vilka är de huvudsakliga typerna av denna cancer?

Det finns olika typer av vävnader i vår "nasofarynx". Dessa vävnader består av olika typer av celler. Därför klassificeras denna cancer efter vilken typ av celler den är gjord av. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) finns det tre huvudtyper av denna cancer.

Är denna cancer vanlig?

I länder som USA är detta mycket ovanligt . Tillståndet ses dock oftare i sydostasiatiska länder som Sri Lanka, Nordafrika och Mellanöstern. Därför är det mycket viktigt för oss att vara medvetna om detta. Generellt sett kan denna cancer förekomma oftare hos unga människor mellan 15 och 24 år och hos vuxna mellan 65 och 79 år.

Vilka är symtomen på denna cancer?

Ofta är det första tecknet som någon med denna cancer märker en knöl på baksidan eller sidan av nacken. Det kan finnas en eller flera av dessa knölar. Det viktigaste är att de vanligtvis är smärtfria. Dessa knölar bildas när cancern sprider sig till lymfkörtlarna i nacken, vilket får dem att svullna.

Bortsett från det finns det flera andra funktioner som du bör vara uppmärksam på.

• Öronproblem: Ringningar i öronen (tinnitus), hörselnedsättning, en känsla av tyngd i örat och frekventa öroninfektioner som inte förbättras trots behandling.
• Huvudvärk: Ihållande huvudvärk.
• Näsproblem: Konstant täppt näsa och näsblod.
• Mun- och ansiktsproblem: Svårigheter att öppna munnen, smärta eller stickningar i ansiktet.
• Andnings- och talsvårigheter: Ibland kan du ha svårt att andas eller tala.

Vilka är riskfaktorerna för att utveckla denna cancer?

Även om det inte går att säga exakt vad som orsakar denna cancer,Läkare har identifierat flera faktorer som ökar risken för att utveckla denna cancer. Låt oss ta en titt på vad de är.

Hur diagnostiseras denna cancer?

När du besöker en läkare kommer hen först att fråga dig om dina symtom och din familjehistoria. Därefter kommer hen att göra en fullständig fysisk undersökning. Hen kommer att undersöka din nasofarynx, huvud, nacke, mun, hals, näsa, ansiktsmuskler och lymfkörtlar. Hen kan också testa din hörsel.

Dessutom kan ett eller flera av dessa tester göras för att bekräfta diagnosen:

• Epstein-Barr-virustest: Eftersom denna cancer är kopplad till EBV-viruset kommer ett blodprov att göras för att mäta mängden EBV i ditt blod.
• Biopsi: Detta är det viktigaste testet för att bekräfta diagnosen. Det innebär att man tar en mycket liten bit vävnad från det misstänkta området i nasofarynx och undersöker den i mikroskop för att se om det finns några cancerceller.
• CT-skanning (datortomografi): Detta kan avgöra tumörens storlek och om den har spridit sig till omgivande vävnader.
• MR-skanning (magnetisk resonanstomografi): Detta kan ge tydligare bilder av mjukvävnaderna i huvud och nacke.
• PET-skanning (Positronemissionstomografi): Detta test är viktigt för att se om cancern har spridit sig till andra avlägsna platser i kroppen.

Läkaren fastställer cancerstadiet baserat på resultaten av dessa tester.

Vilka är stadierna av cancer?

Cancerstadiet bestäms av tumörens storlek, dess placering och hur långt cancercellerna har spridit sig. Detta är mycket viktigt för planering av behandling.

• Stadium 0: Cancern är begränsad till cellskiktet på insidan av nasofarynx.
• Steg 1: Cancern har spridit sig till närliggande områden, såsom baksidan av halsen eller näshålan.
• Steg 2: Cancern har spridit sig till en eller flera lymfkörtlar på ena sidan av halsen.
• Steg 3: Cancern har spridit sig till lymfkörtlarna på båda sidor av halsen.
• Stadium 4: Cancern har spridit sig till skallen, ögonen, nerverna som leder till hjärnan, spottkörtlarna eller nedre delen av halsen. Eller så har den spridit sig till avlägsna organ som lungor eller lever.

Vilka behandlingar finns det för detta?

Vilken behandling du får beror på faktorer som cancerns stadium och din allmänna hälsa. Följande behandlingar används huvudsakligen:

• Strålbehandling: Användning av högenergistrålar för att förstöra cancerceller. Detta är den vanligaste behandlingsmetoden som används för denna typ av cancer.
• Kemoterapi:Att ge läkemedel för att döda cancerceller. Dessa kan ges via injektion eller som piller.
• Kemoterapi: Att ge både strålbehandling och kemoterapi tillsammans.
• Riktad terapi: Att ge läkemedel som riktar sig mot specifika molekyler som hjälper cancerceller att växa och sprida sig.
• Kirurgi: Kirurgi är vanligtvis inte den huvudsakliga behandlingen eftersom nasofarynx är ett svårt område att operera på. Emellertid kan kirurgi utföras för att ta bort lymfkörtlar i nacken som inte har svarat på andra behandlingar.

Kan denna cancer botas? Vad är överlevnadsgraden?

Svaret på denna fråga är ja, det kan det. Särskilt om det upptäcks tidigt, det vill säga innan cancern har spridit sig till andra delar av kroppen, kan det botas helt.

När vi pratar om överlevnadsfrekvenser måste vi komma ihåg att detta bara är statistik. Den bör inte tas lättvindigt. Din situation kan variera beroende på många faktorer.

• Om cancern inte har spridit sig (lokalt): Cirka 82 av 100 personer vars cancer är begränsad till nasofarynx kommer att överleva fem år efter diagnosen.
• Om den har spridit sig till närliggande områden (regionalt): Cirka 72 av 100 personer vars cancer har spridit sig till närliggande områden, såsom lymfkörtlar i halsen, kommer fortfarande att leva efter fem år.
• Om den har spridit sig på avstånd (metastaserande): Av de vars cancer har spridit sig till avlägsna organ som lungor eller lever, lever cirka 49 av 100 fortfarande efter fem år.