Du har förmodligen hört termerna "neurotypisk" eller "neurodivergent" på sistone. Vi hör dessa termer hela tiden nu, oavsett om det är på sociala medier eller när vi pratar med en vän. Kanske är det här nya ord för dig. Helt enkelt hänvisar de till vissa skillnader i hur våra hjärnor utvecklas och fungerar. Det här är inte en bra eller dålig, rätt eller fel historia. Så idag ska vi prata om vad "neurotypisk" exakt är, och hur det skiljer sig från "neurodivergent".

Vad betyder egentligen "neurotypisk"?

Enkelt uttryckt är "neurotypisk" inte en medicinsk term. Det är en socialt konstruerad term. Den beskriver hur hjärnorna hos majoriteten av människor i världen utvecklas och fungerar. Det vill säga, om någons hjärna fungerar på det sätt som allmänt förväntas, som majoriteten, då kallar vi den personen för "neurotypisk".

Tänk på det så här. De flesta människor i världen är högerhänta, eller hur? Det är det vanligaste man ser. Dessutom klassificeras mellan 80 % och 85 % av världens befolkning som neurotypiska.

En neurotypisk persons hjärna fungerar generellt på samma nivå inom en mängd olika förmågor. Till exempel uppvisar deras hjärnor liknande funktionsnivåer inom områden som minne, matematiska förmågor och talat eller skrivet språk.

Varför passar inte ordet "normal" in här?

Här har vi en stor fråga: ”Om det är som majoriteten, är det inte ’normalt’?” Men sanningen är den att det inte finns något sådant som ’normalt’ när det gäller hjärnan.

Tänk på hur komplex vår hjärna är. Den genomsnittliga mänskliga hjärnan har ungefär 86 miljarder neuroner. Det här är celler som kommunicerar med varandra via elektriska och kemiska signaler. När två neuroner skapar en kontakt kallar vi det en synaps. Det finns biljoner av dessa synapser i din hjärna. Det här nätverket av synapser är det som gör dig till dig.

Det betyder att ingen hjärna är 100 % identisk med en annan. Precis som våra fingeravtryck. Allas hjärna är unik. Så vi kan inte riktigt definiera vad en "normal" hjärna är. Istället tittar vi på mönstren för hur hjärnan fungerar. Neurotypisk är bara namnet på det vanligaste mönstret.

Skillnaden mellan att vara neurotypisk och att vara neurodivergent

Som neurotypisk person behöver du inte möta alla de utmaningar som en neurodivergent person står inför. Detta beror på att många saker i världen, såsom skolor, arbetsplatser och sociala normer, är utformade för att passa den neurotypiska hjärnan. För att förstå denna skillnad, se diagrammet nedan.

Kan en neurotypisk person senare bli neurodivergent?

Ja, det är definitivt möjligt. Även om du föds neurotypisk kan du bli neurodivergent av någon anledning under din livstid. Vi kallar detta "förvärvad neurodivergens" .

Det betyder att hur din hjärna fungerar har förändrats på grund av något som hände den någon gång i ditt liv. Detta behöver inte ses som något dåligt. Det är bara en förändring.

Det finns flera saker som kan orsaka "förvärvad neurodivergens". Vissa av dessa kan vara tillfälliga, medan andra kan vara permanenta.

• Hjärnsjukdomar som uppstår med åldrandet: Sjukdomar som Alzheimers sjukdom förändrar hjärnans funktion permanent.
• Traumatiska hjärnskador (TBI): Tänk dig att någon råkar ut för en allvarlig olycka och slår hårt i huvudet. Efter den olyckan kan de uppleva tillfälliga eller permanenta minnesproblem. Detta är också en neurodivergens orsakad av traumatiska hjärnskador (TBI).
• Psykiska tillstånd: Psykiska tillstånd som depression och ångest kan förändra hur hjärnan fungerar. Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD), ett tillstånd där hjärnan utvecklar en skyddande reaktion efter att ha upplevt en allvarlig traumatisk händelse, är också ett sådant tillstånd.

Utöver dessa har det rapporterats om personer som plötsligt börjat uppvisa neurodivergenta symtom utan någon uppenbar anledning. Sådana fall är dock mycket sällsynta.

Kan neurotypiska föräldrar få neurodivergenta barn?

Ja. Neurotypiska föräldrar kan få neurodivergenta barn. På samma sätt kan neurodivergenta föräldrar få neurotypiska barn.

Det finns en genetisk komponent i detta. Tillstånd som ADHD (Attention Deficit/Hyperactivity Disorder) och autism kan förekomma i familjer. Experter förstår dock fortfarande inte helt hur dessa tillstånd utvecklas eller varför bara vissa personer utvecklar dem. Många faktorer, inte bara gener, kan spela en roll. Därför är det inte säkert att barn ärver tillståndet bara för att deras föräldrar hade det.

Slutligen, det viktigaste vi behöver förstå är att neurotypisk och neurodivergent inte är typiska och atypiska, eller bra och dåliga. De är helt enkelt skillnader. Vad du än är, är det bara en del av vem du är, det definierar dig inte helt och hållet.

Om du är neurotypisk kan din hjärna fungera annorlunda än hos en neurodivergent. Men ni har båda mycket gemensamt. Ni är båda människor och vill båda leva ett lyckligt och hälsosamt liv. Genom att bygga ett samhälle som stöder och förstår neurodivergenter gynnas vi alla, oavsett om vi är neurotypiska eller neurodivergenta.