Varför har vissa människor fler sjukdomar? Låt oss prata om hälsoskillnader.

Har du någonsin undrat varför människor i vissa regioner, i vissa familjer, blir sjuka oftare än andra? Varför åldras vissa människor snabbare än andra, eller utvecklar allvarliga sjukdomar? Beror det helt enkelt på ett problem med deras gener? Eller beror det på deras beteende? Faktum är att orsaken är mycket djupare än så. Vi pratar om detta viktiga ämne idag.

Vilka är dessa hälsoskillnader?

Enkelt uttryckt är hälsoskillnader förebyggbara skillnader i hälsa mellan grupper i samhället. Till exempel är vissa sjukdomar vanligare bland dem som är ekonomiskt missgynnade än de som har det bättre ställt. Dessutom har vissa etniska grupper sämre hälsoutfall än andra.

Detta är inte någons fel, och det beror inte heller på dåliga gener. Det orsakas av sociala och ekonomiska faktorer som en persons sociala identitet, den miljö de lever i och de möjligheter de har. De hälsoklyftor som uppstår på grund av dessa är vad vi kallar hälsoskillnader.

Hur påverkar detta vårt land och vår familj?

Dessa skillnader i hälsa kostar landet och familjen mycket. Låt oss se hur det fungerar.

• För tidig död: Tänk dig en familjevårdare som dör av en hjärtattack vid 55 års ålder på grund av okontrollerat högt blodtryck . Den döden kunde ha förhindrats. Med den personens död går det bidrag och den arbetsförmåga som han eller hon kunde ha gjort för familjen och landet förlorad.

• Förlust av arbetsförmåga: Om någon får en stroke vid 60 års ålder på grund av okontrollerad diabetes , kommer de inte att kunna arbeta lika bra som de brukade. De kunde ha arbetat bra i ytterligare 5 eller 10 år. Detta är också en stor förlust.

• Ytterligare hälsokostnader : Om en persons njurar sviktar måste de genomgå dialys resten av livet eller genomgå en njurtransplantation. Detta kostar mycket pengar. Men om de hade tagit rätt medicin vid rätt tidpunkt, träffat rätt läkare och följt dennes instruktioner, kunde de ha förhindrat detta tillstånd eller skjutit upp det med 10–15 år. Kostnaden för behandling är alltid högre än kostnaden för förebyggande åtgärder.

Vad är förhållandet mellan biologi och samhälle?

Många tror att gener är den främsta orsaken till sjukdomar. Även om det ligger en viss sanning i det, är det inte hela sanningen. Det finns ingen vetenskapligt exakt biologisk formel för ras. Det är ofta en socialt konstruerad sak.

Det finns dock vissa genetiska predispositioner. Till exempel, varför utvecklar inte alla överviktiga personer diabetes ? Anledningen är att vissa människor kan ha en genetisk predisposition för diabetes.

Vi har alla hört talas om BRCA-generna, som ökar risken för bröstcancer. Men visste du att forskare till och med har upptäckt en gen som skyddar mot bröstcancer , som bara finns hos latinamerikanska kvinnor med ursprung i ursprungsbefolkningen? Detta visar att det finns ett komplext samband mellan gener och en persons genetiska bakgrund.

Hur miljön förändrar våra gener: Social epigenomik i ett nötskal

Detta är ett något komplext, men mycket viktigt koncept. "Social epigenomik" är det område som studerar hur saker i vår miljö, särskilt saker som stress , påverkar hur våra gener fungerar.

Detta visar att våra tidiga erfarenheter i livet kan avgöra vår framtida hälsa. Saker som dåliga bostäder, brist på näringsrik mat och brist på föräldratillgivenhet kan ha både kortsiktiga och långsiktiga effekter.

Beteende, stress och sjukdom

När stressen ökar vänder sig vissa till ohälsosamma sätt att hantera det. Rökning, alkohol och ohälsosam mat är bland de vanligaste. Viss forskning har funnit några mycket intressanta fakta.

Till exempel har studier av vissa grupper i USA visat att när kronisk stress uppstår är vissa människor mer benägna att ägna sig åt skadliga beteenden snarare än att bli deprimerade. Men detta mönster skiljer sig för andra grupper. Detta visar att även hur vi reagerar på stress kan variera beroende på vår kulturella och sociala bakgrund.

Varför behöver läkare och patienter vara medvetna om detta?

För att kunna ge bästa möjliga vård är det viktigt för en läkare att förstå inte bara patientens sjukdom, utan även deras sociala bakgrund . Men på grund av vår hälsovårdsverksamhets hektiska natur finns det tillfällen då det inte finns tillräckligt med tid för detta.

Som läkare är det värt att beakta patientens ålder och kön, samt följande:

• Utbildningsnivå: Att känna till patientens utbildningsnivå kan förenkla eller komplicera hur man förklarar sjukdomen och medicineringen. Att fråga "Hur mycket gick du i skolan?" hotar inte patienten, utan hjälper dem snarare att förstå fakta bättre.
• Socioekonomisk status: Att ha en grov uppfattning om patientens ekonomiska status, anställnings- och familjesituation hjälper till att förstå hur väl de kan anpassa sig till de behandlingar som ges.
• Bostadsområde och migrationshistorik: Var patienten är född, uppvuxen och bor för närvarande kan ibland vara viktigt. Det kan finnas hälsoproblem och kostmönster som är specifika för det området.

Som patient, diskutera den här typen av information öppet med din läkare.Oroa dig inte. Den informationen kommer att hjälpa honom att ge dig den bästa behandlingen.