En lösning på ihållande smärta? Låt oss lära oss om ryggmärgsstimulatorn

Lider du av svår, ihållande smärta som inte försvinner trots all medicinering och behandling? Vi vet hur svårt det är att leva med den här typen av smärta, särskilt i rygg, ben och armar. Så idag ska vi prata om en speciell medicinteknisk anordning som kan hjälpa till att kontrollera den här typen av svår smärta.

Enkelt uttryckt, vad är det här för ryggmärgsstimulator?

En ryggmärgsstimulator är en liten medicinsk apparat som din läkare kan implantera kirurgiskt i din kropp. Den används för att lindra svår, långvarig smärta. Den används också som ett bra alternativ till starka smärtstillande medel, såsom opioider, vilka ibland kan vara beroendeframkallande.

Hur minskar den här apparaten smärta?

För att förstå hur detta fungerar behöver du ha lite uppfattning om smärta och vårt nervsystem.

Vad är smärta?

Smärta är oftast en skyddsmekanism. Den låter oss veta när du är skadad eller när något kommer att hända. Smärta är också ett viktigt symptom på många sjukdomar.

Smärta ger oss dock inte alltid skydd. Vissa medicinska tillstånd kan orsaka outhärdlig smärta, eller så kan det vara en konstant smärta som aldrig försvinner. Vi kallar detta kronisk smärta . Att leva med denna typ av smärta kan göra det svårt att sova eller ens göra något nyttigt. Med tiden kan detta också ha en betydande inverkan på din mentala hälsa.

Nervsystemets funktion

Tänk på ditt nervsystem som ett nätverk av telefonledningar som löper genom hela kroppen. Det är det som transporterar information fram och tillbaka mellan din hjärna och resten av kroppen. Smärta är som ett "samtal" som kommer genom denna telefonledning till din hjärna.

Denna metod, kallad neuromodulering, använder en mycket fin elektrisk ström för att stimulera vissa nervfibrer i ryggmärgen. Med andra ord är det som att ringa ett annat "samtal" till samma telefonlinje som tar emot smärt-"samtalet" och göra linjen upptagen . Detta blockerar smärtsignalen från att nå hjärnan. Det är så smärtupplevelsen minskas.

Vem behöver den här behandlingen mest?

Denna behandling används vanligtvis när andra behandlingar, såsom piller, injektioner och sjukgymnastik, inte har varit framgångsrika. Även om dessa tillstånd är vanligare bland vuxna, kan små barn ibland också behöva denna behandling.

Tabellen nedan visar några av de viktigaste tillstånden som behandlas med den här enheten.

Dessutom pågår forskning för att se om denna metod kan vara användbar vid andra tillstånd, såsom bröstsmärtor (kärlkramp), ryggmärgsskador och nervsmärtor efter herpes zoster (bältros).

Vad händer före operationen?

Detta är inte förstahandsbehandling. Det betyder att det övervägs när alla andra behandlingar har misslyckats. Innan operationen måste du göra flera saker, såsom blodprover och skanningar, för att se om du är lämplig för den.

Du kommer också att behöva träffa flera specialister.

• Neurolog: Identifiera det exakta tillståndet som orsakar din smärta.
• Specialist på smärtlindring:Se till att andra behandlingar inte har fungerat.
• Neurokirurg: Det är han som utför operationen för att implantera den här enheten.
• Psykiater/psykolog: Kronisk smärta kan ha stor inverkan på din mentala hälsa, så det är viktigt att också vara uppmärksam på din mentala hälsa.
• Anestesiolog: Prata om det eftersom operationen utförs under narkos.

När allt är i ordning får du instruktioner om hur du ska förbereda dig inför operationen. Detta inkluderar att berätta för läkaren om de mediciner du tar och att du fastar före operationen.

Vad händer under operationen?

Denna process sker vanligtvis i två steg. Det första är en "testprocess". Om den lyckas, är det andra steget när enheten (pulsgenerator/batteri) implanteras permanent inuti kroppen.

1. Rättegångsförfarande

I den här proceduren får du narkos för att somna lätt. Sedan, med hjälp av en teknik som liknar röntgen (fluoroskopi), förs en nål genom huden på rätt plats i ryggraden (epiduralrummet). Den andra änden av elektroden förs ut ur huden och ansluts till ett tillfälligt batteri på utsidan.

Denna prövning varar från några dagar till en vecka eller två. Om din smärta minskar med mer än 50 % under denna tid anses prövningen vara framgångsrik. Om så är fallet är nästa steg operation för att implantera en permanent enhet.

2. Permanent implantation av anordning (implantationskirurgi)

Denna procedur utförs under narkos. Här placeras permanenta elektroder på samma plats som i experimentet. Sedan skapas ett litet utrymme under huden och ett batteri (pulsgenerator) placeras. Detta batteri placeras vanligtvis på en plats som du lätt kan kontrollera, till exempel på sidan av buken eller i skinkorna.

Vissa batterier kan slås på/av med en fjärrkontroll. Vissa kan laddas. Din läkare kommer att förklara allt detta för dig.

Vilka är fördelarna och nackdelarna med denna behandling?

Liksom alla medicinska metoder har denna både fördelar och nackdelar.

När ska man akut uppsöka läkare?

Du kommer att få uppföljningsbesök efter operationen. Se till att du går på dessa besök. Om du dock upplever något av följande varningstecken bör du omedelbart uppsöka sjukhus eller akutmottagning.

• En ihållande huvudvärk som uppstår när man står eller sitter och försvinner när man ligger ner: Detta kan vara ett tecken på läckage av cerebrospinalvätska (CSF).
• Tecken på infektion på operationsstället: rodnad, svullnad, smärta eller utsöndring av illaluktande vätska från såret.
• Plötslig domning, känselbortfall eller muskelsvaghet i underkroppen: Detta kan vara ett tecken på ryggmärgsskada orsakad av vertikal rörelse från elektrodstället.
• Symtom på sepsis: Hög feber, frossa, andningssvårigheter och förvirring. Detta är en livshotande nödsituation.

Vanligtvis tar det cirka 4–6 veckor för den permanenta anordningen att läka helt och återgå till normala aktiviteter. Din läkare kommer att råda dig att undvika tunga lyft och ansträngande böjningar under denna tid.