Vad är tumörmarkörer? Låt oss förstå det enkelt.

Har din läkare någonsin nämnt ett test som kallas "tumörmarkörer"? Eller har du hört ordet någonstans? Du kanske har hört dessa två ord när du pratar om cancer. När du hör namnet kanske du känner dig lite rädd, och en stor fråga kan dyka upp. Men det här är faktiskt inte något att vara rädd för. Idag ska vi prata om detta väldigt enkelt, tydligt och på ett sätt som du kan förstå. För det här är något som är väldigt viktigt för många människor som kämpar mot cancer och deras familjer.

Okej, vad är det här för tumörmarkörer?

Enkelt uttryckt är en tumörmarkör vilket ämne som helst i kroppen som ger oss information eller ledtrådar om cancer. Vanligtvis är dessa proteiner som produceras av cancerceller. Men ibland kan även normala, icke-cancerösa celler producera dessa markörer som svar på cancer. Dessa kallas ibland cancermarkörer eller biomarkörer.

Tänk på det så här. Precis som polisen letar efter bevis på en brottsplats, använder läkare, när de misstänker cancer, den här typen av "bevis" i våra kroppar för att ta reda på om det verkligen existerar och vilken sort det är.

Det här är inte bara proteiner. Ibland kan även förändringar i vårt DNA (mutationer) fungera som tumörmarkörer. Så det här är ett väldigt brett ämne.

Vad kan vi lära oss av dessa tester?

Tumörmarkörer är inte ett test som används ensamt. Läkaren kommer att kombinera dem med andra tester (till exempel datortomografi, magnetresonanstomografi och biopsitester) för att komma fram till en slutsats. Dessa tester kan berätta mycket viktigt för oss.

• Få en ledtråd om cancer: Förhöjda nivåer av vissa tumörmarkörer kan tyda på förekomsten av en viss typ av cancer i kroppen. Detta kan dock inte ensamt bekräfta förekomsten av cancer.
• Hjälper till vid behandlingsplanering: Informationen från dessa markörer hjälper till att välja den mest lämpliga och effektiva behandlingsmetoden beroende på vilken typ av cancer du har.
• Se om din nuvarande behandling fungerar: Tänk dig att du genomgår behandling för cancer. Efter ett tag kommer din läkare att testa dina tumörmarkörer igen. Om nivåerna av dessa markörer har minskat betyder det att behandlingen fungerar och att cancercellerna förstörs.
• Få en uppfattning om sannolikheten för återhämtning: Baserat på nivåerna av vissa markörer kan läkare få en uppfattning om sannolikheten för återhämtning från sjukdomen.
• Övervaka risken för återfall av cancer:Efter att cancern har botats helt efter behandlingen görs detta test med jämna mellanrum. Om nivåerna av dessa markörer stiger igen kan det vara en tidig varning om risken för återfall av cancern.

Vissa tumörmarkörer är specifika för en typ av cancer, medan andra kan ge information om flera typer av cancer.

Var i vår kropp finns dessa tumörmarkörer?

Det finns två huvudtyper av tumörmarkörer, beroende på var de finns.

1. Cirkulerande tumörmarkörer: Dessa finns i våra kroppsvätskor. Till exempel:

• Blod
• Urin
• Pall
• Benmärg
• Saliv

Ett blodprov kan vanligtvis tas från din arm. Om det är ett urin-, saliv- eller avföringsprov får du instruktioner om hur du ska ta det. För att få ett benmärgsprov behöver du göra en mindre operation som kallas en "benmärgsbiopsi".

2. Tumörvävnadsmarkörer: Dessa finns inuti tumören.

• För att testa för dessa måste läkaren ta en liten bit av cancern (en biopsi) och skicka den till ett laboratorium där dessa markörer analyseras.

Flera typer av vanligt förekommande tumörmarkörer

Det finns många typer av tumörmarkörer som används för många typer av cancer. Tabellen nedan ger en enkel förklaring av några av de vanligaste.

Hur ska man förstå testrapporten?

Det här är den största frågan som många har. Det är förståeligt att vara rädd: "Jag har för många poäng i min rapport, vad händer nu?" Låt oss prata om det tydligt.

Vad betyder det om tumörmarkörerna är förhöjda?

Höga nivåer av tumörmarkörer indikerar förekomst av cancer. Eller så kan en befintlig cancer växa eller sprida sig till andra områden (metastaserad).

Din läkare kommer att dra en slutsats genom att titta på den här rapporten, dina symtom och alla andra testresultat tillsammans. Så få inte panik bara genom att titta på siffrorna i rapporten. Var noga med att prata med din läkare om det.

Vad innebär det när tumörmarkörer minskar?

Detta är oftast goda nyheter. En minskning av tumörmarkörnivåerna under behandlingen innebär att din behandling fungerar och att cancercellerna kontrolleras. Men ibland kan dessa nivåer fluktuera under behandlingen. Det är därför din läkare kommer att övervaka dessa nivåer över tid, snarare än att förlita sig på ett enda test.

Kan tumörmarkörer vara förhöjda även utan cancer?

Ja, det kan det definitivt. Det här är något som många inte vet, men det är viktigt att veta. Tumörmarkörnivåerna kan också vara förhöjda på grund av ett antal vanliga, icke-cancerösa hälsotillstånd. Det är därför vi säger att detta test ensamt inte används för att bekräfta cancer.

Nedan följer några sådana icke-cancerösa tillstånd.

Kan alla cancerformer upptäckas med den här metoden?

Nej. Så vitt känt finns det inga tumörmarkörer som är tillämpliga på alla typer av cancer. I sådana fall förlitar sig läkaren helt på andra metoder som datortomografi, magnetkameraundersökning, PET-undersökning och biopsier för diagnos och behandlingsövervakning.