Vad är "Valley Fever"? Resenärer, var uppmärksamma!

Har du varit i USA, särskilt sydvästra USA, eller i Central- eller Sydamerika? Eller planerar du att åka till ett sådant land? Då är det mycket viktigt att du är medveten om vad jag ska säga. Tänk dig att du har feber, hosta och värk i kroppen i några dagar. Du kanske tror att det här är en vanlig förkylning. Men om du har varit i dessa områden är det möjligt att det här är en svampinfektion som kallas "dalfeber" eller "dalfeber ". Oroa dig inte, låt oss prata om det här enkelt.

Vad exakt är "Dalfeber"?

Enkelt uttryckt är Valley Fever en svampinfektion som drabbar dina lungor. Den orsakas av en typ av svamp som kallas Coccidioides (KOCK-SI-DE-OY-DIES). Denna svamp lever i jorden. Men inte i Sri Lanka. Den finns oftast i de sydvästra delarna av USA (som Kalifornien och Arizona), delar av delstaten Washington och i jorden i Central- och Sydamerika.

Så hur kommer detta in i våra kroppar? Tänk dig det som en stark vind som blåser i vår riktning och rör upp damm, eller när jorden rörs om av grävning, byggnation eller starka vindar i dessa områden, kommer små sporer av denna svamp i jorden ut i luften. När vi andas in den luften går dessa sporer ner i våra lungor och börjar växa där. Det är så denna infektion uppstår.

Var medveten om dessa symtom.

För det mesta visar denna svamp inga symtom ens när den kommer in i kroppen. Men om symtom uppstår är de mycket lika symtomen på en vanlig förkylning. Det är därför många förväxlar den.

Vem har högre risk?

Alla som inhalerar svampen Coccidioides kan få sjukdomen. Vissa personer är dock mer benägna att utveckla allvarliga symtom eller komplikationer.

• Personer över 60 år: När du åldras kan immunförsvaret bli något mindre effektivt.
• Gravida mödrar: Särskilt för mödrar i tredje trimestern av graviditeten.
• Immunsupprimerat: Personer med tillstånd som hiv/aids, de som genomgår behandling för cancer eller de som tar läkemedel som hämmar immunförsvaret, såsom immunsuppressiva medel, löper ökad risk.
• Personer med diabetes.
• Människor av vissa etniciteter: Forskning har visat att svarta och filippinare löper högre risk att utveckla denna sjukdom.
• Personer som arbetar med damm: Personer som arbetar i dammiga miljöer, såsom arkeologer och byggnadsarbetare, löper större risk att exponeras.

Kan detta vara allvarligt? Vilka är komplikationerna?

De flesta (cirka 90–95 av 100) som får Valley Fever utvecklar inte allvarlig sjukdom och tillfrisknar av sig själva inom några veckor eller månader. Emellertid kan ett mycket litet antal personer utveckla komplikationer.

• Långvarig lunginfektion: Hos vissa personer kan denna infektion finnas kvar i lungorna. Detta kan orsaka symtom som kronisk hosta, bröstsmärtor och viktminskning.
• Lunginflammation: En allvarlig lunginfektion kan uppstå.
• Disseminerad koccidioidomykos: Detta är den farligaste komplikationen. I detta fall kan svampen lämna lungorna och sprida sig via blodomloppet till andra delar av kroppen, såsom ben, leder, hud och hjärna .

Hur hittar du detta, doktor?

Om du har varit i ett område där Valley Fever är vanligt och har haft influensaliknande symtom i mer än en vecka är det viktigt att du berättar det för din läkare. Din resehistorik är mycket viktig för att diagnostisera denna sjukdom.

Läkaren kan rekommendera flera tester för att bekräfta diagnosen:

• Blodprov: Detta är den vanligaste metoden. Den letar efter antikroppar som din kropp producerar mot svampen Coccidioides eller efter delar av svampen (antigener) i ditt blod.
• Röntgen av lungan eller datortomografi: För att kontrollera om det finns tecken på infektion i lungorna.
• Biopsi: Mycket sällan tas en liten bit vävnad från huden eller lungorna och undersöks i mikroskop för att se om svampen finns.

Hur behandlas det?

Behandlingen bestäms av sjukdomens svårighetsgrad.

• De flesta behöver inte behandling: Om dina symtom inte är allvarliga kan kroppens immunförsvar kontrollera infektionen på egen hand. Din läkare kommer att säga att du ska vila och övervaka dina symtom.
• Svampdödande läkemedel: Om infektionen är allvarlig, sprider sig, eller om du har andra riskfaktorer, kan din läkare ordinera svampdödande läkemedel. Dessa kan inkludera piller som flukonazol, itrakonazol eller, i mer allvarliga fall, intravenösa läkemedel som amfotericin B.

Denna behandling tar vanligtvis 3 till 6 månader eller ännu längre.

När bör du omedelbart söka läkarhjälp?

Om du har fått diagnosen Valley Fever, uppsök omedelbart närmaste sjukhusakutmottagning om du utvecklar något av följande symtom. Dessa kan vara tecken på att infektionen sprider sig.

• Blod i saliven
• Nackstelhet och svår huvudvärk
• Svåra andningssvårigheter
• Plötsliga förändringar i syn eller hörsel

Hur skyddar man sig?

Om du bor i eller reser till ett område där svampen Coccidioides är vanlig är det svårt att undvika den helt. Men du kan göra följande för att minska risken:

• Undvik dammiga områden: Undvik att gå ut, särskilt under byggarbetsplatser och dammstormar.
• Stanna inomhus med fönstren stängda under dammstormar.
• Om du arbetar i trädgården eller gräver, använd en N95-mask.
• Det vore bättre om du kunde använda ett HEPA-filter som renar luften i ditt hem.