Låt oss lära oss om naturliga konserveringsmedel som används för att konservera mat.

Om du köper ett paket kex, en burk sylt eller ett paket korv från affären ser du förmodligen något som kallas "konserveringsmedel" bland ingredienserna. Ibland listas dessa som ett E-nummer. Vad exakt är dessa konserveringsmedel? Varför tillsätts de i mat? Är de inte bra för våra kroppar? Idag ska vi prata enkelt om dessa frågor som många människor har.

Varför behöver vi lagra mat?

Enkelt uttryckt är konserveringsmedel sådant som förhindrar att mat förstörs snabbt. Utan dem skulle det mesta av maten vi äter mögla, bli förstörd och giftig inom en dag eller två.

Tänk på det, förr i tiden använde våra morföräldrar salt för att göra torkad frukt, vinäger för att inlaga och socker och honung för att konservera sötsaker (som dodol, kevumu) av just denna anledning. Dessa var de naturliga konserveringsmetoder som fanns tillgängliga på den tiden. Vad de gör är att stoppa tillväxten av mikroorganismer som förstör mat och gör oss sjuka, nämligen bakterier, jäst och mögel.

Numera används, förutom dessa naturliga metoder, även artificiella konserveringsmedel tillverkade i laboratorier i stor utsträckning inom livsmedelsindustrin. Dessa tillsätts inte bara i livsmedel, utan även i kosmetika och vissa läkemedel. De används för att öka hållbarheten.

Vilka är dessa naturliga konserveringsmedel?

Naturliga konserveringsmedel, som namnet antyder, är de som kommer från naturliga källor. Det vill säga från saker som växter, djur, svampar eller alger. De är inte artificiellt framställda i laboratorier.

Många av de saker vi använder i våra dagliga liv är naturliga konserveringsmedel.

• Salt: Den viktigaste ingrediensen som används för att torka och inlaga kött och fisk.
• Socker: Socker hjälper till att konservera saker som sylt, saft och kola.
• Vinäger: Ättiksyran i den hindrar mikroorganismer från att växa. Den är viktig för pickles.
• Citronsyra: Finns naturligt i frukter som citroner, apelsiner och grapefrukt. Den ger en syrlig smak till mat och förhindrar även att skurna frukter (som äpplen) blir bruna.
• Rosmarinextrakt: Detta är en kraftfull antioxidant. Det betyder att det förhindrar att fet mat (korv, kött) härsknar och smakar illa.
• Andra växtextrakt och eteriska oljor: Oljorna som finns i kryddor som kanel och kryddnejlika har också konserverande egenskaper.

Utöver dessa används inom livsmedelsteknik även saker som "kitosan" (ett ämne som utvinns ur skalen på djur som krabbor och räkor) och "bakteriociner" (ämnen som produceras av nyttiga bakterier) som naturliga konserveringsmedel.

Vad är skillnaden mellan naturliga och syntetiska material?

Även om huvudsyftet med båda är att förhindra att mat förstörs, finns det några tydliga skillnader mellan dem. Låt oss förstå det med hjälp av en tabell.

Är syntetiska material verkligen farliga?

Många människor är rädda när det gäller artificiella konserveringsmedel. Faktum är att vissa studier har funnit negativa effekter. Till exempel kan vissa nitrater vara cancerframkallande, och vissa färgämnen och bensoater kan vara kopplade till hyperaktivitet hos barn.

Men här är något viktigt att förstå. Dessa ämnen tillsätts livsmedel i mycket små, säkra mängder. Livsmedelsföretag måste strikt följa dessa regler. Därför är risken för allvarliga skador från de saker vi normalt äter och dricker mycket låg.

Om du däremot upplever en allergisk reaktion, hudutslag eller andra ovanliga symtom efter att ha ätit en viss matvara, kan du vara allergisk mot något i den matvaran. I sådana fall är det bäst att prata med din läkare om det.

Fördelar med konserveringsmedel

Även om vi pratar om några av nackdelarna med dessa, finns det också många fördelar som vi får av konserveringsmedel.

1. Livsmedelssäkerhet: Skyddar oss mot livsmedelsburna sjukdomar genom att förhindra farliga bakterier som botulism som kan utvecklas i kött och fisk.

2. Minska matsvinnet: Eftersom livsmedel kan förvaras under en längre tid minskar matsvinnet under transport och lagring avsevärt.

3. Prisvärd mat: Eftersom matsvinnet minskar och massproduktion kan ske kan vi få tillgång till en mängd olika livsmedel till rimliga priser året runt.

4e Näringsmässig konservering: Vissa konserveringsmedel, särskilt antioxidanter, förhindrar oxidation och förstörelse av vitaminer och näringsämnen i livsmedel.