Vad är denna så kallade flockimmunitet? Låt oss lära oss om det enkelt.

Har du hört termen "flockimmunitet" förut? Vi har hört termen ofta, särskilt med tanke på covid-19-pandemin. Vissa kallar det också "flockimmunitet". Så har du någonsin undrat vad det betyder i enkla termer? Oroa dig inte, även om det här är en stor vetenskaplig sak, låt oss prata om det väldigt enkelt, på vårt språk.

Vad är flockimmunitet?

Enkelt uttryckt är flockimmunitet när en stor del av befolkningen i ett visst område har förvärvat immunitet, det vill säga skydd, mot en viss sjukdom.

Tänk på det så här. De flesta i vår by är immuna mot mässling. Så även om någon utifrån kommer in i byn med mässling är chansen att de sprider sjukdomen till andra mycket låg. Varför? För att de flesta människorna runt omkring dem inte får sjukdomen. Det är som om viruset som orsakar sjukdomen får slut på vägar dit. Efter ett tag har viruset ingenstans att sprida sig, så sjukdomen försvinner gradvis från samhället.

Detta ger till exempel ett bra skydd för personer som små spädbarn, personer med försvagat immunförsvar (t.ex. cancerpatienter, organtransplantationspatienter) och personer som inte kan vaccineras eftersom risken för att sjukdomen ska drabba dem är minskad.

Hur skapar vi denna flockimmunitet?

Det finns två huvudsakliga sätt på vilka denna flockimmunitet kan uppstå.

1. Naturlig infektion

När en person är infekterad med ett virus eller en bakterie börjar kroppens immunförsvar bekämpa det. För att bekämpa detta producerar kroppen något som kallas antikroppar . Efter att sjukdomen är botad finns dessa antikroppar kvar i kroppen. Om samma bakterie som orsakade sjukdomen kommer tillbaka till kroppen en dag använder kroppen dessa antikroppar för att besegra den. Så här kontrollerades Zika-virusutbrottet i Brasilien. Inom två år hade 63 % av befolkningen där smittats med viruset, vilket ledde till flockimmunitet, tror forskare.

2. Genom vaccination

Vaccinationer är det säkraste och mest effektiva sättet att bygga upp flockimmunitet. Vad ett vaccin gör är att "lura" våra kroppar att tro att vi har sjukdomen, utan att faktiskt få den. Vårt immunförsvar producerar sedan de antikroppar vi nämnde tidigare. Så om bakterien som faktiskt orsakar sjukdomen någonsin kommer in i våra kroppar är våra kroppar redo att bekämpa den. Polio utrotades från länder som USA på grund av den flockimmunitet som skapades genom vaccination.

Tröskelvärde för flockimmunitet och R0-värde

Inte alla sjukdomar kräver samma antal personer för att utveckla flockimmunitet. Det beror på hur snabbt sjukdomen sprids. Ett mått på denna hastighet kallas R0 (R-noll) .

R0 avser det genomsnittliga antalet personer en person med sjukdomen kan smitta i ett samhälle utan immunitet. För att R0-värdet ska öka, och för att flockimmunitet ska uppstå, måste också andelen personer med immunitet i samhället öka avsevärt.

Titta på tabellen nedan, så blir det tydligare för dig.

COVID-19 och flockimmunitet: Varför är detta så svårt?

Den största utmaningen när covid-19-pandemin började 2019 var att den var "ny" eller "novell".Att det är ett virus. Det betyder att människor inte hade smittats med detta virus tidigare. Därför hade ingen i hela världen någon naturlig immunitet mot det.

Även om miljarder COVID-19-vacciner har administrerats världen över, och miljontals har tillfrisknat från sjukdomen, har vi fortfarande inte uppnått flockimmunitet mot COVID-19. Det finns flera anledningar till detta.

• Mutationer: COVID-19-viruset muterar ständigt. Du kanske minns varianter som Delta och Omicron . Dessa nya varianter sprids mycket snabbare än det ursprungliga viruset. Det innebär att R0-värdet ökade. Detta ökade också den procentandel som krävs för flockimmunitet. Dessutom kan dessa mutationer minska det skydd som vaccinet ger över tid.

• Vaccineffektivitet och vaccinationsproblem: Även om covid-19-vaccinet har varit mycket effektivt för att förebygga allvarlig sjukdom och död, har inte tillräckligt många personer vaccinerats för att uppnå flockimmunitet. Vissa personer har inte haft tillgång till vaccinet, andra har avböjt vaccinet av personliga skäl. Dessutom har inte alla fått de doser och boosterdoser som krävs för att uppnå maximalt skydd från vaccinet.

Så, vad är det bästa sättet att stoppa spridningen av sjukdomar i samhället?

När det gäller COVID-19 är vaccination och påfyllnadsvaccination i tid det bästa sättet att skydda dig själv och dina nära och kära från allvarlig sjukdom.

Det finns många saker vi kan göra för att förhindra spridningen av andra infektionssjukdomar:

• Vaccinera dig i tid mot sjukdomar som det finns vaccin mot (t.ex. mässling, hepatit A och B, influensa).
• Inomhus, det vill säga inomhus, om det är många människor tillsammans, öppna fönstren och se till att ventilationen är god.
• Tvätta händerna noggrant med tvål och vatten innan du äter, efter toalettbesök och ofta. Om du inte har tillgång till handtvätt, använd handsprit.
• Håll alltid ytor som vidrörs ofta (dörrhandtag, tangentbord, fjärrkontroller) rena.
• Täck över mun och näsa med en näsduk eller armbågen när du hostar eller nyser. Detta förhindrar att bakterier kommer på dina händer.
• Om du känner dig sjuk eller har symtom på en smittsam sjukdom, stanna hemma. Detta förhindrar att du sprider sjukdomen till andra.