Har du hört talas om en sjukdom som drabbar de vita delarna av din hjärna (vit substanssjukdom)? Låt oss prata om det!

Känner du ibland att ditt minne blir lite sämre när du blir äldre? Eller känner du att du har lite sämre balans när du går eller gör saker? Det här kan vara normala saker som kommer med åldern. Men ibland kan det finnas en orsak bakom dessa symtom som du bör vara lite mer försiktig med. Idag ska vi prata om ett tillstånd som påverkar den vita substansen i vår hjärna.

Vilken sjukdom är det som drabbar de vita delarna av hjärnan (vit substanssjukdom)?

Enkelt uttryckt är det en allmän term för skador och förändringar i den vita substansen i vår hjärna. Tänk på denna vita substans som ett nätverk av "motorvägar" som förbinder olika delar av vår hjärna med varandra, såväl som hjärnan och ryggmärgen. Problem börjar när dessa "motorvägar" skadas.

Detta tillstånd kallas ibland hjärnsjukdom i små kärl eller mikrovaskulär sjukdom . Det kan uppstå med åldrande och förändringar i blodkärlen i hjärnans vita substans. Det kan vara milt, måttligt eller allvarligt .

När din vita substans skadas blir den en vit substanslesion . Läkare kan se dessa som ljusa fläckar på en magnetisk resonanstomografi (MRT) av hjärnan. Ibland orsakar dessa lesioner inga större symtom, och det är "normalt" att ha några av dem när vi åldras. Vissa lesioner kan dock skada viktiga "motorvägar" i hjärnan, vilket orsakar problem med minne, balans och gång .

Generellt sett tenderar personer med fler vita substanslesioner (det vill säga mer vit substanssjukdom) att ha fler symtom .

Denna sjukdom i vita substansen är starkt förknippad med riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdomar . Forskare tror att det är en biomarkör som indikerar risken för stroke, demens och funktionsnedsättning under hela livet.

Vad är egentligen denna vita substans?

Vit substans är ett stort nätverk av nervfibrer (axoner) i vår hjärna. Det är här information utbyts och kommunikation sker mellan olika delar av hjärnan. Det kallas "vit substans" eftersom dessa nervfibrer är omgivna av ett skyddande hölje som kallas myelin . Det är på grund av detta myelin som denna vävnad får sin vita färg.

Din hjärna har grå substans på ytan och i de djupare delarna. Den får sin grå färg från cellkropparna i nervceller (neuroner).

För att vår vita substans ska vara frisk behöver den en god blodtillförsel och näringsämnen .

Precis som gräset i vår trädgård behöver vatten, solljus och en kratta för att hålla det vackert, kan den vita substansen i hjärnan skadas om den saknar god blodtillförsel och näring.

Minskad blodtillförsel (medicinskt känt som ischemi ) och minskade näringsämnen kan skada dessa nervfibrer. De kan svullna, gå sönder eller till och med dö helt.

Vem drabbas mest av denna vita substanssjukdom?

Även om det kan utvecklas hos vem som helst, är det vanligast hos personer över 60 år och personer med hjärt-kärlsjukdom .

Vissa unga människor, till exempel de med tillstånd som migrän , kan ha några vita substanslesioner på en MR-undersökning av hjärnan. Men med åldern och en ökning av okontrollerade riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdomar är det troligt att antalet av dessa lesioner ökar.

Vissa personer kan också ha större risk att utveckla denna sjukdom på grund av genetiska riskfaktorer .

Hur vanligt är detta tillstånd?

Vit substanssjukdom är ett mycket vanligt tillstånd som drabbar mer än hälften av personer över 60 år.

Vilka är symtomen på denna vita substanssjukdom?

Här är några symptom som kan uppstå i den här situationen:

• Minnesproblem .
• Långsam gång .
• Balansproblem och täta fall .
• Svårigheter att göra två eller flera saker samtidigt , till exempel att gå medan man pratar.
• Humörsvängningar , tillstånd som depression .
• Svårigheter att kontrollera urinen (urininkontinens) .

Dessa symtom är vanligare hos personer med svårare sjukdom.

Men kom ihåg att många av dessa symtom kan orsakas av normala förändringar som följer med åldrandet, eller av andra medicinska tillstånd som artrit, diabetesassocierad neuropati, Alzheimers sjukdom eller sömnlöshet . Men om dessa symtom uppstår och förvärras mycket snabbt är det en anledning till oro.

Ibland upptäcks vit substans-sjukdom av en slump under en magnetkameraundersökning av hjärnan av en annan anledning. Vissa personer kan ha den men inte visa några symtom (asymtomatiska). Det är bäst att prata med din läkare för att avgöra om dina symtom beror på vit substans-sjukdom eller av en annan orsak.

Vad orsakar denna vit substanssjukdom?

Forskare undersöker fortfarande sjukdomen och dess orsaker. För närvarande tror de att kroniskt minskat blodflöde till nervfibrerna i den vita substansen är orsaken.Detta beror på att dessa fibrer är skadade.

När vi åldras blir våra artärer stelare och mindre elastiska . Detta kan minska blodflödet till nerverna i hjärnan och skada den vita substansen.

Det kan också orsakas av ett tillstånd som kallas ateroskleros . Det är när plack byggs upp inuti våra artärer med tiden, vilket gör att artärväggarna tjocknar och hårdnar. Detta kan påverka vilken artär som helst i kroppen, inklusive artärerna i hjärnan.

Kardiovaskulära riskfaktorer, såsom högt blodtryck, höga blodsockernivåer på grund av diabetes, högt kolesterol i kosten och rökning , kan öka antalet vita substanslesioner i hjärnan.

Andra orsaker till vita substansskador

Varje process som orsakar en förändring i den kemiska sammansättningen av de myelin-täckta nervfibrerna, skador eller minskad blodtillförsel (ischemi), kan synas som vita substanslesioner på en MR-undersökning.

Även om vit substans-sjukdom är en samling vita substanslesioner orsakade av kärlproblem, kan man också utveckla små vita substanslesioner av andra orsaker. Till exempel kan dessa lesioner ses vid demyeliniserande inflammatoriska sjukdomar såsom multipel skleros (MS) och vid genetiska tillstånd såsom leukodystrofi .

Läkare som neurologer och neuroradiologer kan ofta skilja mellan vit substanssjukdom och andra orsaker till lesioner baserat på deras placering i hjärnan vid en MR-undersökning. Ibland behövs ytterligare tester för att fastställa den exakta orsaken till vit substanslesioner som ses vid en MR-undersökning.

Hur diagnostiseras denna vit substanssjukdom?

Det huvudsakliga sättet att diagnostisera denna sjukdom är med en magnetisk resonanstomografi (MRT) av hjärnan . En MRT-undersökning är ett smärtfritt test som ger mycket tydliga bilder av olika delar av kroppen. MR-maskinen använder en stor magnet, radiovågor och en dator för att producera dessa detaljerade bilder, utan att använda någon strålning (inga röntgenstrålar).

MR-skanningar av hjärnan kan hjälpa läkare att se omfattningen av skador på hjärnans vita substans och diagnostisera vit substanssjukdom.

Förändringar i vit substans syns som lesioner på en MR-undersökning. Dessa förändringar i vit substans kan märkas på olika sätt på en MR-rapport:

• Cerebral eller subkortikal vit substanssjukdom eller lesioner.
• Mikrovaskulär sjukdom.
• Ospecifika förändringar i den vita substansen.
• T2-hyperintensiteter (skador).

Ibland kan din läkare se tecken på vit substanssjukdom baserat på resultaten av en MR-undersökning som du har gjort för ett annat tillstånd. Andra gånger kan din läkare beställa en MR om de inte kan hitta någon annan uppenbar orsak till dina symtom, såsom problem med balans och minne.

Även om det finns andra avbildningstester, såsom CT-skanningar (datortomografi) , har magnetisk resonanstomografi (MRT) den bästa bildkvaliteten och känsligheten för att diagnostisera sjukdomar i vit substans.

När du diagnostiserar denna sjukdom kan din läkare också utföra en neurologisk undersökning för att bedöma dina symtom.

Eftersom vit substanssjukdom är förknippad med riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdom, kan din läkare också beställa blodprover som dessa för att bedöma din risk:

• Omfattande metabolisk panel .
• Lipidpanel (se kolesterolnivåer).
• Glykosylerat hemoglobintest (HbA1c) (se Diabetesstatus).

Hur behandlas denna vit substanssjukdom?

Vid behandling av denna sjukdom fokuserar läkare främst på att hantera symtom och kontrollera riskfaktorer i samband med hjärt-kärlsjukdom.

Att behandla underliggande hälsoproblem, såsom högt blodtryck, diabetes och högt kolesterol, och att sluta röka, kan bidra till att förhindra ytterligare vita substansskador .

Även om det inte finns några behandlingar för att reparera vit substans som redan har skadats, upplever personer med mer okontrollerade hälsoproblem i allmänhet mer skador och funktionsnedsättning på vit substans.

Behandling av symtom på vit substans

• Sjukgymnastik : Detta kan hjälpa till med balans- och gångproblem orsakade av vit substanssjukdom. Det inkluderar även utbildning och behandling för att förebygga fall.
• Psykologisk rådgivning och psykiatrisk behandling : Vid psykiska problem som depression kan symtomen kontrolleras genom att prata med en psykolog och, vid behov, genom att få antidepressiva medel från en psykiater .
• Urininkontinens : Det finns flera behandlingar för detta, inklusive mediciner, livsstilsförändringar och vissa medicinska ingrepp.

Hantering av riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdomar

Att hantera riskfaktorer i samband med hjärt-kärlsjukdom kan bidra till att kontrollera den fortsatta utvecklingen av vit substanssjukdom och förhindra livshotande hjärt-kärlhändelser som stroke.

Behandlingar som hjälper till att hantera riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdom inkluderar:

• Mediciner och livsstilsförändringar för att upprätthålla ett hälsosamt blodtryck.
• Diabeteshantering (om du har diabetes).
• Kontrollera kolesterolnivåerna genom medicinering och livsstilsförändringar .
• Tränar regelbundet .
• Undvik rökning .
• Att undvika alkoholkonsumtion .
• Trombocytaggregationshämmande läkemedel (dessa är en grupp läkemedel som förhindrar att blodkroppar klibbar ihop och bildar blodproppar).
• Statiner (även om dina kolesterolnivåer är normala kan dessa bidra till att minska inflammation i blodkärlen).

Vilken typ av läkare behandlar denna vita substanssjukdom?

Beroende på dina symtom och tillstånd kan du besöka en eller flera av dessa läkare för att behandla symtomen på vit substanssjukdom och övervaka dess utveckling:

• Neurolog
• Din familjeläkare (primärvårdspersonal)
• Sjukgymnast
• Arbetsterapeut
• Fysiater
• Kardiolog
• Urolog
• Psykolog och/eller psykiater

Kan denna vit substanssjukdom förebyggas?

Studier visar att personer med riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdom löper högre risk att utveckla vit substanssjukdom.

Riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdom är:

• Högt blodtryck (hypertoni)
• Högt kolesterol (hyperlipidemi, dyslipidemi)
• Rökning
• Dåligt kontrollerad diabetes

Det finns saker du kan göra för att kontrollera sjukdomsförloppet . Studier har visat att hantering av dessa riskfaktorer, såsom att ta mediciner, göra livsstilsförändringar och/eller sluta röka, kan bidra till att förhindra bildandet av nya vita substanslesioner.

Vad är prognosen för vit substanssjukdom?

Vit substanssjukdom är ett brett spektrum av tillstånd som kan variera från milda till svåra på MR-undersökningar. Symtomen som är förknippade med det kan variera från inga till svåra. Därför varierar utsikterna för vit substanssjukdom från person till person.

Om du har fått diagnosen vit substanssjukdom är det bäst att prata med din neurolog om vad du kan förvänta dig.

När ska man uppsöka läkare för vit substanssjukdom?

Om du har fått diagnosen vit substans-sjukdom är det viktigt att du regelbundet besöker din husläkare för att diskutera hanteringen av dina riskfaktorer. Beroende på arten och svårighetsgraden av din vit substans-sjukdom, samt dina symtom, kan du också behöva träffa ytterligare specialister.

Om du har vit substanssjukdom är det viktigt att prioritera din kardiovaskulära hälsa. Till exempel kan mediciner för att kontrollera ditt kolesterol och blodtryck och livsstilsförändringar bidra till att förhindra nya vita substansskador och minska risken för stroke och demens. Om du har några frågor om detta tillstånd eller riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdom, fråga din läkare. De finns här för att hjälpa dig.

Meddelande att ta med sig hem

Okej, så låt oss titta på några enkla saker att komma ihåg om vit substans-sjukdomen vi pratade om:

• Detta är skador på hjärnans vita substans , liksom skador på "vägarna" som bär information i hjärnan.
• Det är ofta förknippat med åldrande och riskfaktorer för hjärtsjukdomar (högt blodtryck, diabetes, kolesterol, rökning).
• Symtom kan inkludera minnesförlust, svårigheter att gå och balansförlust .
• Det diagnostiseras huvudsakligen genom en MR-undersökning .
• Även om den skada som redan skedd inte kan repareras helt, kan tillståndet hanteras genom att kontrollera riskfaktorer och behandla symtom .
• Att ta hand om hjärthälsan är mycket viktigt för att förhindra ytterligare utveckling av denna sjukdom.

Om du har något av dessa symtom, eller om du vill veta mer om detta, sök definitivt läkarhjälp . Var inte rädd, det viktigaste i allt detta är att känna till rätt information och vidta nödvändiga åtgärder.

Vit substanssjukdom, hjärnsjukdomar, vit substanssjukdom, minnesnedsättning, balansförlust, åldrande, risk för hjärtsjukdom, MR