క్యాన్సర్‌పై మన శరీరానికే ఉన్న శక్తి: ఇమ్యునోథెరపీ గురించి తెలుసుకోండి

'క్యాన్సర్' అనే పదం వినగానే మనందరికీ కొంచెం భయం వేస్తుంది. అది చాలా తీవ్రమైన పదం. కానీ వైద్య శాస్త్రం గతంలో కంటే చాలా అభివృద్ధి చెందింది. క్యాన్సర్‌ను నయం చేయడానికి, నియంత్రించడానికి దాదాపు ప్రతిరోజూ కొత్త చికిత్సలు కనుగొనబడుతున్నాయి. ఈ రోజు మనం, క్యాన్సర్ చికిత్సా ప్రపంచంలో విప్లవాత్మక మార్పులు తీసుకువచ్చి, ఎంతో మందికి కొత్త ఆశను కలిగించిన ఒక చికిత్స గురించి మాట్లాడుకుంటున్నాం. అదే ఇమ్యునోథెరపీ.

అయితే, సరళంగా చెప్పాలంటే, ఇమ్యునోథెరపీ అంటే ఏమిటి?

మన శరీరాన్ని ఒక దేశంలా ఊహించుకోండి. ఈ దేశాన్ని రక్షించడానికి చాలా సమర్థవంతమైన, బలమైన సైన్యం ఉంది. ఈ సైన్యాన్ని మనం రోగనిరోధక వ్యవస్థ అని పిలుస్తాము. ఈ సైన్యంలోని సైనికులు (అంటే, రోగనిరోధక కణాలు) రోజంతా మన శరీరంలో గస్తీ కాస్తుంటారు. బయటి శత్రువులను (వైరస్‌లు, బ్యాక్టీరియా వంటివి) మరియు లోపలి ద్రోహులను (క్యాన్సర్ కణాల వంటివి) కనుగొని నాశనం చేయడమే వారి పని.

సాధారణంగా, ఈ సైన్యం క్యాన్సర్ కణాలను గుర్తించి నాశనం చేయడంలో చాలా సమర్థవంతంగా ఉంటుంది. కానీ కొన్నిసార్లు, ఈ క్యాన్సర్ కణాలు చాలా కుయుక్తితో ఉంటాయి. అవి తమ రూపాన్ని మార్చుకుని మన సైనికుల నుండి దాక్కుంటాయి. లేదా, మన సైనికులు పనిచేయకుండా ఆపే సంకేతాలను పంపుతాయి.

ఈ చికిత్స ఎలా పనిచేస్తుంది?

ఇమ్యునోథెరపీ మన రోగనిరోధక వ్యవస్థకు రెండు ప్రధాన విధాలుగా సహాయపడుతుంది:

1. రోగనిరోధక వ్యవస్థకు శిక్షణ ఇవ్వడం: మారువేషంలో ఉన్న క్యాన్సర్ కణాలను కచ్చితంగా గుర్తించేలా మన రోగనిరోధక కణాలకు మనం శిక్షణ ఇస్తాము. అంటే, అవి క్యాన్సర్ కణాలపై ఉన్న ముసుగులను తొలగించి, "ఇదిగో శత్రువు" అని చెబుతూ వాటిని సైన్యానికి చూపిస్తాయి.

2. క్యాన్సర్‌ను చంపే కణాల ఉత్పత్తిని పెంచడం: ఇది క్యాన్సర్‌తో పోరాడే రోగనిరోధక కణాలను (సైనికులను) శరీరం పెద్ద సంఖ్యలో ఉత్పత్తి చేయడానికి సహాయపడుతుంది. అప్పుడు చిన్న సైన్యం కంటే పెద్ద సైన్యానికి యుద్ధంలో గెలవడం సులభం అవుతుంది.

ఈ చికిత్సను ఇప్పుడు అనేక రకాల క్యాన్సర్‌లకు, ముఖ్యంగా శరీరంలోని ఇతర భాగాలకు వ్యాపించిన (మెటాస్టాటిక్) క్యాన్సర్‌లకు మొదటి వరుస చికిత్సగా ఉపయోగిస్తున్నారు. దీనిని కొన్నిసార్లు కీమోథెరపీ వంటి ఇతర చికిత్సలతో కలిపి కూడా ఇస్తారు.

ఇమ్యునోథెరపీలో ప్రధాన రకాలు ఏమిటి?

ఇమ్యునోథెరపీలో వివిధ రకాలు ఉన్నాయి, వాటిలో ప్రతి ఒక్కటీ క్యాన్సర్‌పై దాడి చేయడానికి మన రోగనిరోధక వ్యవస్థలోని వేర్వేరు భాగాలను ఉపయోగిస్తుంది.

1. చెక్‌పాయింట్ ఇన్హిబిటర్లు

మన రోగనిరోధక వ్యవస్థ చాలా శక్తివంతమైనది. అది హద్దులు దాటితే, మన ఆరోగ్యకరమైన కణాలను కూడా దెబ్బతీయగలదు. అందుకే మన శరీరాలలో సహజంగానే "చెక్ పాయింట్లు" లేదా "బ్రేక్" వ్యవస్థలు ఉంటాయి. ఒక రోగనిరోధక కణం (ఉదాహరణకు, ఒక టి కణం) క్యాన్సర్ కణంపై దాడి చేయడానికి సిద్ధమైనప్పుడు, చాకచక్యమైన క్యాన్సర్ కణం ఈ "బ్రేక్" పై అడుగుపెట్టి, ఆ రోగనిరోధక కణాన్ని నిష్క్రియం చేస్తుంది.

చెక్ పాయింట్ ఇన్హిబిటర్ అనే మందు చేసే పని ఏమిటంటే, క్యాన్సర్ కణం తొక్కిన 'బ్రేక్'ను విడుదల చేయడం. అప్పుడు మన రోగనిరోధక కణాలు తిరిగి తమ పనిని ప్రారంభించగలవు. అంటే అవి క్యాన్సర్ కణాలను నాశనం చేయడాన్ని కొనసాగించగలవు.

ఈ చికిత్సా విధానాన్ని చాలా ముదిరిన క్యాన్సర్ కేసులకు ఉపయోగిస్తారు.

2. అడాప్టివ్ సెల్ థెరపీ

ఇది మన సైనికులను సైన్యం నుండి బయటకు తీసి, ఒక ప్రత్యేక శిక్షణా శిబిరానికి పంపి, వారికి అద్భుత శక్తులు ఇచ్చి, తిరిగి యుద్ధానికి పంపడం లాంటిది. ఇక్కడ, వైద్యులు మీ శరీరం నుండి మీ స్వంత రోగనిరోధక కణాలలో (టి-కణాలు) కొన్నింటిని తీసుకుని, వాటిని ప్రయోగశాలలో వృద్ధి చేస్తారు.

• CAR T-సెల్ థెరపీ: ఈ విధానంలో, క్యాన్సర్ కణాలను గుర్తించగల ప్రత్యేకమైన "కళ్ళు" (రిసెప్టార్లు) ఉండేలా T-కణాలను ప్రయోగశాలలో జన్యుపరంగా మార్పు చేస్తారు. ఈ అత్యంత శక్తివంతమైన T-కణాలను పెద్ద సంఖ్యలో తయారు చేసి, తిరిగి శరీరంలోకి ప్రవేశపెడతారు. ఇవి నేరుగా క్యాన్సర్ కణాల వద్దకు వెళ్లి వాటిని నాశనం చేస్తాయి.
• ట్యూమర్-ఇన్‌ఫిల్ట్రేటింగ్ లింఫోసైట్స్ (TIL) థెరపీ:కణితి లోపల లేదా చుట్టూ ఉండే కొన్ని రోగనిరోధక కణాలను (TILs) తీసుకుని, వాటిని ప్రయోగశాలలో అధిక సంఖ్యలో వృద్ధి చేసి, తిరిగి శరీరంలోకి ప్రవేశపెట్టడం ద్వారా, ఆ కణాలు క్యాన్సర్‌తో విజయవంతంగా పోరాడగలవు.

3. మోనోక్లోనల్ యాంటీబాడీలు

యాంటీబాడీలు మన రోగనిరోధక వ్యవస్థలో మరో ముఖ్యమైన భాగం. అవి బయటి కణాలకు అతుక్కుని, ఇతర రోగనిరోధక కణాలు గుర్తించేలా వాటిని "ఇదిగో శత్రువు" అని సూచిస్తాయి. మోనోక్లోనల్ యాంటీబాడీలు అనేవి ప్రయోగశాలలో ప్రత్యేకంగా క్యాన్సర్ కణాలను లక్ష్యంగా చేసుకుని తయారుచేసే కృత్రిమ యాంటీబాడీలు. అవి జీపీఎస్-నిర్దేశిత క్షిపణుల వంటివి. అవి:

• క్యాన్సర్ కణాల పెరుగుదలకు అవసరమైన ప్రోటీన్లను నిరోధించడం.
• అవి క్యాన్సర్ కణాలకు అతుక్కుని, వాటిని నాశనం చేయమని రోగనిరోధక వ్యవస్థకు సంకేతాలు పంపుతాయి.
• విషపూరిత లేదా రేడియోధార్మిక పదార్థాలను నేరుగా క్యాన్సర్ కణాలకు అందించడం (లక్షిత పంపిణీ).

4. క్యాన్సర్ వ్యాక్సిన్లు

ఇది వైరల్ వ్యాధుల నుండి రక్షించుకోవడానికి మనం సాధారణంగా తీసుకునే టీకాల వంటిది కాదు. క్యాన్సర్ వచ్చిన తర్వాత ఆ టీకాలను ఇస్తారు. ఈ టీకా చేసే పని ఏమిటంటే, క్యాన్సర్ కణాలలోని భాగాలను ఉపయోగించి, క్యాన్సర్‌ను గుర్తించేలా మన రోగనిరోధక వ్యవస్థకు శిక్షణ ఇవ్వడం.

5. రోగనిరోధక వ్యవస్థ మాడ్యులేటర్లు

ఇవి సాధారణంగా మన రోగనిరోధక వ్యవస్థ యొక్క పనితీరును పెంచే మందులు. ఉదాహరణకు, 'సైటోకైన్‌లు', 'ఇంటర్‌ఫెరాన్‌లు' మరియు 'ఇంటర్‌లూకిన్‌లు' వంటి ప్రొటీన్‌లను కృత్రిమంగా ఉత్పత్తి చేసి చికిత్సలుగా ఇస్తారు. 'థాలిడోమైడ్' మరియు 'లెనాలిడోమైడ్' వంటి మందులు కూడా ఈ వర్గానికి చెందినవే.

ఈ చికిత్స వల్ల ఏమైనా దుష్ప్రభావాలు ఉన్నాయా?

అవును. ఖచ్చితంగా. ఏ ఇతర క్యాన్సర్ చికిత్సలాగే, ఇమ్యునోథెరపీకి కూడా దుష్ప్రభావాలు ఉంటాయి. ఇక్కడ ఏం జరుగుతుందంటే, అతిగా చురుకుగా మారిన మన రోగనిరోధక వ్యవస్థ, కొన్నిసార్లు క్యాన్సర్ కణాలను మన సొంత ఆరోగ్యకరమైన కణాలుగా పొరబడి, వాటిపై కూడా దాడి చేస్తుంది. దీనిని 'రోగనిరోధక సంబంధిత ప్రతికూల ప్రభావాలు (irAE)' అని అంటారు.

అత్యంత సాధారణ దుష్ప్రభావాలు:

• చాలా అలసటగా అనిపిస్తోంది (నీరసం)
• దురద దద్దుర్లు
• విరేచనాలు
• వికారం మరియు వాంతులు
• థైరాయిడ్ హార్మోన్ స్థాయిలు తక్కువగా ఉండటం వంటి హార్మోన్ల సమస్యలు.

ఈ దుష్ప్రభావాలు తరచుగా తేలికపాటివిగా ఉంటాయి, కానీ కొన్నిసార్లు తీవ్రంగా ఉండవచ్చు. అందువల్ల, మీకు ఏవైనా అసాధారణ లక్షణాలు కనిపిస్తే వెంటనే మీ వైద్యుడికి తెలియజేయడం ముఖ్యం.

మీ వైద్యుడిని అడగవలసిన ముఖ్యమైన ప్రశ్నలు

మీకు లేదా మీ కుటుంబంలోని ఎవరికైనా ఇమ్యునోథెరపీని సిఫార్సు చేస్తే, మీరు దేనిలోకి అడుగుపెడుతున్నారో స్పష్టంగా తెలుసుకోవడం ముఖ్యం. మీకు ఏవైనా ప్రశ్నలుంటే మీ వైద్యుడిని అడగడానికి భయపడకండి. ఇక్కడ కొన్ని ఉదాహరణలు ఉన్నాయి:

• నాకు ఏ రకమైన ఇమ్యునోథెరపీని సిఫార్సు చేస్తారు?
• ఈ చికిత్సతో పాటు నాకు కీమోథెరపీ వంటి ఇతర చికిత్సలు కూడా ఇస్తారా?
• నేను ఈ చికిత్సను ఎలా పొందాలి? దీనికి ఎంత సమయం పడుతుంది? నేను దీన్ని ఎంత తరచుగా తీసుకోవాలి?
• దీని వలన సంభవించే స్వల్పకాలిక మరియు దీర్ఘకాలిక దుష్ప్రభావాలు ఏమిటి? వాటిని ఎలా నియంత్రించవచ్చు?
• ఏ దుష్ప్రభావాలు సంభవిస్తే నేను మీకు వెంటనే తెలియజేయాలి?
• ఈ చికిత్స నా దైనందిన జీవితాన్ని ఎలా ప్రభావితం చేస్తుంది? నేను పనికి వెళ్లగలనా మరియు వ్యాయామం చేయగలనా?
• ఈ చికిత్స విజయవంతమైందో లేదో మనకు ఎలా తెలుస్తుంది?