ก้อนที่คอตรงนี้คืออะไร? เรามาพูดถึง "ลูกกระเดือก" กันเถอะ

คุณเคยส่องกระจกแล้วสังเกตเห็นติ่งเล็กๆ บริเวณด้านหน้าลำคอไหม? บางคนเห็นชัดเจน บางคนไม่เห็น โดยเฉพาะผู้ชายจะเห็นได้ชัดเจน ติ่งนี้เรารู้จักกันดีในชื่อ "ลูกกระเดือก" คุณอาจมีคำถามมากมายเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดังนั้นวันนี้เราจะมาพูดถึงลูกกระเดือกในแบบง่ายๆ กัน

ลูกกระเดือกนี้คืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยง่าย ลูกกระเดือกคือชิ้นส่วนกระดูกอ่อนที่ยื่นออกมาบริเวณด้านหน้าลำคอ ตั้งอยู่ตรงตำแหน่งเดียวกับกล่องเสียง ดังนั้นมันจึงไม่ใช่กระดูกจริงๆ แต่เป็นเนื้อเยื่อที่แข็งแรงและยืดหยุ่นได้ คล้ายกับในหูหรือจมูกของเรา

ทุกคนมีกระดูกอ่อนชิ้นนี้ เพราะมันทำหน้าที่ปกป้องบริเวณที่เป็นแหล่งกำเนิดเสียงของเรา แต่ในบางคน กระดูกอ่อนชิ้นนี้อาจมีขนาดใหญ่กว่าปกติ จึงดูเหมือนเป็นก้อน ในทางการแพทย์เรียกว่า "ภาวะกระดูกอ่อนกล่องเสียงโป่ง" (laryngeal prominence)

ทำไมจึงเรียกว่า 'ลูกกระเดือก'?

ชื่อนี้มาจากเรื่องราวที่น่าสนใจมากเรื่องหนึ่ง คุณอาจเคยได้ยินเรื่องราวของอาดัมและอีฟ ตามเรื่องราวนั้น หลังจากที่อาดัมกินผลไม้ต้องห้าม (ซึ่งคนส่วนใหญ่คิดว่าเป็นแอปเปิล) ชิ้นส่วนหนึ่งได้ติดอยู่ในลำคอของเขา เชื่อกันว่าชื่อนี้ถูกตั้งขึ้นเพื่อระลึกถึงเหตุการณ์นั้น อันที่จริงนี่เป็นเรื่องราวทางศาสนา ไม่ใช่คำอธิบายทางวิทยาศาสตร์

ใครมีบ้าง? ทุกคนมีหมดเลยเหรอ?

นี่เป็นปัญหาที่หลายคนประสบพบ เจอ ความจริงแล้ว ปัญหานี้พบได้ทั่วไปทั้งในผู้ชายและผู้หญิง กระดูกอ่อนที่ทำหน้าที่ปกป้องรอบกล่องเสียงเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายทุกคน

แต่ความแตกต่างอยู่ที่นี่ เมื่อเด็กผู้ชายเข้าสู่วัยรุ่น กระดูกอ่อนรอบกล่องเสียงจะเจริญเติบโตอย่างมากเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนในร่างกาย มันจะใหญ่ขึ้นเล็กน้อย ลองนึกภาพว่ามีเด็กผู้ชายในบ้านของคุณที่กำลังเข้าสู่วัยรุ่น เสียงของเขาจะค่อยๆ แหบลงใช่ไหม นั่นคือช่วงที่ลูกกระเดือกก็โตขึ้นและมองเห็นได้ชัดเจนขึ้นด้วย

เด็กผู้หญิงก็มีกระดูกอ่อนส่วนนี้เช่นกัน แต่ไม่มากเท่าเด็กผู้ชาย นั่นเป็นเหตุผลที่ผู้หญิงมักไม่มีลูกกระเดือกให้เห็นชัดเจน

สิ่งนี้มีประโยชน์ต่อร่างกายของเราอย่างไรบ้าง?

หน้าที่หลักและสำคัญที่สุดของลูกกระเดือกคือ การปกป้องกล่องเสียงหรือหลอดเสียงของคุณจากอันตรายภายนอกเช่นเดียวกับที่หมวกกันน็อคช่วยปกป้องศีรษะ กระดูกอ่อนนี้ก็ช่วยปกป้องเสียงของเราเช่นกัน

นอกจากนั้นแล้ว ยังไม่มีการค้นพบว่ามันมีหน้าที่พิเศษอื่นใดอีกหรือไม่ นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่ากระดูกอ่อนขนาดใหญ่นี้มีส่วนทำให้เสียงของผู้ชายทุ้มขึ้น แต่เรื่องนี้ยังไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างแน่ชัด

ปัญหาด้านสุขภาพใดบ้างที่อาจเกี่ยวข้องกับลูกกระเดือก?

โดยปกติแล้ว ลูกกระเดือกมักไม่ก่อให้เกิดโรคใดๆ อย่างไรก็ตาม หากมีอาการปวดหรือบวมบริเวณรอบๆ ลูกกระเดือก อาจเป็นอาการของปัญหาสุขภาพอื่นๆ ได้ ต่อไปนี้คือสาเหตุที่เป็นไปได้

อาการใดบ้างที่ควรไปพบแพทย์?

หากลูกกระเดือกของคุณดูใหญ่ก็ไม่ใช่เรื่องผิดปกติ แต่หากมีอาการปวด บวม หรือมีอาการอย่างใดอย่างหนึ่งต่อไปนี้ ควรไปพบแพทย์ทันที

• อาการเจ็บคอเรื้อรัง
• ภาวะกลืนลำบาก (dysphagia)
• หายใจลำบาก (หายใจติดขัด)
• อาการไอเรื้อรัง
• การเปลี่ยนแปลงของเสียงหรือเสียงแหบเรื้อรัง
• เสียงหวีดขณะหายใจ
• ความเหนื่อยล้าทางร่างกายมากเกินไป
• เหงื่อออกมากผิดปกติโดยไม่มีสาเหตุ (ภาวะเหงื่อออกมากเกินไป )

อย่าละเลยอาการเหล่านี้ มันอาจเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย แต่ก็อาจเป็นสัญญาณของโรคร้ายแรงที่ซ่อนอยู่ก็ได้ ดังนั้นควรไปพบแพทย์เพื่อตรวจร่างกายจะดีที่สุด

มีกรณีการผ่าตัดลูกกระเดือกบ้างไหม?

ใช่ มีกรณีแบบนั้นอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่ไม่ได้ทำเพื่อรักษาโรค แต่ทำเพื่อความสวยงามมากกว่า

สำหรับบางคน การมีลูกกระเดือกขนาดใหญ่ อาจเป็นปัญหาทางจิตใจ ในกรณีเช่นนี้ การผ่าตัดสามารถลดขนาดลูกกระเดือกได้ นอกจากนี้ หากบางคนรู้สึกว่าต้องการให้ลูกกระเดือกดูดีขึ้น ก็มีการผ่าตัดเพื่อจุดประสงค์นั้นเช่นกัน ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องส่วนตัว การผ่าตัดเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการเอาชิ้นส่วนของกระดูกอ่อนออก หรือการเพิ่มกระดูกอ่อนใหม่เข้าไป