โปรไบโอติกส์คืออะไร? มาดูกันว่ามันคืออะไรกันแน่!

คุณอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับโปรไบโอติกส์เมื่อคุยกับเพื่อนเรื่องอาการปวดท้อง หรืออาจเคยเห็นโฆษณาทางทีวี เราเห็นโปรไบโอติกส์ในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น โยเกิร์ต นมพร่องมันเนย และแม้แต่ในกล่องวิตามิน ดังนั้น โปรไบโอติกส์คืออะไรกันแน่? มันดีต่อร่างกายของเราอย่างไร? มาพูดคุยกันทุกอย่างอย่างง่ายและชัดเจนกันเถอะ

โปรไบโอติกส์คืออะไร?

กล่าวโดยง่าย โปรไบโอติกส์คือจุลินทรีย์ที่มีชีวิตซึ่งเป็นประโยชน์ต่อร่างกายของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งคือ "แบคทีเรียที่ดี" และยีสต์ จุลินทรีย์เหล่านี้หลายล้านล้านตัวอาศัยอยู่ภายในร่างกายของเรา โดยเฉพาะในลำไส้ ลองนึกภาพดูสิ มีโลกเล็กๆ อีกโลกหนึ่งอยู่ภายในร่างกายของเรา

จุลินทรีย์เหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่เป็นอันตรายต่อเรา พวกมันช่วยให้ร่างกายของเราทำงานได้ มีเพียงแบคทีเรีย "ไม่ดี" กลุ่มเล็กๆ เท่านั้นที่ก่อให้เกิดโรค ดังนั้นโปรไบโอติกจึงเป็นแบคทีเรีย "ดี" นั่นเอง

ชนิดที่พบได้บ่อยที่สุดคือ แล คโตบาซิลลัส แอซิโดฟิลัส (Lactobacillus acidophilus ) แบคทีเรียชนิดนี้อาศัยอยู่ตามธรรมชาติในอวัยวะต่างๆ เช่น ลำไส้ ปาก ปอด และทางเดินปัสสาวะ นอกจากนี้ยังพบได้ในอาหารหมักดอง เช่น โยเกิร์ตและนมหมัก และสามารถรับประทานเป็นอาหารเสริมได้เช่นกัน

กลไกเหล่านี้ทำงานอย่างไรภายในร่างกายของเรา?

หน้าที่หลักของผลิตภัณฑ์เสริมอาหารโปรไบโอติกคือการฟื้นฟูสมดุลของระบบจุลินทรีย์ในลำไส้ของเรา เราเรียกระบบนี้ ว่าไมโครไบโอม กล่าวโดยง่ายคือ กลุ่มของแบคทีเรียดีและไม่ดี เชื้อรา และไวรัสที่อาศัยอยู่ในลำไส้ของเรา เมื่อสมดุลนี้ถูกรบกวน ปัญหาต่างๆ ก็จะเกิดขึ้น

ดังนั้น สาเหตุของการเสียสมดุลนี้คืออะไร?

มีหลายสิ่งหลายอย่างที่อาจรบกวนและทำให้จุลินทรีย์ที่ดีในลำไส้ของเราเสียสมดุลได้

• พฤติกรรมการกินที่ไม่ถูกต้อง: การบริโภคอาหารที่มีน้ำมัน ไขมัน และน้ำตาลสูงเป็นประจำ
• ยาบางชนิด: โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรับประทานยาปฏิชีวนะ ยาเหล่านี้ไม่เพียงแต่ฆ่าแบคทีเรียที่เป็นอันตรายเท่านั้น แต่ยังฆ่าแบคทีเรียที่ดีด้วย
• การติดเชื้อไวรัส: การติดเชื้อไวรัสบางชนิดสามารถรบกวนสมดุลนี้ได้เช่นกัน
• ความเครียด: อย่าแปลกใจไปเลย ความเครียดที่มากเกินไปส่งผลโดยตรงต่อสุขภาพของลำไส้ของเราด้วย

ตัวอย่างเช่น Saccharomyces boulardii สามารถช่วยบรรเทาอาการต่างๆ เช่น ท้องเสีย ในขณะที่ Lactobacillus สามารถช่วยผู้ที่มีปัญหาในการย่อยแลคโตสในนมได้

นอกจากนี้ โปรดจำไว้ว่า ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารโปรไบโอติกเหล่านี้ไม่ได้ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดเท่ากับยาในประเทศของเรา ดังนั้น วิธีที่ดีที่สุดและปลอดภัยที่สุดคือปรึกษาแพทย์ของคุณเกี่ยวกับชนิดที่เหมาะสมที่สุดสำหรับคุณ หรือว่าคุณจำเป็นต้องใช้ผลิตภัณฑ์เหล่านี้จริง ๆ หรือไม่

วิทยาศาสตร์กล่าวถึงเรื่องนี้อย่างไร?

ผลการวิจัยบางชิ้นแสดงให้เห็นว่า โปรไบโอติก ไม่ว่าจะรับประทานในรูปของอาหารหรืออาหารเสริม สามารถช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน ลดอาการของโรคต่างๆ เช่น โรคลำไส้แปรปรวน และช่วยบรรเทาอาการท้องเสียจากการเดินทางได้

แต่ผลลัพธ์เหล่านี้ไม่ดีนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณมีสุขภาพดีอยู่แล้ว ในความเป็นจริง ในบางกรณี การรับประทานโปรไบโอติกโดยไม่มีเหตุผล หรือเพื่อต่อต้านผลข้างเคียงของยาปฏิชีวนะ อาจทำให้สมดุลตามธรรมชาติในลำไส้ของเราเสียไป และก่อให้เกิดปัญหาอื่นๆ ตามมาได้

นักวิจัยยังคงศึกษาอยู่ว่าสุขภาพของลำไส้ของเราส่งผลกระทบต่อสิ่งต่อไปนี้หรือไม่:

• อารมณ์และความสามารถในการทนต่อความเจ็บปวดของเรา
• สมาธิและความเหนื่อยล้า
• การอักเสบและระบบภูมิคุ้มกันในร่างกาย
• การเผาผลาญ ระดับน้ำตาลในเลือด และการสะสมไขมัน

มีผลข้างเคียงหรือไม่?

แม้ว่าผลิตภัณฑ์เสริมอาหารโปรไบโอติกจะปลอดภัยสำหรับคนส่วนใหญ่ แต่บางคนอาจมีผลข้างเคียงเล็กน้อย โดยเฉพาะในช่วงแรกๆ ที่ใช้ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วมักไม่ร้ายแรง

ในบางกรณีที่พบได้น้อยมาก บางคนอาจมีอาการแพ้ส่วนประกอบเหล่านี้ หากเกิดกรณีดังกล่าว ให้หยุดรับประทานอาหารเสริมทันทีและปรึกษาแพทย์