คุณเคยสงสัยไหมว่าเลือดที่หัวใจสูบฉีดเดินทางจากศีรษะไปถึงปลายเท้าได้อย่างไร? หลอดเลือดหลักและใหญ่ที่สุดในร่างกายของเรา ซึ่งเป็นเส้นทางของการไหลเวียนเลือดทั้งหมดนี้คือ หลอดเลือดแดงใหญ่ หรือที่เรียกกันในภาษาอังกฤษว่า เอออร์ตา มันเปรียบเสมือนทางหลวงสายหลักในประเทศของเรา ดังนั้นวันนี้เรามาพูดถึงทางหลวงสายสำคัญนี้กันเถอะ

นี่คือเส้นเลือดแดงใหญ่ (aorta) คืออะไร?

กล่าวโดยง่าย เส้นเลือดแดง ใหญ่ (เอออร์ตา) เป็นเส้นเลือดที่ใหญ่ที่สุด ในร่างกายของเรา มีลักษณะเป็นท่อที่โค้งขึ้นด้านบนคล้ายไม้เท้า เริ่มต้นจากห้องหัวใจด้านซ้ายล่าง (ห้องหัวใจล่างซ้าย) จากนั้นขึ้นไปทางศีรษะเล็กน้อย แล้วโค้งลงอีกครั้ง ท่อนี้ผ่านช่องอกและช่องท้อง และสิ้นสุดใกล้กระดูกเชิงกราน

หลอดเลือดแดงขนาดใหญ่จะแตกแขนงออกเป็นหลอดเลือดขนาดเล็กกว่า เหมือนกับถนนสายรองที่แยกจากทางหลวง เลือดจะไหลเวียนผ่านแขนงเหล่านี้ไปยังกล้ามเนื้อ เส้นประสาท และอวัยวะทุกส่วนในร่างกายของคุณ

มันใหญ่แค่ไหน?

นี่คือหลอดเลือดที่ใหญ่ที่สุดในร่างกายของเรา มัน ยาวกว่าหนึ่งฟุต และมี เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหนึ่งนิ้ว ที่จุดที่กว้างที่สุด เมื่อลงไปทางด้านล่าง คือไปทางกระดูกเชิงกราน มันจะแคบลงจนเหลือความหนาประมาณสองเซนติเมตร

เส้นเลือดแดงใหญ่ (เอออร์ตา) ประกอบด้วยอะไร?

นี่เป็นโครงสร้างที่ซับซ้อนมาก ประกอบด้วยเนื้อเยื่อหลักสามชั้น มาดูกันว่าแต่ละชั้นมีอะไรบ้าง

หน้าที่หลักของหลอดเลือดแดงใหญ่และความสำคัญของมัน

หน้าที่หลักของหลอดเลือดแดงใหญ่คือ การลำเลียงเลือดที่มีออกซิเจนจากหัวใจไปยังส่วนต่างๆ ของร่างกาย ไม่เพียงเท่านั้น สารอาหารและฮอร์โมนก็ถูกลำเลียงผ่านหลอดเลือดหลักนี้ด้วย หลอดเลือดที่แตกแขนงออกจากหลอดเลือดแดงใหญ่จะช่วยให้สารเหล่านี้ไปถึงอวัยวะภายในและเนื้อเยื่ออื่นๆ ของร่างกาย

ดังนั้น หากการไหลเวียนของเลือดผ่านหลอดเลือดนี้ถูกขัดขวางเนื่องจากโรคหรืออุบัติเหตุใดๆ ชีวิตอาจตกอยู่ในอันตรายได้ภายในไม่กี่นาที สภาวะร้ายแรงที่อาจเกิดขึ้นได้ในเวลานั้นมีดังต่อไปนี้:

• หลอดเลือดแดงใหญ่โป่งพอง
• เลือดออกภายในร่างกาย (ตกเลือด)
• การฉีกขาดของหลอดเลือดแดงใหญ่
• ภาวะไตวาย
• จังหวะ

โครงสร้างของเส้นเลือดแดงใหญ่และส่วนต่างๆ ของเส้นเลือดแดงใหญ่

เส้นเลือดแดงใหญ่สามารถแบ่งออกได้เป็นหลายส่วน มาดูกันว่าแต่ละส่วนมีอะไรบ้าง

เส้นเลือดที่แตกแขนงออกจากเส้นเลือดแดงใหญ่มีอะไรบ้าง?

หลอดเลือดขนาดเล็กจำนวนมากแตกแขนงออกจากหลอดเลือดแดงใหญ่

แขนงของหลอดเลือดแดงใหญ่ส่วนขึ้น

• หลอดเลือดหัวใจ: นี่คือหลอดเลือดที่ส่งเลือดไปเลี้ยงกล้ามเนื้อหัวใจของคุณ

แขนงของหลอดเลือดแดงใหญ่

• ลำต้นหลอดเลือดแดงเบรคิโอเซฟาลิก: ลำต้น นี้จะแตกแขนงออกเป็นสองแขนงอีกครั้ง คือ หลอดเลือดแดงซับคลาเวียนขวา ซึ่งส่งเลือดไปเลี้ยงแขนขวา และหลอดเลือดแดงคาโรติดขวา ซึ่งส่งเลือดไปเลี้ยงสมอง ด้านขวาของคอ และด้านขวาของศีรษะ
• หลอดเลือดแดงใต้กระดูกไหปลาร้าด้านซ้าย: ทำหน้าที่ส่งเลือดไปเลี้ยงแขนซ้ายและส่วนหลังของสมอง
• หลอดเลือดแดงคาโรติดซ้าย: ทำหน้าที่ส่งเลือดไปเลี้ยงสมอง บริเวณคอและศีรษะด้านซ้าย

แขนงของหลอดเลือดแดงใหญ่ส่วนลง (ในทรวงอก)

• หลอดเลือดแดงหลอดลม: ทำหน้าที่ส่งเลือดไปเลี้ยงหลอดลมที่อยู่ลึกเข้าไปในปอด
• หลอดเลือดแดงหลอดอาหาร: ทำหน้าที่ส่งเลือดไปเลี้ยงหลอดอาหาร ซึ่งเป็นท่อที่เชื่อมต่อลำคอกับส่วนบนของกระเพาะอาหาร

แขนงของหลอดเลือดแดงใหญ่ส่วนลง (ในช่องท้อง)

• หลอดเลือดแดงกะบังลมส่วนล่าง: ทำหน้าที่ส่งเลือดไปเลี้ยงกะบังลม
• หลอดเลือดแดงซีลิแอค (Celiac trunk arteries): ทำหน้าที่ส่งเลือดไปเลี้ยงอวัยวะในระบบย่อยอาหาร เช่น กระเพาะอาหาร ตับ ม้าม และตับอ่อน
• หลอดเลือดแดงเมเซนเทอริกส่วนบนและส่วนล่าง: ทำหน้าที่ส่งเลือดไปเลี้ยงลำไส้
• หลอดเลือดแดงไต: ทำหน้าที่ส่งเลือดไปเลี้ยงไต
• หลอดเลือดแดงของอวัยวะสืบพันธุ์:เส้นเลือดนี้ทำหน้าที่ส่งเลือดไปเลี้ยงรังไข่ในผู้หญิงและอัณฑะในผู้ชาย
• หลอดเลือดแดงบริเวณเอว: ทำหน้าที่ส่งเลือดไปเลี้ยงกระดูกสันหลัง ไขสันหลัง กล้ามเนื้อ และผิวหนังบริเวณหลังส่วนล่าง
• หลอดเลือดแดงอิลิแอค: ทำหน้าที่ส่งเลือดไปเลี้ยงขา

โรคใดบ้างที่ส่งผลกระทบต่อหลอดเลือดแดงใหญ่?

โรคต่างๆ ความผิดปกติแต่กำเนิด และอุบัติเหตุ สามารถส่งผลกระทบต่อการทำงานของหลอดเลือดแดงใหญ่ได้ เรามาดูกันว่ามีภาวะใดบ้าง

โรคลิ้นหัวใจเอออร์ติก

• ภาวะลิ้นหัวใจ เอออร์ติกปิดไม่สนิท: ภาวะที่ลิ้นหัวใจไม่ปิดสนิท ทำให้เลือดไหลย้อนกลับเข้าสู่หัวใจแทนที่จะไหลออกสู่ร่างกาย
• ภาวะลิ้นหัวใจเอออร์ติกตีบ: ลิ้นหัวใจเอออร์ติกแข็งตัวและแคบลง ทำให้เลือดไหลเวียนไม่สะดวก
• โรคลิ้นหัวใจเอออร์ติกสองแฉก: โดยปกติลิ้นหัวใจเอออร์ติกควรมีสามแฉก แต่ในภาวะนี้ลิ้นหัวใจจะมีเพียงสองแฉกเท่านั้น แม้ว่าจะเป็นความผิดปกติแต่กำเนิด แต่ก็อาจมีอาการปรากฏในวัยผู้ใหญ่ได้

หลอดเลือดแดงโป่งพอง ฉีกขาด และแตก

• ภาวะหลอดเลือดแดงใหญ่ในช่องท้องโป่งพอง: จุดอ่อนในผนังช่องท้องที่โป่งออกมาเหมือนลูกโป่ง
• ภาวะหลอดเลือดแดงใหญ่ฉีกขาด: การฉีกขาดในชั้นในสุดของหลอดเลือดแดงใหญ่ ทำให้เลือดรั่วไหลระหว่างชั้นในและชั้นกลาง
• หลอดเลือดแดงใหญ่ฉีกขาด: การฉีกขาดของผนังหลอดเลือดแดงใหญ่ที่เกิดขึ้นทะลุทั้งสามชั้น ซึ่งเป็นอันตรายมากเพราะเลือดที่มีออกซิเจนสูงจะรั่วไหลเข้าสู่ร่างกาย

โรคหัวใจพิการแต่กำเนิด

• ภาวะหลอดเลือดแดงใหญ่ตีบแคบ: การตีบแคบผิดปกติของหลอดเลือดแดงใหญ่ ทำให้หัวใจสูบฉีดเลือดไปทั่วร่างกายได้ยากขึ้น
• กลุ่ม อาการหัวใจห้องซ้ายเจริญไม่เต็มที่ (HLHS): กลุ่มความผิดปกติแต่กำเนิดที่ส่งผลต่อหัวใจด้านซ้าย ในเด็กกลุ่มนี้ หลอดเลือดแดงใหญ่เอออร์ตาแคบเกินไปจนไม่สามารถทำงานได้ตามปกติ
• ภาวะหลอดเลือดแดงดักทัสอาร์เทอริโอซัสเปิดค้าง (PDA): ช่องเปิดระหว่างหลอดเลือดแดงใหญ่และหลอดเลือดแดงปอดที่ไม่ปิดเองหลังคลอด ทำให้เลือดที่มีออกซิเจนสูงไหลเข้าสู่ปอดได้

ภาวะทางการแพทย์อื่นๆ

• ภาวะหลอดเลือดแดงใหญ่ตีบตันจากไขมันสะสม: การสะสมของไขมันในผนังด้านในของหลอดเลือดแดงใหญ่
• โรคเอออร์ติส: การอักเสบของผนังหลอดเลือดแดงใหญ่
• การบาดเจ็บของหลอดเลือดแดงใหญ่: การฉีกขาดหรือความเสียหายของหลอดเลือดแดงใหญ่เนื่องจากอุบัติเหตุร้ายแรง เช่น การตกจากที่สูงหรือการชนกันของรถยนต์ด้วยความเร็วสูง
• ลิ่มเลือดในผนังหลอดเลือด: ลิ่มเลือดที่ก่อตัวขึ้นในหลอดเลือดขนาดใหญ่ เช่น หลอดเลือดแดง ซึ่งขัดขวางการไหลเวียนของเลือด

ใครบ้างที่มีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคเหล่านี้?

ในความเป็นจริง โรคหลอดเลือดแดงที่สำคัญบางชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาวะหลอดเลือดโป่งพองและการฉีกขาดของหลอดเลือดอาจเป็นกรรมพันธุ์ได้ โรคทางพันธุกรรมบางชนิดที่ส่งผลต่อเนื้อเยื่อเกี่ยวพันก็อาจทำให้เกิดโรคหลอดเลือดแดงขนาดใหญ่ได้เช่นกัน

นอกจากนี้ ความเสี่ยงของคุณจะเพิ่มขึ้นหากคุณมีอาการดังต่อไปนี้:

• อายุที่เพิ่มขึ้น: ความเสี่ยงจะเพิ่มขึ้นตามอายุ
• โรคเรื้อรังที่ทำลายหลอดเลือด:
• โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD)
• โรคเบาหวาน
• ความดันโลหิตสูง
• คอเลสเตอรอลสูง
• การกรน (ภาวะหยุดหายใจขณะหลับ)
• อิทธิพลของวิถีชีวิต:
• การสูบบุหรี่หรือการใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบอื่นๆ
• การดื่มมากเกินไป
• ความเครียด
• ในฐานะฝ่ายชาย

เราควรทำอย่างไรบ้างเพื่อป้องกันตนเองจากโรคเหล่านี้?

ความพิการแต่กำเนิด โรคทางพันธุกรรม และอุบัติเหตุ เป็นสิ่งที่ป้องกันได้ยาก แต่มีหลายสิ่งที่เราสามารถทำได้เพื่อปกป้องตนเองจากโรคหลอดเลือดหัวใจชนิดอื่นๆ

• ปฏิบัติตามวิถีชีวิตที่ดีต่อสุขภาพ การรับประทานอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการและการออกกำลังกายเป็นสิ่งสำคัญมาก
• หากคุณมีโรคเรื้อรัง เช่น ความดันโลหิตสูง คอเลสเตอรอลสูง หรือเบาหวาน โปรดปฏิบัติตามคำแนะนำของแพทย์อย่างเคร่งครัด รับประทานยาตามที่แพทย์สั่งอย่างถูกต้อง
• ลดปริมาณการดื่มแอลกอฮอล์ หรือหยุดดื่ม ไปเลย
• หาวิธี จัดการกับความเครียด
• เลิกสูบบุหรี่และใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบทุกชนิดอย่างเด็ดขาด

ด้วยเหตุนี้ แพทย์ของคุณอาจแนะนำให้ทำการตรวจเพิ่มเติม เช่น CT สแกน, MRI หรือการตรวจหลอดเลือด (Angiography) โดยข้อมูลที่ได้จากการตรวจเหล่านี้จะช่วยประเมินความเสี่ยงของการเกิดภาวะแทรกซ้อน และหากจำเป็น ก็สามารถให้การรักษาล่วงหน้าเพื่อป้องกันได้