ลูกของคุณเศร้าอยู่ตลอดเวลาหรือไม่? สิ่งที่พ่อแม่ควรรู้เกี่ยวกับภาวะซึมเศร้าในเด็ก

คุณเคยรู้สึกบ้างไหมว่าลูกของคุณไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว? ลูกของคุณโมโหง่ายกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ งอนอยู่ตลอดเวลา และดูเหมือนจะเบื่อหน่ายกับสิ่งที่เคยชอบหรือเปล่า? พฤติกรรมเหล่านี้อาจไม่ใช่แค่พฤติกรรมปกติของเด็กเท่านั้น เช่นเดียวกับผู้ใหญ่ เด็กเล็กก็สามารถเป็นโรคซึมเศร้าได้ ซึ่งเป็นความเครียดทางจิตใจ การรักษาอย่างถูกต้องเหมาะสมนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อชีวิตของเด็กตลอดไป

เราทุกคนรู้ว่าวัยเด็กไม่ใช่ช่วงเวลาแห่งความสุขเสมอไป อารมณ์ของเด็กๆ เปรียบเสมือนทะเลที่ปั่นป่วน ทะเลที่สงบอาจกลายเป็นพายุได้ในพริบตา แล้วก็กลับสู่สภาวะปกติได้เร็วพอๆ กับที่ดวงอาทิตย์ขึ้นและลมพัด แต่ โรคซึมเศร้าไม่ใช่แค่การเปลี่ยนแปลงอารมณ์ธรรมดา มันเป็นโรคที่ร้ายแรงและสามารถส่งผลกระทบต่อเด็กเล็กได้อย่างรุนแรง

นี่เป็นเพียงความเศร้าธรรมดาหรือ? หรือมันมีอะไรมากกว่านั้น?

“เราเพิ่งตระหนักเมื่อไม่นานมานี้เองว่าเด็กก็เป็นโรคซึมเศร้าได้” เดวิด ฟาสส์เลอร์ จิตแพทย์เด็กและวัยรุ่นจากมหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์กล่าว “เมื่อตอนที่ผมเรียนแพทย์เมื่อประมาณ 20 ปีที่แล้ว เราได้รับการสอนว่าเด็กเล็กไม่เป็นโรคซึมเศร้า”

แต่ความจริงก็คือ เด็ก ๆ ก็เป็นโรคซึมเศร้าได้ จากข้อมูลของสมาคมจิตเวชเด็กและวัยรุ่นแห่งอเมริกา พบว่า 2% ของเด็ก และ 4% ถึง 8% ของวัยรุ่น เป็นโรคซึมเศร้า

แม้ว่าภาวะนี้จะพบได้ทั่วไปในเด็กเล็ก แต่ ก็พบได้บ่อยมากในวัยรุ่น จากการวิจัยพบว่า เด็ก 1 ใน 10 คน มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคทางจิตเวชที่เกี่ยวข้องกับภาวะซึมเศร้าเมื่ออายุ 16 ปี

ภาวะซึมเศร้าในวัยเด็กส่งผลกระทบต่อชีวิตของคุณไปตลอดอย่างไร

ภาวะซึมเศร้าอาจส่งผลกระทบร้ายแรงและระยะยาวต่อชีวิตของเด็กได้ มันอาจรบกวนชีวิตทางสังคม พัฒนาการทางอารมณ์ และการเรียนของเด็ก นอกจากนี้ยังอาจนำไปสู่การใช้สารเสพติดได้

ที่แย่ไปกว่านั้น ผู้ที่เคยเป็นโรคซึมเศร้าในวัยเด็กก็ยังคงได้รับผลกระทบจากโรคนี้ในวัยผู้ใหญ่ จากการศึกษาพบว่า ผู้ใหญ่ที่เคยเป็นโรคซึมเศร้าในวัยรุ่นมีแนวโน้มที่จะมีทัศนคติเชิงลบต่อชีวิตมากกว่าผู้ที่ไม่เคยเป็นโรคนี้ ดังนั้น:

• รายได้เฉลี่ยของพวกเขานั้นต่ำ
• จำนวนผู้สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยมีน้อย
• โอกาสที่จะตกงานนั้นสูง
• มีผู้คนจำนวนมากขึ้นที่รายงานปัญหาในที่ทำงาน ในสังคม และในชีวิตครอบครัว

นอกจากนี้ ผู้ที่เคยเป็นโรคซึมเศร้าในวัยรุ่น มีโอกาสเป็นโรคซึมเศร้าอีกครั้งในวัยผู้ใหญ่มากกว่าผู้ที่ไม่เคยป่วยเป็นโรคทางจิตเวชถึงสองเท่า

แต่ สิ่งที่น่าตกใจที่สุดจากการศึกษาครั้งนี้คือ อัตราการฆ่าตัวตายและการเสียชีวิตที่สูงมาก ในขณะที่ไม่มีรายงานการเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายในกลุ่มเด็กที่ไม่ได้เป็นโรคซึมเศร้าในช่วงวัยรุ่น แต่เด็กที่เป็นโรคซึมเศร้าถึง 7% ได้ฆ่าตัวตาย และอีก 34% พยายามฆ่าตัวตาย

นี่ไม่ใช่เรื่องที่จะมองข้ามไปได้ เป็นที่ทราบกันดีว่าเด็กที่ป่วยเป็นโรคซึมเศร้ามีความเสี่ยงต่อการฆ่าตัวตายสูงกว่าคนทั่วไป

จะสังเกตเห็นภาวะซึมเศร้าในเด็กได้อย่างไร?

พ่อแม่สามารถสังเกตอาการเหล่านี้ได้โดยการใส่ใจกับลูก หากลูกมีอาการเหล่านี้อย่างน้อยหนึ่งอย่างเป็นเวลานาน ควรพาไปพบแพทย์เพื่อขอคำแนะนำอย่างแน่นอน

ความรุนแรงของอาการเหล่านี้ทำให้การรักษาเป็นสิ่งสำคัญ การรักษาอาจรวมถึงจิตบำบัดและ/หรือยาต้านอาการซึมเศร้า

ฟาสเลอร์กล่าวว่า "จากประสบการณ์ของผม เด็กเกือบทุกคนที่เป็นโรคซึมเศร้าจะได้รับประโยชน์จากการบำบัดรายบุคคล เมื่อเด็กได้รับการช่วยเหลือ ผลกระทบด้านลบของโรคซึมเศร้า เช่น ความนับถือตนเองต่ำ และความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับครอบครัวและเพื่อนฝูง ก็เริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว เด็ก ๆ ต้องการความช่วยเหลือในการจัดการกับสิ่งเหล่านั้น การใช้ยาเพียงอย่างเดียวไม่สามารถแก้ปัญหาเหล่านี้ได้"

ความกังวลเกี่ยวกับการใช้ยาเป็นเรื่องจริงหรือไม่? (ข้อถกเถียงเกี่ยวกับยาต้านอาการซึมเศร้า)

แม้ว่าจะมีการถกเถียงกันบ้างเกี่ยวกับยาแก้ซึมเศร้าสำหรับเด็ก แต่ในปี 2547 องค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ได้เพิ่มคำเตือนที่เข้มงวดลงในฉลากยาเหล่านี้ ซึ่งเรียกว่า "คำเตือนกล่องดำ" โดยระบุว่าควรใช้ยาเหล่านี้ด้วยความระมัดระวัง เนื่องจากมีหลักฐานแสดงให้เห็นว่ายาเหล่านี้อาจเพิ่มความคิดและพฤติกรรมฆ่าตัวตายในเด็กและวัยรุ่น

เป้าหมายของ FDA คือการแจ้งเตือนแพทย์ให้เฝ้าระวังแนวโน้มการฆ่าตัวตายในช่วงสองสามเดือนแรกของการรักษา แต่คำเตือนดังกล่าวมีผลมากกว่านั้น

แม้ว่าการสั่งจ่ายยาชนิดนี้ให้กับเด็กจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องก่อนที่จะมีการออกคำเตือนนี้ แต่ในปี 2548 การสั่งจ่ายยาชนิดนี้ให้กับเด็กอายุต่ำกว่า 18 ปีกลับลดลงถึง 20%

ขณะนี้ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตบางคนเกรงว่าสิ่งนี้อาจส่งผลร้ายแรงตามมา นั่นคืออาจทำให้มีอัตราการฆ่าตัวตายเพิ่มขึ้น เนื่องจากพ่อแม่และแพทย์ที่หวาดกลัวจะหลีกเลี่ยงการให้ยาที่จำเป็นแก่บุตรหลานของตน

คำเตือนขององค์การอาหารและยา (FDA) อ้างอิงจากการทบทวนการศึกษา 24 ชิ้นที่แสดงให้เห็นว่า ในช่วงสี่เดือนแรกของการรักษา เด็กที่รับประทานยาจะมีโอกาสคิดหรือพยายามฆ่าตัวตายมากกว่าเด็กที่ไม่ได้รับยา (กลุ่มยาหลอก) ถึงสองเท่า อย่างไรก็ตาม ไม่มีผู้เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายในการศึกษาเหล่านั้น

ในทางกลับกัน งานวิจัยอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่า มีเพียง 2% ของเด็กและวัยรุ่นที่ฆ่าตัวตายเท่านั้นที่กำลังใช้ยาแก้ซึมเศร้าในขณะเสียชีวิต

ดังนั้น คุณปริ้นซ์จึงคิดว่าคำเตือนนี้อาจมีประโยชน์อยู่บ้าง มันช่วยสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับความเสี่ยงของการฆ่าตัวตายในเด็กที่เป็นโรคซึมเศร้า นอกจากนี้ การได้พูดคุยกับครอบครัวอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็เป็นสิ่งที่ดีเช่นกัน