กระท่อมคืออะไร? มันดีหรือร้ายต่อสุขภาพจริงหรือ?

คุณอาจเคยได้ยินชื่อ 'กระท่อม' ทางอินเทอร์เน็ตหรือจากเพื่อนมาบ้างแล้ว บางคนบอกว่ามันเป็นยาแก้ปวดตามธรรมชาติที่ดีเยี่ยม บางคนบอกว่ามันดีสำหรับเรื่องต่างๆ เช่น ความเครียดและภาวะซึมเศร้า แล้วเรื่องราวเหล่านี้เป็นความจริงหรือไม่? กระท่อมคืออะไรกันแน่? มันเป็นสิ่งที่ดีที่จะใช้หรือไม่ หรือมีอันตรายที่เราไม่รู้หรือไม่? วันนี้เราจะพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างง่ายๆ ราวกับว่าเรากำลังคุยกับเพื่อนอยู่

กระท่อมคืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยสรุป กระท่อมเป็นต้นไม้ที่เติบโตในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเฉพาะในประเทศอย่างไทยและมาเลเซีย ชื่อวิทยาศาสตร์คือ (Mitragyna speciosa) สิ่งที่น่าประหลาดใจคือมันเป็นพืชในวงศ์กาแฟ ใบของต้นไม้นี้จะถูกนำมาตากแห้ง บดเป็นผง และดื่มเป็นชา หรือขายในรูปแบบแคปซูล บางคนถึงกับใช้ใบเหล่านี้เหมือนยาสูบ

แม้ว่าจะไม่เป็นที่รู้จักมากนักในประเทศของเรา แต่ก็มีขายในร้านค้าและร้านค้าออนไลน์บางแห่งในต่างประเทศ ตามประเพณีดั้งเดิม ผู้คนในประเทศแถบเอเชียใช้เป็นยารักษาอาการอ่อนเพลีย ปวดเมื่อย ท้องเสีย และตะคริวกล้ามเนื้อ

กระท่อมจัดเป็นสารโอปิออยด์หรือไม่?

นี่เป็นคำถามที่สำคัญมาก กระท่อมไม่ใช่ยาประเภท "โอปิออยด์" โดยตรง แต่มีฤทธิ์โดยการส่งผลต่อตัวรับ "โอปิออยด์" ในสมองของเรา ยาแก้ปวดอย่างมอร์ฟีนก็ทำงานในลักษณะเดียวกัน

ดังนั้น แพทย์จึงเรียกมันว่า "สารคล้ายโอปิออยด์" ซึ่งหมายถึงสารที่มีคุณสมบัติคล้ายกับ "โอปิออยด์" ด้วยเหตุนี้ เช่นเดียวกับ "โอปิออยด์" กระท่อมจึงสามารถทำให้เสพติดได้

กระท่อมมีผลต่อร่างกายอย่างไร?

ผลกระทบของกระท่อมต่อร่างกายนั้นขึ้นอยู่กับปริมาณที่รับประทาน นี่เป็นสิ่งสำคัญมากที่ต้องเข้าใจ

ลองนึกภาพดูสิ ถ้าคุณรับประทานในปริมาณน้อยมาก มันจะออกฤทธิ์กระตุ้น นั่นคือ คุณจะรู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่า เหมือนกับการดื่มกาแฟสักแก้ว อัตราการเต้นของหัวใจอาจเพิ่มขึ้นเล็กน้อยด้วย

อย่างไรก็ตาม หากรับประทานมากเกินไป ผลที่ได้จะตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง มันจะออกฤทธิ์เป็นยาแก้ปวดและยากล่อมประสาท นั่นหมายความว่าคุณจะรู้สึกง่วงนอน สงบ และอาการปวดลดลง เหมือนกับการรับประทานยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์

ลองดูตารางนี้เพื่อความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้น

กระท่อมมีประโยชน์มากมายอย่างที่กล่าวอ้างจริงหรือไม่?

นี่เป็นสิ่งที่หลายคนอยากรู้ แม้ว่างานวิจัยบางชิ้นจะพบข้อมูลที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ก็ยังอยู่ ในช่วงเริ่มต้น ยังไม่มีงานวิจัยขนาดใหญ่ที่น่าเชื่อถือเพียงพอที่ทำในมนุษย์

• บรรเทาอาการปวด: การศึกษาในสัตว์ทดลองแสดงให้เห็นว่าสารประกอบ "(7-ไฮดรอกซีมิทราไจนีน)" ที่พบในกระท่อมมีฤทธิ์ระงับปวดมากกว่ามอร์ฟีนประมาณ 13 เท่า ดังนั้นจึงเชื่อกันว่าสามารถช่วยบรรเทาอาการปวดเรื้อรังได้ อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่สิ่งที่ได้รับการพิสูจน์หรือรับรองโดยวิทยาศาสตร์การแพทย์

• ช่วยปรับอารมณ์ให้ดีขึ้น: บางคนบอกว่ากระท่อมทำให้พวกเขารู้สึกมีความสุขและผ่อนคลาย การศึกษาขนาดเล็กบางชิ้นยังพบว่าอาจมีผลต่อสภาวะต่างๆ เช่น ภาวะซึมเศร้า

• กระท่อมเป็นยาที่ช่วยเลิกยาเสพติดได้หรือไม่? บางคนใช้กระท่อมเพื่อลดอาการถอนยาเมื่อติดยาโอปิออยด์ แต่การทำเช่นนี้อันตรายมาก เพราะ หลังจากเลิกยาเสพติดชนิดหนึ่งได้แล้ว โอกาสที่จะติดกระท่อมก็สูงมาก

การใช้สิ่งนี้มีความเสี่ยงและผลข้างเคียงอะไรบ้าง?

นอกเหนือจากประโยชน์ของกระท่อมแล้ว ยังมีผลข้างเคียงและอันตรายที่อาจร้ายแรงกว่านั้น ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องตระหนักถึงสิ่งเหล่านี้

นอกจากนี้ ยังมีความเสี่ยงสำคัญอื่นๆ อีกหลายประการ:

• ปฏิกิริยาระหว่างยา: หากคุณกำลังใช้ยาอื่นๆ อยู่ (เช่น ยาแก้ปวด ยานอนหลับ หรือยาสำหรับรักษาโรคทางจิตเวช) ยาเหล่านั้นอาจมีปฏิกิริยากับกระท่อมและก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงได้
• คุณภาพของผลิตภัณฑ์ไม่แน่นอน: เนื่องจากผลิตภัณฑ์เหล่านี้ไม่ใช่ยาที่ได้รับการอนุมัติ จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะระบุได้อย่างแน่ชัดว่าผลิตภัณฑ์กระท่อมทำมาจากอะไร บางครั้งอาจมีสารพิษ เช่น โลหะหนัก หรือแม้แต่แบคทีเรียอันตรายปนอยู่
• การใช้ยาเกินขนาด: การรับประทานกระท่อมมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้ร่วมกับยาเสพติดหรือแอลกอฮอล์ อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ การหายใจอาจหยุดลงอย่างสมบูรณ์

กระท่อมและการเสพติด

นี่คืออันตรายที่สุดของกระท่อม ใช่แล้ว กระท่อมสามารถทำให้เสพติดได้ง่ายมาก

เมื่อคุณใช้มันเป็นเวลานาน ร่างกายของคุณจะเริ่มคุ้นชินกับมัน จากนั้นคุณก็จะไม่สามารถใช้ชีวิตได้โดยปราศจากมัน นั่นคือสิ่งที่เราเรียกว่าการเสพติด

หากคุณหยุดใช้กระท่อมอย่างกะทันหัน หรือลดปริมาณการใช้ลง คุณอาจประสบกับอาการถอนยาที่ไม่พึงประสงค์อย่างมาก ซึ่งรวมถึง:

• ความโกรธและความก้าวร้าวอย่างรุนแรง
• ปวดอย่างรุนแรงตามร่างกายและกระดูก
• อาการสั่นของแขนขา
• อาการคลื่นไส้และอาเจียน
• อาการท้องอืด
• นอนไม่หลับ กระสับกระส่าย
• ความเครียดและภาวะซึมเศร้ารุนแรง

อาการเหล่านี้อาจคงอยู่นานถึงหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้น ดังนั้นอย่าเพิ่งคิดไปเองว่า "มันเป็นเรื่องธรรมชาติจึงไม่ทำให้ติด" เพียงเพราะใครบางคนพูดแบบนั้น นั่นเป็นความเข้าใจผิดอย่างสิ้นเชิง