สำหรับหลายคนในประเทศของเรา คำว่า "โปลิโอ" อาจฟังดูเหมือนโรคแปลกๆ เหตุผลก็คือ ด้วยโครงการฉีดวัคซีนที่ประสบความสำเร็จในประเทศของเรา โรคนี้จึงถูกควบคุมจนแทบไม่มีใครเคยได้ยินมาก่อน อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่โรคที่เราควรลืมไปโดยสิ้นเชิง โปลิโอเป็นโรคติดเชื้อไวรัสที่ร้ายแรง รักษาไม่หาย และอาจถึงแก่ชีวิตได้ แม้กระทั่งทำให้เป็นอัมพาตถาวร ดังนั้น การตระหนักถึงโรคนี้อย่างเต็มที่จึงเป็นสิ่งสำคัญมาก

กล่าวโดยสรุป โรคโปลิโอคืออะไร?

โรคโปลิโอ หรือในศัพท์ทางการแพทย์ว่า "โปลิโอไมเอลิติส" เป็นโรคติดเชื้อที่เกิดจากไวรัสที่เรียกว่า "โปลิโอไวรัส" ไวรัสชนิดนี้ส่วนใหญ่จะติดเชื้อที่ลำคอและลำไส้

โดยส่วนใหญ่แล้ว โรคนี้มักไม่แสดงอาการ หรือมีอาการเพียงเล็กน้อยคล้ายหวัดธรรมดา อย่างไรก็ตาม ในกรณีที่ร้ายแรงที่สุด ไวรัสอาจแพร่กระจายไปยังสมองและไขสันหลัง (เส้นประสาทภายในกระดูกสันหลัง) หากเกิดเช่นนั้น กล้ามเนื้อที่ช่วยในการหายใจ พูด กลืน และขยับแขนขาของเราอาจเป็นอัมพาตและถึงขั้น เสียชีวิต ได้

แม้ว่าโรคโปลิโอจะยังไม่ถูกกำจัดไปจากโลกอย่างสิ้นเชิง แต่การฉีดวัคซีนได้ช่วยกำจัดโรคนี้ในหลายประเทศ ต้องขอบคุณพลังของวัคซีนที่เราสามารถควบคุมโรคร้ายแรงนี้ที่เคยคร่าชีวิตผู้คนนับพันเป็นอัมพาตเมื่อประมาณ 70 ปีที่แล้ว แต่เราต้องไม่ลืมว่า หากโรคโปลิโอแพร่ระบาดอยู่ที่ใดในโลก หากผู้คนหยุดรับวัคซีน โรคนี้ก็มีโอกาสแพร่ระบาดอีกครั้ง

อาการของโรคโปลิโอมีอะไรบ้าง?

โรคโปลิโอมีความรุนแรงได้ตั้งแต่เล็กน้อยไปจนถึงรุนแรงมาก ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว คนส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อโปลิโอไม่มีอาการ บางคนอาจป่วยเป็นไข้หวัดใหญ่และหายเร็ว แต่บางคนอาจมีปัญหาระบบประสาทอย่างรุนแรงได้

เพื่อให้เข้าใจง่ายขึ้น ลองมาดูอาการเหล่านี้ในมุมมองนี้กัน

โรคโปลิโอติดต่อได้อย่างไร?

ไวรัสโปลิโอแพร่กระจายจากคนสู่คนได้ง่ายมาก โดยส่วนใหญ่แพร่กระจายผ่านการสัมผัสกับ อุจจาระ ของผู้ติดเชื้อ นอกจากนี้ยังสามารถแพร่กระจายผ่าน ละอองฝอยในระบบทางเดินหายใจ ที่ปล่อยออกมาเมื่อผู้ติดเชื้อไอหรือจามได้อีกด้วย

กล่าวโดยสรุป คุณสามารถติดเชื้อโปลิโอได้ด้วยวิธีต่อไปนี้:

• ไม่ล้างมือให้สะอาด หลังใช้ห้องน้ำหรือสัมผัสอุจจาระ
• การดื่มหรือกลืนน้ำสกปรก
• การว่ายน้ำในน้ำที่ปนเปื้อน (รวมถึงสระว่ายน้ำ) ที่มีไวรัสอยู่
• รับประทานอาหารที่ล้างด้วยน้ำสกปรกหรือสัมผัสด้วยมือสกปรก
• การสัมผัสพื้นผิว (เช่น ลูกบิดประตู ของเล่น) ที่มีไวรัสอยู่ แล้วใช้มือเดียวกันนั้นสัมผัสปากหรือจมูก
• การสัมผัสใกล้ชิดกับผู้ติดเชื้อโปลิโอ แม้ว่าจะไม่มีอาการก็ตาม

ใครมีความเสี่ยงมากที่สุด?

แม้ว่าทุกคนสามารถเป็นโรคโปลิโอได้ แต่บางคนมีความเสี่ยงสูงกว่าคนอื่น

• เด็กเล็กที่ยังไม่ได้รับการฉีดวัคซีนครบถ้วน มีความเสี่ยงสูงที่สุด
• เด็กเล็กและผู้ใหญ่ที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนตั้งแต่เด็กก็สามารถป่วยเป็นโรคนี้ได้เช่นกัน
• หากคุณอาศัยอยู่ในหรือ เดินทาง ไปยังประเทศที่โรคโปลิโอยังคงแพร่ระบาดอยู่ คุณก็มีความเสี่ยงเช่นกัน

ภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นจากโรคโปลิโอ

โดยทั่วไปแล้วผู้ป่วยโรคโปลิโอส่วนใหญ่จะหายดีโดยไม่มีปัญหาในระยะยาว อย่างไรก็ตาม ในบางกรณี ไวรัสอาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงได้ ซึ่งอาการเหล่านี้อาจปรากฏขึ้นในอีกหลายปีต่อมา

• อัมพาต:อัมพาตของแขน ขา หรือกล้ามเนื้อที่ใช้ในการหายใจ
• ภาวะสมองบวม (โรคไข้สมองอักเสบ) หรือภาวะเยื่อหุ้มสมองและไขสันหลังบวม (โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ)
• กลุ่มอาการหลังเป็นโปลิโอ: อาการกล้ามเนื้ออ่อนแรง ปวด และอ่อนเพลียที่เกิดขึ้นใหม่หลายปีหลังจากที่โรคหายแล้ว
• การเสียชีวิต: การเสียชีวิตมักเกิดขึ้นเนื่องจากกล้ามเนื้อที่ช่วยในการหายใจทำงานผิดปกติ

แพทย์วินิจฉัยโรคโปลิโอได้อย่างไร?

แพทย์สามารถวินิจฉัยโรคโปลิโอได้โดยการตรวจอาการและตรวจของเหลวในร่างกายของคุณ โปรดแจ้งแพทย์ หากคุณเพิ่งเดินทางไปต่างประเทศ

สามารถทำการทดสอบต่อไปนี้เพื่อตรวจสอบการมีอยู่ของไวรัสโปลิโอ:

• ตัวอย่างจากไม้ป้ายคอ
• ตัวอย่างอุจจาระ
• การตรวจเลือด
• การตรวจวิเคราะห์ของเหลวที่ได้จากการเจาะไขสันหลัง (การเจาะน้ำไขสันหลัง)

เนื่องจากอาการของโรคโปลิโอคล้ายคลึงกับอาการของไข้หวัดใหญ่ทั่วไป แพทย์จึงอาจตรวจหาโรคอื่นๆ เพิ่มเติมด้วย

โรคโปลิโอรักษาให้หายขาดได้หรือไม่?

นี่คือสิ่งสำคัญที่สุดที่เราทุกคนต้องรู้ ปัจจุบันยังไม่มีวิธีรักษาหรือบำบัดโรคโปลิโอโดยเฉพาะ และ ไม่มีตัวยาใดที่สามารถรักษาโรคนี้ให้หายได้อย่างรวดเร็ว

สิ่งเดียวที่ทำได้คือการให้ การรักษาแบบประคับประคอง เพื่อบรรเทาอาการ

• กายภาพบำบัด สามารถช่วยฟื้นฟูกล้ามเนื้อที่อ่อนแรงหรือเป็นอัมพาตได้
• หากคุณหายใจลำบาก คุณอาจจำเป็นต้องใช้เครื่องช่วยหายใจ (เครื่องช่วยหายใจแบบใช้แรงดัน)

ฉันควรไปพบแพทย์เมื่อไหร่?

หากคุณเคยสัมผัสใกล้ชิดกับผู้ป่วยโรคโปลิโอและตอนนี้รู้สึกไม่สบาย หรือหากคุณมีข้อสงสัยใด ๆ เกี่ยวกับวัคซีนป้องกันโปลิโอ โปรดไปพบ แพทย์ ทันที

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากคุณมี อาการหายใจลำบาก ปวดศีรษะอย่างรุนแรง หรือกล้ามเนื้ออ่อนแรงอย่างฉับพลัน ให้รีบไปที่ แผนกฉุกเฉิน ของโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดทันที

คุณสามารถทำอะไรได้บ้างเพื่อบรรเทาอาการที่บ้าน?

นอกเหนือจากคำแนะนำของแพทย์แล้ว คุณยังสามารถบรรเทาอาการได้ที่บ้านด้วยวิธีเหล่านี้:

• ดื่มน้ำและซุปให้มาก ๆ
• ประคบอุ่นเพื่อบรรเทาอาการปวดกล้ามเนื้อ
• รับประทานยาแก้ปวด (แต่ ห้ามให้ยาแก้ปวดแก่เด็กโดยไม่ปรึกษาแพทย์ )
• ปฏิบัติตามคำแนะนำของแพทย์เกี่ยวกับการทำกายภาพบำบัดและการออกกำลังกาย
• พักผ่อนให้เต็มที่

วิธีที่ดีที่สุดคือ การป้องกัน!

วิธีที่ดีที่สุด มีประสิทธิภาพที่สุด และเป็นวิธีเดียวที่จะลดความเสี่ยงต่อการติดเชื้อโปลิโอ คือ การฉีดวัคซีนป้องกันโปลิโอ วัคซีนนี้มักจะฉีดให้ตั้งแต่อายุยังน้อย การที่บุตรหลานของคุณจะได้รับวัคซีนนี้ตามกำหนดเวลาตามตารางการฉีดวัคซีนแห่งชาติของประเทศเราเป็นสิ่งจำเป็น

หากคุณไม่แน่ใจว่าได้รับการฉีดวัคซีนในวัยเด็กหรือไม่ คุณสามารถปรึกษาแพทย์เพื่อขอคำแนะนำได้

นอกจากนี้ คุณยังสามารถลดความเสี่ยงได้โดย:

• ล้างมือให้สะอาดด้วยสบู่และน้ำบ่อยๆ โดยเฉพาะหลังใช้ห้องน้ำและเปลี่ยนผ้าอ้อมให้ลูก
• หากไม่มีน้ำสะอาด ให้ดื่มน้ำดื่มบรรจุขวดและนำไปใช้ในการประกอบอาหาร

แม้ว่าโรคโปลิโออาจเป็นโรคที่พบได้น้อยในปัจจุบัน แต่ก็ยังไม่ถูกกำจัดไปจากโลกอย่างสิ้นเชิง การฉีดวัคซีนเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการปกป้องตัวคุณเองและลูกๆ ของคุณ ดังนั้น หากคุณไม่แน่ใจว่าคุณและทุกคนในครอบครัวได้รับการฉีดวัคซีนครบถ้วนแล้วหรือไม่ โปรดปรึกษาแพทย์ของคุณในวันนี้