โรคโลหิตจางมีความเกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์หรือไม่?

คุณแม่ คุณพ่อ คุณยาย หรือคุณตาของคุณรู้สึกเหนื่อยล้า อ่อนเพลีย และหมดกำลังใจอยู่เสมอหรือไม่? เรามักคิดว่า "อ๋อ...ก็เป็นเรื่องปกติเมื่ออายุมากขึ้น" แต่ไม่ใช่ว่าทุกครั้งที่เป็นเพราะอายุ อาการเหล่านี้สามารถรักษาได้ง่าย แต่หากปล่อยปละละเลย อาจเกิดจากภาวะร้ายแรงที่เรียกว่า " ภาวะโลหิตจาง " ซึ่งสิ่งที่เราจะพูดถึงในวันนี้มีความสำคัญยิ่งกว่านั้น การวิจัยทางการแพทย์ล่าสุดพบว่าภาวะโลหิตจางนี้เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิด โรคอัลไซเมอร์ อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งเป็นโรคที่ทำให้สูญเสียความทรงจำ ดังนั้นเราควรตระหนักถึงความเชื่อมโยงนี้

กล่าวโดยสรุป โรคโลหิตจางคืออะไร?

ภาวะโลหิตจาง หรือที่ทางการแพทย์เรียกว่าโรคโลหิตจาง เกิดจากการลดลงของปริมาณ ฮีโมโกลบิน ซึ่ง เป็นโปรตีนในเม็ดเลือดแดงที่ทำหน้าที่ขนส่งออกซิเจนไปทั่วร่างกาย ลองนึกภาพเม็ดเลือดแดงเป็นเหมือนรถบรรทุกที่ขนส่งออกซิเจนไปทั่วร่างกาย ฮีโมโกลบินก็เปรียบเสมือนกล่องที่บรรจุออกซิเจนในรถบรรทุกเหล่านั้น ร่างกายของเราต้องการสารอาหารที่เรียกว่าธาตุเหล็กเพื่อสร้างฮีโมโกลบินนี้

ดังนั้น หากด้วยเหตุผลใดก็ตามปริมาณธาตุเหล็กในร่างกายลดลง หรือธาตุเหล็กถูกขับออกจากร่างกายเร็วเกินไป ร่างกายจะไม่สามารถสร้างฮีโมโกลบินได้ ส่งผลให้เม็ดเลือดแดงไม่สามารถลำเลียงออกซิเจนได้อย่างเหมาะสม นี่คือสิ่งที่เราเรียกว่า โรคโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก

สาเหตุของโรคโลหิตจางมีอะไรบ้าง?

• ภาวะขาดสารอาหาร: ภาวะนี้พบได้บ่อย โดยเฉพาะในผู้สูงอายุ เนื่องจากรับประทานอาหารไม่ดี การขาดอาหารที่อุดมไปด้วยธาตุเหล็ก (เช่น ถั่ว เนื้อแดง ผักโขม) เป็นสาเหตุสำคัญ
• เลือดออก: สาเหตุอื่นๆ ที่อาจเกิดจากภาวะเลือดออกได้ เช่น ประจำเดือนมามากในผู้หญิง เลือดออกภายในเนื่องจากแผลในกระเพาะอาหาร และการตรวจเลือดบ่อยครั้ง
• การตั้งครรภ์และการให้นมบุตร: ในช่วงเวลานี้ ร่างกายของแม่จะถ่ายโอนธาตุเหล็กจำนวนมากไปยังทารก ซึ่งอาจทำให้แม่เป็นโรคโลหิตจางได้
• ภาวะทางการแพทย์อื่นๆ: ภาวะนี้อาจเกิดจากสาเหตุอื่นๆ เช่น โรคเกี่ยวกับไขกระดูกและภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง

โรคโลหิตจางมีความเกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์อย่างไร?

ทีนี้เรามาดูกันว่าสองสภาวะนี้เกี่ยวข้องกันอย่างไร มีหลายวิธีที่จะอธิบายเรื่องนี้ได้

1. ปริมาณออกซิเจนที่ส่งไปเลี้ยงสมองลดลง: สมองเป็นอวัยวะที่ต้องการออกซิเจนมากที่สุด ในร่างกาย เซลล์ประสาทในสมองต้องการออกซิเจนอย่างต่อเนื่องเพื่อทำหน้าที่ได้อย่างถูกต้อง เนื่องจากฮีโมโกลบินในเลือดของผู้ที่เป็นโรคโลหิตจางมีปริมาณต่ำ ปริมาณออกซิเจนที่ส่งไปเลี้ยงสมองจึงลดลงด้วย เราเรียกภาวะนี้ว่า ภาวะขาดออกซิเจน (hypoxia)หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้เป็นเวลานาน เซลล์สมองจะเริ่มถูกทำลาย หากผู้ที่มีอาการความจำเสื่อมอยู่แล้วเป็นโรคโลหิตจาง ก็จะยิ่งเร่งให้สมองเสียหายมากขึ้น

2. ความผิดปกติของระบบประสาท: เซลล์ประสาทในสมองของเราสื่อสารกันผ่านสารเคมีที่เรียกว่า สารสื่อประสาท นอกจากนี้ เยื่อหุ้มป้องกันรอบเส้นประสาทที่ช่วยให้กระแสประสาทเดินทางได้อย่างรวดเร็วเรียกว่า ไมอีลิน ธาตุเหล็กเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการผลิตทั้งสารสื่อประสาทและไมอีลิน ดังนั้น เมื่อธาตุเหล็กต่ำ กระบวนการทั้งสองนี้จะหยุดชะงักและอาจทำให้การทำงานของสมองบกพร่องได้

3. การอักเสบที่เพิ่มขึ้น: โรคโลหิตจางบางชนิดทำให้เกิดการอักเสบในร่างกายเพิ่มขึ้น ซึ่งขณะนี้พบว่าการอักเสบนี้เป็นปัจจัยที่อาจทำให้โรคอัลไซเมอร์แย่ลงได้

อาการที่คุณควรรู้

การตระหนักถึงอาการของทั้งสองภาวะนี้เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง เพื่อให้เราสามารถระบุและดำเนินการที่จำเป็นได้อย่างรวดเร็ว

อาการของโรคอัลไซเมอร์มักปรากฏขึ้นทีละน้อยในสามระยะ

คุณควรไปพบแพทย์เมื่อไร?

สิ่งที่สำคัญที่สุดในที่นี้คือ ต้องลงมือทำอย่างรวดเร็ว

ลองนึกภาพดู คุณรู้ว่าผู้สูงอายุในครอบครัวของคุณเป็นโรคโลหิตจาง และในขณะเดียวกัน คุณก็เริ่มสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในพฤติกรรม การพูด และความจำของเขา/เธอ คุณคิดว่า "เมื่อก่อนไม่เคยเป็นแบบนี้เลย"

ในสถานการณ์เช่นนี้ อย่ารอเฉยๆ แล้วบอกว่า "นี่เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น" ให้รีบแจ้งแพทย์ประจำตัวของคุณทันที แพทย์จะทำการตรวจที่จำเป็นเพื่อหาสาเหตุ เช่น การตรวจนับเม็ดเลือดครบถ้วน เพื่อดูว่าคุณเป็นโรคโลหิตจางหรือไม่ รุนแรงแค่ไหน และสาเหตุคืออะไร

นอกจากนี้ โปรดจำไว้ว่า สุขภาพหัวใจและสุขภาพสมองมีความเชื่อมโยงกันอย่างมาก โรคโลหิตจางก็สามารถทำลายหัวใจได้เช่นกัน ดังนั้น แพทย์จะทำการตรวจที่เกี่ยวข้องกับหัวใจเพิ่มเติมหากจำเป็น

การรักษาและการป้องกัน - เราสามารถทำอะไรได้บ้าง?

ข่าวดีก็คือ โรคโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กนั้นรักษาได้ง่ายมาก และยังสามารถช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคอัลไซเมอร์ได้ในระดับหนึ่งด้วย

1. ไปพบแพทย์: สิ่งแรกที่ควรทำคือ ไปพบแพทย์เพื่อรับการวินิจฉัยที่ถูกต้อง อย่ารักษาตัวเองด้วยยาเอง

2. การรับประทานอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ: แพทย์จะแนะนำคุณเกี่ยวกับอาหารที่อุดมไปด้วยธาตุเหล็ก

• ผักใบเขียว: ผักโขม, ผักคะน้า, มะรุม, บัวบก
• เนื้อแดงและเครื่องใน: เนื้อวัว เนื้อแพะ เนื้อไก่ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งตับ
• ปลาและปลาแห้ง
• พืชตระกูลถั่ว: ถั่วเลนทิล, ถั่วชิกพี, ถั่วฝักยาว, ถั่วชนิดต่างๆ
• อาหารเสริมธาตุเหล็ก: แป้ง ขนมปัง และซีเรียลที่เสริมธาตุเหล็ก

3. ผลิตภัณฑ์เสริมธาตุเหล็ก: หากจำเป็น แพทย์จะสั่งจ่ายยาเม็ดหรือน้ำเชื่อมเสริมธาตุเหล็กให้คุณ ห้ามรับประทานผลิตภัณฑ์เสริมธาตุเหล็กโดยไม่ได้รับคำแนะนำจากแพทย์ เพราะธาตุเหล็กในร่างกายมากเกินไปก็เป็นอันตรายต่อสุขภาพเช่นกัน

แม้ว่าปัจจุบันจะยังไม่มีวิธีรักษาโรคอัลไซเมอร์อย่างเด็ดขาด แต่การรักษาปัจจัยเสี่ยง เช่น ภาวะโลหิตจาง และการปรับเปลี่ยนวิถีชีวิตให้เป็นมิตรต่อสมอง สามารถช่วยให้ผู้สูงอายุที่เรารักมีสุขภาพจิตที่ดีขึ้นตลอดชีวิตได้