สิ่งที่เรียกว่าภูมิคุ้มกันหมู่คืออะไร? มาเรียนรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างง่ายๆ กัน

คุณเคยได้ยินคำว่า "ภูมิคุ้มกันหมู่" มาก่อนไหม? เราได้ยินคำนี้บ่อยมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการระบาดของโควิด-19 บางคนเรียกมันว่า "ภูมิคุ้มกันกลุ่ม" คุณเคยสงสัยไหมว่ามันหมายความว่าอย่างไรในแง่ที่เข้าใจง่าย? ไม่ต้องกังวล แม้ว่านี่จะเป็นเรื่องทางวิทยาศาสตร์ที่ซับซ้อน แต่เรามาพูดถึงมันอย่างง่ายๆ ในภาษาของเรากันเถอะ

ภูมิคุ้มกันหมู่คืออะไร?

กล่าวโดยสรุป ภูมิคุ้มกันหมู่ คือ เมื่อประชากร ส่วนใหญ่ ในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งได้รับภูมิคุ้มกัน หรือได้รับการป้องกันจากโรคบางชนิดแล้ว

ลองคิดแบบนี้ดู คนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านของเรามีภูมิคุ้มกันต่อโรคหัดแล้ว ดังนั้นแม้ว่าจะมีคนจากนอกหมู่บ้านเข้ามาและเป็นโรคหัด โอกาสที่พวกเขาจะแพร่เชื้อไปยังคนอื่นก็ต่ำมาก ทำไม? เพราะคนส่วนใหญ่รอบตัวพวกเขาไม่ติดโรค มันเหมือนกับว่าไวรัสที่เป็นสาเหตุของโรคหมดหนทางที่จะแพร่กระจาย หลังจากนั้นไม่นาน ไวรัสก็ไม่มีที่ให้แพร่กระจาย ดังนั้นโรคจึงค่อยๆ หายไปจากชุมชน

ตัวอย่างเช่น วิธีนี้ให้การป้องกันที่ดีเยี่ยมสำหรับผู้คน เช่น ทารกแรกเกิด ผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ (เช่น ผู้ป่วยมะเร็ง ผู้ที่ได้รับการปลูกถ่ายอวัยวะ) และผู้ที่ไม่สามารถรับวัคซีนได้ เนื่องจากโอกาสที่โรคจะติดตัวพวกเขานั้นลดลง

เราจะสร้างภูมิคุ้มกันหมู่ได้อย่างไร?

ภูมิคุ้มกันหมู่สามารถเกิดขึ้นได้สองวิธีหลักๆ

1. การติดเชื้อตามธรรมชาติ

เมื่อร่างกายติดเชื้อไวรัสหรือแบคทีเรีย ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายจะเริ่มต่อสู้กับเชื้อโรคนั้น เพื่อต่อสู้กับเชื้อโรค ร่างกายจะสร้างสารที่เรียกว่า แอนติบอดี หลังจากหายจากโรคแล้ว แอนติบอดีเหล่านี้จะยังคงอยู่ในร่างกาย หากเชื้อโรคชนิดเดียวกันที่ก่อให้เกิดโรคกลับมาอีกครั้ง ร่างกายจะใช้แอนติบอดีเหล่านั้นเพื่อกำจัดเชื้อโรค นี่คือวิธีการควบคุมการระบาดของไวรัสซิกาในบราซิล ภายในสองปี ประชากร 63% ในประเทศนั้นติดเชื้อไวรัส ทำให้เกิดภูมิคุ้มกันหมู่ นักวิจัยเชื่อเช่นนั้น

2. โดยการฉีดวัคซีน

การฉีดวัคซีนเป็นวิธี ที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพที่สุด ในการสร้างภูมิคุ้มกันหมู่ วัคซีนจะ "หลอก" ร่างกายของเราให้คิดว่าเราเป็นโรค โดยที่จริงๆ แล้วเราไม่ได้เป็นโรค จากนั้นระบบภูมิคุ้มกันของเราจะสร้างแอนติบอดี้ขึ้นมา ดังนั้นหากเชื้อโรคที่เป็นสาเหตุของโรคเข้าสู่ร่างกายของเรา ร่างกายของเราก็จะพร้อมต่อสู้กับมัน โรคโปลิโอถูกกำจัดไปจากประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกาได้ก็เพราะภูมิคุ้มกันหมู่ที่เกิดจากการฉีดวัคซีน

เกณฑ์ภูมิคุ้มกันหมู่และค่า R0

ไม่ใช่ทุกโรคที่จะต้องใช้จำนวนประชากรเท่ากันในการสร้างภูมิคุ้มกันหมู่ ขึ้นอยู่กับว่าโรคนั้นแพร่กระจายเร็วแค่ไหน ค่าที่วัดความเร็วในการแพร่กระจายนี้เรียกว่า R0 (R-naught)

R0 หมายถึง จำนวนเฉลี่ยของคนที่ผู้ป่วยหนึ่งคน สามารถแพร่เชื้อให้ในสังคมที่ไม่มีภูมิคุ้มกันได้ เพื่อให้ค่า R0 เพิ่มขึ้นและเกิดภูมิคุ้มกันหมู่ได้นั้น เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่มีภูมิคุ้มกันในสังคมก็ต้องเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญด้วย

ลองดูตารางด้านล่าง แล้วคุณจะเข้าใจได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

โควิด-19 และภูมิคุ้มกันหมู่: ทำไมจึงยากนัก?

ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดเมื่อการระบาดของโควิด-19 เริ่มขึ้นในปี 2019 คือการที่มันเป็น "สิ่งใหม่" หรือ "ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน"เนื่องจากเป็นไวรัส นั่นหมายความว่าก่อนหน้านี้ไม่มีใครเคยติดเชื้อไวรัสนี้มาก่อน ดังนั้นจึงไม่มีใครในโลกที่มีภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติต่อไวรัสนี้

ถึงแม้ว่าทั่วโลกจะมีการฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 ไปแล้วหลายพันล้านโดส และมีผู้ป่วยหายจากโรคแล้วหลายล้านคน แต่เราก็ยังไม่บรรลุภูมิคุ้มกันหมู่ต่อโควิด-19 ซึ่งมีหลายสาเหตุด้วยกัน

• การกลายพันธุ์ของไวรัส: ไวรัสโควิด-19 กลายพันธุ์อยู่ตลอดเวลา คุณอาจจำสายพันธุ์ต่างๆ เช่น เดลต้า และ โอไมครอน ได้ สายพันธุ์ใหม่เหล่านี้แพร่กระจายเร็วกว่าไวรัสเดิมมาก ซึ่งหมายความว่าค่า R0 เพิ่มขึ้น และทำให้เปอร์เซ็นต์ที่จำเป็นสำหรับภูมิคุ้มกันหมู่เพิ่มขึ้นด้วย นอกจากนี้ การกลายพันธุ์เหล่านี้ยังสามารถลดประสิทธิภาพการป้องกันของวัคซีนได้เมื่อเวลาผ่านไป

• ประสิทธิภาพของวัคซีนและปัญหาเกี่ยวกับการฉีดวัคซีน: แม้ว่าวัคซีนโควิด-19 จะมีประสิทธิภาพสูงในการป้องกันการเจ็บป่วยรุนแรงและการเสียชีวิต แต่จำนวนผู้ที่ได้รับการฉีดวัคซีนยังไม่เพียงพอที่จะสร้างภูมิคุ้มกันหมู่ได้ บางคนไม่สามารถเข้าถึงวัคซีนได้ บางคนปฏิเสธการฉีดวัคซีนด้วยเหตุผลส่วนตัว นอกจากนี้ ยังไม่ใช่ทุกคนที่ได้รับวัคซีนครบโดสและโดส กระตุ้น เพื่อให้ได้รับภูมิคุ้มกันสูงสุดจากวัคซีน

ดังนั้น วิธีที่ดีที่สุดในการหยุดยั้งการแพร่กระจายของโรคในสังคมคืออะไร?

เมื่อพูดถึงโควิด-19 การฉีดวัคซีนและการฉีดวัคซีนกระตุ้นตามกำหนดเวลา เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการปกป้องตนเองและคนที่คุณรักจากอาการป่วยร้ายแรง

มีหลายสิ่งที่เราสามารถทำได้เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโรคติดเชื้ออื่นๆ:

• เข้ารับการฉีดวัคซีนให้ตรงเวลาสำหรับโรคที่มีวัคซีนป้องกัน (เช่น โรคหัด โรคไวรัสตับอักเสบเอและบี ไข้หวัดใหญ่)
• ในอาคาร หากมีคนอยู่รวมกันจำนวนมาก ควรเปิดหน้าต่างและตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการระบายอากาศที่ดี
• ล้างมือให้สะอาดด้วยสบู่และน้ำก่อนรับประทานอาหาร หลังใช้ห้องน้ำ และล้างบ่อยๆ หากไม่มีที่ล้างมือ ให้ใช้เจลล้างมือแทน
• ควรทำความสะอาดพื้นผิวที่สัมผัสบ่อย (ลูกบิดประตู แป้นพิมพ์ รีโมทคอนโทรล) อยู่เสมอ
• ทุกครั้งที่ไอหรือจาม ให้ใช้กระดาษทิชชู่หรือข้อศอกปิดปากและจมูก เพื่อป้องกันไม่ให้เชื้อโรคติดมือ
• หากคุณรู้สึกไม่สบายหรือมีอาการของโรคติดต่อ โปรดอยู่บ้าน เพื่อป้องกันไม่ให้คุณแพร่เชื้อไปยังผู้อื่น