ลูกน้อยของคุณมีอาการเหล่านี้หรือไม่? มาพูดคุยเกี่ยวกับโรคเนื้องอกประสาทกันเถอะ!

ในฐานะพ่อหรือแม่ เราทุกคนต่างห่วงใยสุขภาพของลูกอย่างสุดซึ้ง บางครั้ง แม้แต่ไข้ต่ำหรืออาการปวดเมื่อยเล็กน้อยในเด็กก็อาจเป็นภาระหนักในใจเราได้ วันนี้เราจะมาพูดถึงมะเร็งชนิดหนึ่งที่ทำให้พ่อแม่หวาดกลัว แต่โชคดีที่พบได้น้อยมาก โดยเฉพาะในเด็กเล็ก นั่นคือมะเร็งนิวโรบลาสโตมา แม้ชื่ออาจฟังดูน่ากลัว แต่สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักถึงโรคนี้ให้ครบถ้วน

นิวโรบลาสโตมาคืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยสรุป นิวโรบลาสโตมาคือมะเร็งที่เกิดขึ้นในส่วนหนึ่งของระบบประสาทของเรา เรามีเครือข่ายประสาทที่ส่งข้อมูลไปทั่วร่างกาย ลองนึกภาพว่าเป็น "ระบบส่งข้อความ" ของร่างกาย เราเรียกสิ่งนี้ว่า "ระบบประสาทซิมพาเทติก" มะเร็งนิวโรบลาสโตมาเริ่มต้นในเซลล์ของระบบประสาทนี้

จุดเด่นของโรคนี้คือ ผู้ป่วยมากกว่า 90% เป็นเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี พบได้น้อยมากที่จะพบเด็กอายุเกิน 10 ปีเป็นโรคนี้

โดยส่วนใหญ่ มะเร็งชนิดนี้มักเริ่มต้นในต่อมผลิตฮอร์โมนขนาดเล็กสองต่อมที่อยู่เหนือไต ซึ่งเรียกว่าต่อมหมวกไต อย่างไรก็ตาม มะเร็งชนิดนี้สามารถเริ่มต้นได้ทุกที่ในร่างกายที่มีเซลล์ประสาทอยู่

สิ่งที่ดีที่สุดคือ ปัจจุบันมีวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพมากสำหรับภาวะนี้ ดังนั้นเด็ก ๆ จึงมีโอกาสที่ดีที่จะหายดีและมีชีวิตที่แข็งแรง

สาเหตุของสถานการณ์นี้คืออะไร?

โดยทั่วไป มะเร็งทุกชนิดเกิดจากการเปลี่ยนแปลงหรือการกลายพันธุ์ในเซลล์บางส่วนในร่างกาย ส่งผลให้เซลล์เหล่านั้นเริ่มเจริญเติบโตอย่างควบคุมไม่ได้และก่อตัวเป็นเนื้องอก

ในกรณีของเนื้องอกประสาทชนิดนิวโรบลาสโตมา จะเกิดขึ้นกับเซลล์ประสาทที่ยังไม่เจริญเต็มที่ชนิดหนึ่งขณะที่ทารกยังอยู่ในครรภ์ เซลล์ที่ยังไม่เจริญเต็มที่เหล่านี้เรียกว่านิวโรบลาสต์ เมื่อทารกที่แข็งแรงเจริญเติบโตในครรภ์ นิวโรบลาสต์เหล่านี้จะค่อยๆ พัฒนาไปเป็นเซลล์ประสาทที่เจริญเต็มที่ และส่วนที่เหลือก็จะตายไป

แต่ในร่างกายของเด็กที่เป็นโรคเนื้องอกประสาท (Neuroblastoma) เนื่องจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม เซลล์ประสาทที่ยังไม่เจริญเต็มที่เหล่านี้จะไม่ตายไป แต่กลับสะสมและเติบโตกลายเป็นเนื้องอกมะเร็ง

เราควรสังเกตอาการอะไรบ้าง?

อาการของโรคนี้มีความหลากหลายมาก ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของก้อนมะเร็ง ขนาด และการแพร่กระจาย บางอาการอาจพบได้ในโรคทั่วไป เช่น หวัดธรรมดาหรือปวดท้อง ทำให้การวินิจฉัยค่อนข้างยาก

“บางครั้งสัญญาณแรกเริ่มอาจเป็นเรื่องธรรมดา เช่น เด็กกินอาหารน้อยลง รู้สึกอ่อนเพลีย และปวดเมื่อยตามตัวบ่อยๆ อาการเหล่านี้สามารถพบได้แม้กระทั่งในกรณีที่เป็นไข้จากไวรัสธรรมดา” แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งในเด็กกล่าว ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องตระหนักถึงอาการเหล่านี้

คุณสมบัติพิเศษอีกสองประการ

• จุดด่างดำบนผิวหนัง:ในมะเร็งชนิดพิเศษที่พบเฉพาะในทารกแรกเกิด อาจมีตุ่มเล็กๆ คล้ายผลบลูเบอร์รี่ปรากฏขึ้นบนผิวหนัง นี่เป็นสัญญาณบ่งบอกว่ามะเร็งได้ลุกลามไปยังผิวหนังแล้ว อย่างไรก็ตาม โรคนี้สามารถรักษาได้และมักจะยุบตัวลงหรือหายไปเอง
• ผลกระทบจากฮอร์โมน: เนื้องอกนิวโรบลาสโตมาบางชนิดหลั่งฮอร์โมน ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการต่างๆ เช่น ท้องเสียเรื้อรัง มีไข้ ความดันโลหิตสูง เหงื่อออกมาก และผิวหนังแดงก่ำ

แพทย์วินิจฉัยโรคนี้อย่างไรกันแน่?

ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว อาการเหล่านี้หลายอย่างคล้ายคลึงกับโรคทั่วไป ดังนั้นการวินิจฉัยโรคจึงอาจเป็นเรื่องยาก แพทย์จึงจะทำการทดสอบหลายอย่างเพื่อยืนยันว่าบุตรหลานของคุณเป็นมะเร็งชนิดหายากนี้หรือไม่

• การตรวจเลือดและปัสสาวะ: การตรวจเหล่านี้เป็นการตรวจหาฮอร์โมนบางชนิดที่ผลิตโดยเนื้องอกนิวโรบลาสโตมาในเลือดหรือปัสสาวะ
• การตรวจวินิจฉัยด้วยภาพ: การตรวจ เหล่านี้ช่วยระบุตำแหน่ง ขนาด และการแพร่กระจายของมะเร็งได้ อาจใช้การสแกน เช่น อัลตราซาวนด์ เอกซเรย์ CT สแกน PET หรือ MRI ในการตรวจเหล่านี้
• การตรวจชิ้นเนื้อ: ภายใต้การดมยาสลบ แพทย์จะตัดชิ้นเนื้อขนาดเล็กจากก้อนหรือไขกระดูกไปตรวจดูใต้กล้องจุลทรรศน์เพื่อตรวจสอบว่ามีเซลล์มะเร็งหรือไม่
• การสแกน MIBG: นี่คือการสแกนทางเวชศาสตร์นิวเคลียร์ชนิดพิเศษ การทดสอบนี้เรียกว่า "การสแกน MIBG" ซึ่งสามารถระบุตำแหน่งของเซลล์เนื้องอกประสาทได้อย่างชัดเจน

นอกเหนือจากการทดสอบเหล่านี้แล้ว ยังมีการตรวจสอบสิ่งต่างๆ เช่น จำนวนเม็ดเลือด การทำงานของตับและไตของเด็กด้วย

มีวิธีการรักษาอย่างไรบ้าง?

การรักษาที่เด็กได้รับนั้นขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย เด็กจะถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มความเสี่ยง ได้แก่ ความเสี่ยงต่ำ ความเสี่ยงปานกลาง และความเสี่ยงสูง โดยพิจารณาจากอายุของเด็ก ระยะของมะเร็ง การแพร่กระจาย และชนิดของเซลล์มะเร็ง การวางแผนการรักษาจะขึ้นอยู่กับกลุ่มความเสี่ยงนี้

มีวิธีการรักษาหลักอยู่หลายวิธี:

• ข้อสังเกต: อย่าแปลกใจไป เพราะก้อนเนื้อขนาดเล็กที่มีความเสี่ยงต่ำบางก้อนอาจหดตัวหรือหายไปเองได้โดยไม่ต้องรักษา ในกรณีเช่นนี้ แพทย์จะติดตามอาการของเด็กอย่างใกล้ชิด
• การผ่าตัด: การผ่าตัดเอาเนื้องอกออกทั้งหมด
• เคมีบำบัด: การให้ยาที่มีฤทธิ์แรงโดยการฉีดเข้าเส้นเลือดหรือรับประทานเป็นเม็ด เพื่อฆ่าเซลล์มะเร็งหรือหยุดการแบ่งตัวของเซลล์มะเร็ง
• การรักษาด้วยรังสี: การใช้รังสีพลังงานสูง (เช่น รังสีเอกซ์) เพื่อทำลายเซลล์มะเร็ง
• การปลูกถ่ายสเต็มเซลล์:เป็นวิธีการรักษาสำหรับเด็กที่มีความเสี่ยงสูง โดยจะนำสเต็มเซลล์ที่แข็งแรงของเด็กมาใช้ ร่วมกับการให้เคมีบำบัดในปริมาณสูงเพื่อทำลายเซลล์มะเร็ง จากนั้นจึงนำสเต็มเซลล์ที่แข็งแรงกลับคืนสู่ร่างกาย
• การรักษาแบบสมัยใหม่: ปัจจุบันมีวิธีการรักษาใหม่ๆ ที่ประสบความสำเร็จมากมาย
• การรักษาแบบมุ่งเป้า: การให้ยาที่กำหนดเป้าหมายและยับยั้งโปรตีนหรือเอนไซม์เฉพาะที่ช่วยให้เซลล์มะเร็งเจริญเติบโต
• ภูมิคุ้มกันบำบัด: การกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันของเด็กให้จดจำและโจมตีเซลล์มะเร็ง

โอกาสที่จะหายจากโรคนี้มีมากน้อยแค่ไหน?

นี่คือคำถามที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้ปกครอง อัตราการรอดชีวิตจากโรคมะเร็งประสาทขึ้นอยู่กับอายุและระดับความเสี่ยงของเด็ก

ดังนั้น หากคุณสังเกตเห็นอาการผิดปกติใด ๆ สิ่งที่ดีที่สุดคือควรไปพบ แพทย์ ทันทีและขอคำแนะนำ