Alzheimer hastalığının hâlâ neden bir tedavisi yok? Gelin bunu konuşalım.

Annenizin, babanızın veya yaşlı bir yakınınızın bir şeyleri unuttuğunu hiç fark ettiniz mi? Bazen isimleri, adresleri unutmak veya hatta gözlüklerinizin nerede olduğunu hatırlamamak yaşlandıkça normaldir. Ancak bu unutkanlık giderek artarsa ​​ve günlük işleri bile kendi başınıza yapamaz hale gelirseniz, bu Alzheimer hastalığının bir belirtisi olabilir. O zaman aklımıza gelen en büyük soru şudur: 'Böyle gelişmiş bir dünya neden bu hastalığa henüz bir çare bulamadı?' Gelin bugün bunu derinlemesine ele alalım.

Bu hastalık ilk olarak nasıl keşfedildi?

Bu hikaye 100 yıldan fazla önce, 1901 yılında başlıyor. Alois Alzheimer adında bir Alman doktor, bunama nedeniyle ölen bir kadının beynini inceledi. Çok garip bir şey gördü. Beyindeki nöronlar arasında, bir tür protein yapışkan ve birbirine dolanmış, plaklar gibi bir hal almıştı. Bunlara daha sonra "plaklar" adı verildi. Ayrıca, nöronların içinde başka bir tür proteinin de iplikler gibi birbirine dolanmış ve karışık hale geldiğini gördü. Bunlara da "dolaşıklıklar" adı verildi.

Zamanla bilim insanları, yara izine benzeyen plakların beta-amiloid adı verilen bir proteinden oluştuğunu keşfettiler. Ayrıca iplik benzeri düğümlerin de tau adı verilen başka bir proteinden oluştuğunu buldular. Sonunda, hastalığa onu keşfeden doktorun onuruna "Alzheimer hastalığı" adı verildi.

"Amiloid Hipotezi"nin büyük hikayesi

Dolayısıyla, 1990'lara gelindiğinde araştırmacılar arasında büyük bir fikir gelişmişti. Bu fikre göre, hastalığın ana nedeni beyinde biriken beta-amiloid plaklarıydı. Bu fikre "Amiloid Hipotezi" adı verildi. Basitçe söylemek gerekirse, bu amiloid plaklarının beyin hücrelerinin ölümüne ve hafıza kaybına neden olduğunu düşünüyorlardı.

Peki bu başarılı oldu mu? Pek sayılmaz. Bu amiloid plaklarını ortadan kaldırmak için yüzlerce ilaç denendi, ancak hiçbiri hastaların yaşamlarında önemli bir fark yaratmadı. Beyindeki amiloid miktarını azaltan ilaçlar, hastanın hafıza kaybını durdurmadı veya günlük yaşamlarını iyileştirmedi. Son zamanlarda onaylanan 'lecanemab' ilacı bile hastalığın kötüleşmesini yalnızca biraz kontrol altına aldı, ancak bir tedavi yöntemi değil.

Aynı yolda mı sıkışıp kaldık?

Bu başarısız sonuçlar nedeniyle, birçok araştırmacı şimdi "Yanlış yöne mi gidiyoruz?" diye soruyor. Aslında, bilim bir anda büyük bir fark yaratabilecek bir şey değil. Büyük bir gemi gibi, bir anda döndürülemez. Araştırmacılar aynı konuyu yıllarca inceliyor ve sonra aynı konu üzerinde daha fazla araştırma yapıyorlar. Ardından, aynı fikir etrafında büyük bir insan grubu ve bilgi birikimi oluşuyor. Yeni bir fikirle çalışmaya başladığınızda, ilgili yöntemler ve deneyim eksik oluyor. Bu nedenle, Alzheimer vakasında, bu büyük gemi "amiloid" yönünde ilerliyordu. Dolayısıyla, iltihaplanma, çeşitli enfeksiyonlar veya otoimmün hastalıklar gibi diğer nedenlere çok az dikkat edildi.

Ancak bu amiloid öyküsü tamamen yanlış değil. Belki de sorun ilaçta yatıyor. Ya da ilacın başlama zamanlaması yanlış olabilir. Belki de bu ilaçlara belirtiler ortaya çıkmadan yıllar önce başlanmalıdır.

Bir başka sorun daha vardı. Yaklaşık on yıl öncesine kadar, bir kişi hayattayken Alzheimer hastalığını %100 doğrulamak, öldükten sonra beyinlerini incelemek dışında bir yol yoktu. Dolayısıyla, eski çalışmalara katılan bazı kişilerin aslında Alzheimer hastalığı yoktu. Yani bu çalışmalardan elde edilen veriler yanlıştı, değil mi?

Ancak şimdi durum farklı. Yeni teknolojiler, özellikle PET taramaları ve beyin omurilik sıvısı testleri sayesinde, yaşayan bir kişinin beyninde amiloid ve tau proteinlerinin varlığını tespit etmek mümkün.

Beyindeki 'Trafik Sıkışıklığı' ve Yeni Araştırmalar

Şimdi, araştırmacılar sadece bu plakları ortadan kaldırmayı düşünmek yerine, sorunun kök nedenine bakmaya başlıyorlar ve "Bu plaklar neden oluşuyor?" diye soruyorlar. Sanki sorunun tam olarak nerede olduğunu bilmeden çözemezsiniz. Şimdi, bu konuda birkaç yeni teori var. Bunlara bir bakalım.

Yani yapabileceğimiz hiçbir şey yok mu? Gelin önlem almaktan bahsedelim.

Bütün bunları duyduğunuzda, 'Yapacak hiçbir şey yok' diye düşünebilirsiniz. Ama öyle düşünmeyin. İyi haber şu ki, Alzheimer hastalığının gelişmesi uzun zaman alıyor, yaklaşık 20 ila 30 yıl. Bu da hastalığın ilerlemesini durdurmak veya yavaşlatmak için bolca zamanımız olduğu anlamına geliyor.

Genetik bir etki olmasına rağmen, Alzheimer hastalığının gelişimini etkileyebilecek birçok değiştirilebilir risk faktörü vardır. Bunlar şunlardır:

• Obezite
• Diyabet
• Kardiyovasküler hastalık
• Yüksek kolesterol
• Yüksek tansiyon
• İşitme kaybı
• Depresyon ve yalnızlık

Bu yöntemlerin en büyük avantajı, daha az riskli, daha ucuz ve genel sağlığımız için daha iyi olmalarıdır. Yaşam tarzımızı değiştirmek, yılda yüz binlerce dolar yeni bir ilaca harcamaktan ne kadar daha değerlidir?

Gelecekte, Alzheimer tedavisi, kanser tedavisinde olduğu gibi, tek bir ilaç yerine birkaç farklı yöntem ve ilacın bir kombinasyonunu, yani bir "kokteyli" içerebilir. Ancak bilim insanları eski inançlarını sorguluyor ve hastalıkla mücadele etmenin yeni yollarını buluyorlar; bu mücadelede en büyük umut ise hastalığı tedavi etmenin yeni yollarını bulmaktır.