Otizm gerçekten artışta mı? Ebeveynler olarak, bunun farkında olalım.

Günümüzde ebeveynler olarak çocuklarımızı çok düşünüyoruz, değil mi? Özellikle çocuğun gelişimine, konuşmasına ve başkalarıyla olan davranışlarına çok dikkat ediyoruz. Bu arada, ' otizm ' kelimesini sık sık duymuş olmalısınız. Belki de bu durumun gerçekten yaygın olup olmadığı konusunda biraz korku veya şüphe duyuyorsunuzdur. Endişelenmeyin. Bugün bu konuyu dürüst ve basit bir şekilde konuşalım.

Otizm Spektrumu ve Artan İstatistikler

Öncelikle otizmin ne olduğunu anlayalım. Basitçe söylemek gerekirse, otizm bir hastalık değildir. Beyinde meydana gelen bir dizi gelişimsel değişikliktir. Bu durum, çocuğun toplumda başkalarıyla etkileşim kurma, iletişim kurma ve davranma biçimini değiştirebilir.

Bu durum "spektrum" olarak adlandırılır çünkü semptomların niteliği ve şiddeti kişiden kişiye büyük ölçüde değişir. Bazı çocuklarda hafif semptomlar görülebilirken, diğerlerinin daha fazla desteğe ihtiyacı olabilir. 'Asperger sendromu' ve 'Yaygın Gelişimsel Bozukluk - Başka Türlü Belirtilmemiş (PDD-NOS)' gibi durumlar da bu geniş spektruma girer.

Şimdi şu istatistiklere bakalım. 1970'lerde ve 1980'lerde, bu durum her 2.000 çocuktan sadece birinde teşhis ediliyordu. Ancak bugün, bazı gelişmiş ülkelerde, CDC (Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri) gibi kuruluşlar, 8 yaşındaki çocukların yaklaşık 150'de birinde otizm spektrum bozukluğunun (ASD) bir türünün olabileceğini söylüyor.

Bu gerçek bir artış mı? Yoksa algıda bir değişiklik mi?

Bu konuda uzmanlar arasında farklı görüşler var. Bazıları bunun aslında bir artış değil, bir "tanı değişikliği" olduğunu söylüyor. Yani, 10-15 yıl önce 'zihinsel gerilik' veya başka bir isimle teşhis edilen bir çocuk, yeni tıbbi bilgilerle artık doğru bir şekilde 'otizm spektrumunda' bir çocuk olarak tanımlanabilir . 1992 yılına kadar otizm, okul sisteminde bile ayrı bir sınıflandırmaya sahip değildi.

Ayrıca, geçmişte insanlar otizmi düşündüklerinde, çok ağır, zihinsel engellilik durumunu akıllarına getirirlerdi. Ancak bugün, otizm teşhisi konulan birçok çocukta durumun hafif formları görülmektedir.

Ancak birçok uzman, bu istatistikleri tartışmak yerine,"Her 150 çocuktan birinde neden bu rahatsızlık görülüyor?" sorusuna cevap bulmak önemlidir, çünkü bu rahatsızlığın daha önce düşündüğümüzden daha yaygın olduğu artık açıkça ortaya çıkmıştır.

Sebep bulmak neden bu kadar zor?

Otizmin kesin nedenini bulmanın neden zor olduğunu merak edebilirsiniz. Uzmanlar, otizmin nedenini bulmanın kanserin nedenini bulmaktan bile daha karmaşık olabileceğini söylüyor.

Şöyle düşünün, kanseri röntgen, tarama veya biyopsi ile görebiliyoruz. Ancak otizmi doğru bir şekilde teşhis edebilecek güvenilir bir kan testi , biyobelirteç veya beyin taraması yok.

Bu, tek bir nedene bağlı olmadığı anlamına geliyor. Çözülmesi zor bir bulmaca gibi. Şu anda bunun genetik ve çevresel faktörlerin bir kombinasyonundan kaynaklanan bir durum olduğu kabul ediliyor.

Aşılar ve otizm hakkındaki hikaye doğru mu?

Bu konu hakkında konuşulurken kaçınılmaz olarak gündeme gelen konulardan biri de aşılar ile otizm arasındaki bağlantıdır. Birçok ebeveyn, daha önce bazı aşılarda kullanılan cıva içeren bir koruyucu madde olan timerosalın sorumlu olduğuna inanmaktadır.

Ancak, belirli bir vakada, bir aşının bir çocukta önceden var olan, teşhis edilmemiş bir durumu (mitokondriyal bir bozukluk) kötüleştirdiği ve otizmin gelişmesine yol açtığı bildirilmiştir. Bu, bu konunun ne kadar karmaşık ve bireysel olduğunu göstermektedir.

Gelecekteki araştırmalardan neler bekleyebiliriz?

Bilim insanları boş durmuyor. Genler ve çevre arasındaki bu karmaşık ilişkiyi araştırmaya devam ediyorlar.

• CHARGE ve SEED gibi büyük ölçekli çalışmalar, binlerce çocuktan veri toplar ve bunu etkileyen ortak kalıpları araştırır.
• Bu çalışma, anne bağışıklık sisteminin gebelik sırasında bebeğin beyin gelişimini nasıl etkilediğini inceliyor. Bazı araştırmalar, annenin kanındaki belirli antikorların fetüsün beyin dokusuyla reaksiyona girdiğini göstermiştir.
• Ayrıca, otizmli çocuklarda vücutlarındaki bazı hormon seviyelerinin, örneğin leptin hormonunun, daha yüksek olup olmadığını da araştırıyorlar.

Bütün bunlar bizi tek bir şeye götürüyor: Otizme "Tek sebep budur" diyebileceğimiz basit bir cevap yok. Genler, çevre ve annenin sağlığı da dahil olmak üzere birçok faktörü içeren karmaşık bir durumdur.