Yakınınızdaki yetişkin birey son zamanlarda hafıza kaybı yaşıyor mu? Bu, Alzheimer hastalığı için bir risk faktörü olabilir mi?

Evimizdeki yetişkinlerin, örneğin annemizin, babamızın, büyükannemizin veya teyzemizin, yaşlandıkça bir şeyleri unutmasının normal olduğunu düşünüyoruz. Sık sık "Aynayı nereye koydum?" "Bu odaya neden girdim?" gibi şeyler duyuyoruz. Ama bu unutkanlıkların biraz daha ciddi olduğunu hiç hissettiniz mi? Hafızanızın bu yıl geçen yıla göre daha da kötüleştiğini mi hissediyorsunuz, yoksa bir arkadaşınız size bunu mu söyledi? Bu gerçekten hafife almamamız gereken bir şey. Yeni bir tıbbi çalışma, bu tür önemli hafıza değişikliklerinin Alzheimer hastalığının erken bir uyarı işareti olabileceğini öne sürüyor.

Yeni araştırmalar neyi ortaya çıkardı?

Son zamanlarda saygın tıp dergisi Neurology'de yayınlanan çalışmaya, ortalama yaşı 72 olan 675 kişi katıldı. Bu kişilerin Alzheimer hastalığına yakalanma riski altında oldukları belirlenmiş olsa da, çalışmanın başlangıcında hiçbirinin bilişsel becerilerinde büyük bir sorun yoktu.

Bu çalışmanın yaptığı şey oldukça basitti. Bu 675 kişiye ve en yakın arkadaşlarına (eşleri, akrabaları veya en iyi arkadaşları olabilir) bir anket aracılığıyla hafızalarındaki değişiklikler soruldu. Aynı zamanda, hepsine özel bir beyin taraması yapıldı.

Sonuçlar oldukça şaşırtıcı. Kendilerinin veya yakınlarından birinin "geçen yıla göre bu yıl çok daha az hafızaya sahip olduğunu" bildiren kişilerde, Alzheimer hastalığıyla ilişkili beyin değişikliklerinin ilk belirtileri görüldü. Buradan çıkarılacak mesaj şu ki, yaşlı bir kişi hafızasından şikayet ediyorsa veya ailesi bu konuda endişeleniyorsa, bunu sadece "yaşlanıyorlar diye" geçiştirmek iyi bir fikir değil.

Endişelenmeniz gereken bu hafıza değişiklikleri nelerdir?

Ne tür bir unutkanlıktan endişelenmemiz gerektiğini merak ediyor olabilirsiniz. Araştırmada özellikle odaklanılan birkaç nokta var. Bunların evinizdeki yetişkinlerde yaygın olup olmadığını kontrol edin.

Bu çalışmada kullanılan bilişsel performans testlerinin sonuçları, bu kişilerin kendileri hakkında söyledikleriyle de örtüşüyordu; yani "Hatırlamıyorum" hislerinin aslında haklı olduğu ortaya çıktı.

Beyin değişiklikleri ve Alzheimer hastalığı

Alzheimer, beyin hücrelerinin zamanla kademeli olarak tahrip olduğu ve belirtilerin giderek şiddetlendiği bir durumdur. Başlıca nedeni, beyinde biriken iki tür anormal proteindir. Araştırmacılar, bu proteinlerin beyinde birikip birikmediğini görmek için 'PET' taraması (pozitron emisyon tomografisi) adı verilen özel bir tarama tekniği kullandılar.

1. Amiloid Plak: Bu, beyin hücreleri arasında biriken "yara izleri" gibidir. Bunlar biriktiğinde, beyin hücreleri arasındaki bilgi akışını bozarlar.

2. Tau Yumakları: Tau, beyin hücrelerinde bulunan başka bir proteindir. Alzheimer hastalığında, bu proteinler bir ip yumağı gibi bir araya gelerek "yumaklar" oluşturur. Bu durum, hücrelerin ihtiyaç duydukları besinleri alamadan ölmesine neden olur.

Bu çalışma, hafıza kaybından şikayetçi olan kişilerin beyinlerinde bu 'tau' protein yumaklarının bulunma olasılığının daha yüksek olduğunu her zamankinden daha net bir şekilde ortaya koydu.

Peki, neden bu kadar çok düşünmemiz gerekiyor?

Bu araştırmanın önde gelen isimlerinden Dr. Rebecca Amariglio'ya göre, bu bilgiler bizim için çok önemli. Şöyle diyor:

"Alzheimer hastalığının, bir doktorun klinik olarak belirtileri tespit edebilmesinden çok önce beyinde değişikliklere yol açmaya başladığını artık biliyoruz. Bir kişinin bu hafıza değişikliklerini kendisinde veya bir aile üyesinde ilk fark etmesinin, hastalığın erken bir uyarı işareti olabileceğine dair önemli kanıtlar var."

Basitçe söylemek gerekirse, "Son zamanlarda çok şey unutuyorum" hissi, sizin veya size yakın birinin yaşadığı çok değerli bir tıbbi ipucudur . Bunu görmezden gelmeyin. Bu, vücudunuzun ilk uyarısı olabilir. Eğer böyle hissediyorsanız, en iyi şey paniklemek değil, doktorunuzla konuşmaktır .

Araştırmacılar ayrıca bu çalışmaya katılanların çoğunun beyaz ve yüksek eğitimli olduğunu belirterek, Sri Lanka gibi çeşitli nüfus yapısına sahip ülkelerde daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulduğunu öne sürüyorlar.