Het jy al ooit gewonder hoe inligting in jou brein heen en weer oorgedra word? Wanneer ons iets nuuts leer of iets ouds onthou, is daar ‘n klein, maar uiters belangrike chemiese boodskapper wat al hierdie dinge agter die skerms help. Dit is glutamaat (Glutamate). Om die waarheid te sê, sonder dit sou ons brein se funksies ‘n gemors wees. Vandag gaan ons dus praat oor wat glutamaat (Glutamate) is, watter funksies dit in ons liggaam verrig, veral in die brein, waarom dit onmisbaar is, en watter probleme kan ontstaan as die vlakke daarvan te hoog of te laag word. Ons sal dit alles op ‘n baie eenvoudige manier bespreek, sodat jy dit kan verstaan.
Wat presies is glutamaat (Glutamate)?
Eenvoudig gestel, glutamaat (Glutamate) is ‘n neurotransmitter. Dink aan neurotransmitters as klein boodskappers in ons brein wat boodskappe tussen senuweeselle (neurone) dra. Dit is hulle wat inligting en seine van een senuweesel na ‘n ander oordra.
In ons brein is glutamaat (Glutamate) die belangrikste opwekkende (excitatory) neurotransmitter. “Opwekkend” beteken dit stimuleer ‘n senuweesel, dit “wek dit wakker”. Dit verhoog die waarskynlikheid dat die boodskap nie sal stop nie, maar na die volgende senuweesel sal voortgaan. Dit is soos om ‘n slaperige persoon aan te tik om hom wakker te maak. Dus, glutamaat (Glutamate) is onmisbaar vir die brein om behoorlik te funksioneer.
Nou wonder jy seker hoe en waar hierdie glutamaat (Glutamate) gevorm word. Glutamaat (Glutamate) word binne ons brein deur spesiale seltipes genaamd gliale selle (glial cells) herwin en ook nuut gesintetiseer. Gliale selle (glial cells) is ondersteunende seltipes wat die senuweeselle in die brein help, voed en beskerm. Hierdie gliale selle (glial cells) neem die gebruikte glutamaat (Glutamate) en omskep dit in ‘n ander verbinding genaamd glutamien (glutamine). Wanneer hierdie glutamien (glutamine) dan weer by die terminale area van die senuweeselle aankom, word dit weer in glutamaat (Glutamate) omskep. Dis ‘n wonderlike meganisme, is dit nie?
Boonop is glutamaat (Glutamate) ook noodsaaklik vir die vorming van ‘n ander belangrike neurotransmitter, gamma-aminoboterzuur (GABA). GABA is bekend as die “kalmerende” neurotransmitter. Dit help met dinge soos slaap, ontspanning, die beheer van angs en spierfunksie. Sien, glutamaat (Glutamate) stimuleer aan die een kant, terwyl dit aan die ander kant bydra tot die skepping van iets wat kalmeer.
Glutamaat (Glutamate) is nie net ‘n neurotransmitter nie. Dit is ook ‘n aminosuur. Aminosure is die basiese boustene van proteïene. Soos boublokke. Glutamaat (Glutamate) is een van die mees volop aminosure in ons liggaam. In die liggaam word glutamaat (Glutamate) in spierweefsel gevorm en gestoor.
Verder het jy sekerlik die meeste van glutamaat (Glutamate) gehoor as gevolg van die voedseladditief mononatriumglutamaat (MSG). MSG, wat gebruik word om kos te geur, bevat ook hierdie glutamaat (Glutamate).
So, hoe werk glutamaat (Glutamate)? Dis wonderlik!
Neurotransmitters soos glutamaat (Glutamate) word deur die senuweeselle self geproduseer. Hulle word gestoor in klein sakkies genaamd sinaptiese vesikels (synaptic vesicles) wat in die aksonterminaal (axon terminal) van die senuweesel geleë is. Dink aan hulle as klein borrels. Een borrel kan duisende van hierdie neurotransmittermolekules bevat!
Nou, wanneer ‘n boodskap of sein langs ‘n senuweesel beweeg, veroorsaak die elektriese aard van daardie sein dat die klein sakkies (vesikels) gevul met glutamaat (Glutamate) oopgaan, en die glutamaat (Glutamate) daarin word vrygelaat in die klein vloeistofgevulde gaping tussen twee senuweeselle, genaamd die sinaps (synapse). Dit is soos ‘n brug. Aan die ander kant van hierdie gaping is die volgende senuweesel. Nou moet hierdie glutamaat (Glutamate) bind aan die spesifieke reseptore (receptors) op die volgende senuweesel wat boodskappe ontvang. Dit is soos ‘n sleutel wat in ‘n slot pas. Sodra dit bind, veroorsaak glutamaat (Glutamate) ‘n verandering of aksie in daardie volgende senuweesel. Dit is dan dat die boodskap van senuweesel na senuweesel aanhou beweeg.
Anders as baie ander neurotransmitters, kan glutamaat (Glutamate) aan vier verskillende reseptore (receptors) bind! Dink daaraan as een meester-sleutel wat vier verskillende slotte kan oopsluit. Hierdie vermoë stel glutamaat (Glutamate) in staat om ‘n groot impak regdeur die brein te hê en met ander senuweeselle te kommunikeer. Glutamaat (Glutamate) is verantwoordelik vir meer as 90% van die opwekkende aktiwiteite in die menslike brein. Kan jy die belangrikheid daarvan indink!
Binne ons brein vorm senuweeselle klein stroombane (circuits). Hierdie klein stroombane help met klein take soos die herroeping van geheue. Net so word groot, komplekse netwerke (networks) gevorm vir groot, komplekse take soos visie, gehoor en beweging. Glutamaat (Glutamate) is die hoof neurotransmitter wat chemiese boodskappe deur hierdie stroombane en netwerke dra. Die manier waarop glutamaat (Glutamate) by die sinaps (synapse) tussen senuweeselle optree, bepaal of die kommunikasie sein tussen hierdie selle versterk of verswak word. Dit beïnvloed direk hoe die betrokke taak uitgevoer word. As glutamaat (Glutamate) nie op die regte tyd, op die regte plekke en in die regte hoeveelheid vrygestel word nie, word kommunikasie verswak. Net so, as daar te veel glutamaat (Glutamate) is, kan dit senuweeselle beskadig en selfs die kommunikasienetwerk as geheel.
Watter diens lewer glutamaat (Glutamate) aan ons liggaam?
Glutamaat (Glutamate) verrig ‘n paar belangrike funksies in ons liggaam:
- Leer en geheue: Soos ons vroeër genoem het, as gevolg van sy vermoë om met vier verskillende reseptore (receptors) te werk, het glutamaat (Glutamate) ‘n groter kans om boodskappe suksesvol en vinnig tussen senuweeselle te dra. Hierdie vinnige seinoordrag en inligtingverwerking is uiters belangrik vir leer en geheue. Boonop stel glutamaat (Glutamate) senuweeselle in staat om relevante inligting met mekaar te verbind. Dit is die basis van geheue. Dink daaraan, wanneer jy iets nuuts leer, is dit soos om nuwe paaie in die brein te bou.
- ‘n Energiebron vir breinselle: Wanneer glukose (glucose), die hoof energiebron van ons liggaam, laag is, kan glutamaat (Glutamate) energie aan breinselle verskaf. Soos ‘n rugsteun kragtoevoer.
- ‘n Chemiese boodskapper: Dit is sy hoofwerk. Glutamaat (Glutamate) help om chemiese boodskappe tussen senuweeselle te stuur.
- Bestuur van die slaap-wakker-siklus: Volgens dierestudies is glutamaat (Glutamate)-vlakke hoog wanneer ons wakker is en tydens die REM (Rapid Eye Movement)-fase van slaap. Gesonde slaap is noodsaaklik vir ‘n gesonde lewe.
- ‘n Pynseiner: Daar is ‘n verband tussen stygende glutamaat (Glutamate)-vlakke en ‘n verhoogde pynpersep. Dit beteken dat wanneer ons ‘n besering opdoen, dit ook bydra om daardie pyn aan die brein oor te dra.
Hoe word glutamaat (Glutamate) te veel in ons brein?
Soms kan die hoeveelheid glutamaat (Glutamate) in ons brein oormatig word. Daar kan verskeie redes hiervoor wees:
- Oormatige vrystelling van glutamaat (Glutamate) uit senuweeselle.
- Direkte vrystelling van glutamaat (Glutamate) uit gliale selle (glial cells) in die brein, wat bydra tot die totale hoeveelheid glutamaat (Glutamate) in die brein.
- Oormatige glutamaat (Glutamate) wat agterbly in die klein gaping (sinaps – synapse) tussen senuweeselle. Dit kan veroorsaak dat baie glutamaat (Glutamate) reseptore (receptors) voortdurend geaktiveer word, wat senuweeselle voortdurend stimuleer.
- Die reseptore (receptors) op senuweeselle word oormatig sensitief vir glutamaat (Glutamate). Dit beteken dat selfs ‘n klein hoeveelheid glutamaat (Glutamate) molekules genoeg is om dit te stimuleer.
Wat gebeur as glutamaat (Glutamate) te veel word? Dit is gevaarlik!
As die hoeveelheid glutamaat (Glutamate) in die brein te hoog word, kan senuweeselle oormatig gestimuleer word. Hierdie oormatige stimulasie kan breinselle beskadig of selfs laat afsterf. In so ‘n geval word glutamaat (Glutamate) ‘n eksitotoksien (excitotoxin) genoem. Dit beteken dit tree op as ‘n gif terwyl dit stimuleer.
Verhoogde glutamaat (Glutamate)-vlakke in die brein word geassosieer met sekere siektes. Sommige daarvan sluit in:
- Amiotrofiese Laterale Sklerose (ALS – Lou Gehrig se siekte): Hier word spiere geleidelik swakker.
- Multiple Sklerose (MS): ‘n Siekte wat die senuweestelsel aantas.
- Alzheimer se siekte: Jy het seker daarvan gehoor, ‘n algemene siekte waar geheue geleidelik verlore gaan.
- Parkinson se siekte: Dit beïnvloed liggaamsbewegings, met simptome soos bewende hande en voete.
- Huntington se siekte: ‘n Erflike siekte wat breinselle vernietig.
- Beroerte: ‘n Toestand wat veroorsaak word deur ‘n onderbreking van bloedtoevoer na die brein.
- Fibromialgie: Veroorsaak pyn en moegheid regdeur die liggaam.
- Chroniese moegheidsindroom: Langdurige, erge moegheid.
Daar is ook geestesgesondheidsprobleme wat na bewering veroorsaak word deur probleme met die produksie of gebruik van glutamaat (Glutamate):
- Moeilikheid met gemoed en angsverwante versteurings.
- Outisme (Autism).
- Depressie.
- Obsessiewe-kompulsiewe versteuring (OKV).
- Skisofrenie.
Belangrik: Alhoewel ‘n wanbalans in glutamaat (Glutamate) een oorsaak vir hierdie siektes kan wees, is dit komplekse siektes en kan baie ander faktore ‘n rol speel. Slegs ‘n dokter kan ‘n akkurate diagnose maak.
Wat gebeur as glutamaat (Glutamate) te min is?
Net soos te veel glutamaat (Glutamate) ‘n probleem is, is ‘n lae hoeveelheid glutamaat (Glutamate) in die brein ook ‘n probleem. Daar word geglo dat dit dinge soos die volgende kan veroorsaak:
- Moeilikheid om te konsentreer.
- Geestelike uitputting.
- Slapeloosheid.
- Lae energie.
Ten slotte, die kernboodskap (Take-Home Message)
So, jy verstaan nou hoe belangrik en onmisbaar glutamaat (Glutamate) is as ‘n opwekkende neurotransmitter vir ons brein en sentrale senuweestelsel. Glutamaat (Glutamate) speel ‘n groot rol in die behoorlike funksionering van ons brein, veral in die vorming van leer en geheue.
Maar die belangrikste ding is dat glutamaat (Glutamate) op die regte tyd, op die regte plekke en in die regte konsentrasie moet wees. As daar te veel glutamaat (Glutamate) in die brein is, op die verkeerde plek, in ‘n te hoë konsentrasie, vir ‘n te lang tyd, kan dit breinselle beskadig of selfs laat afsterf. Sommige neurodegeneratiewe siektes soos Parkinson se siekte, Alzheimer se siekte en Huntington se siekte wat ons bespreek het, word geassosieer met hierdie oorstimulasie van senuweeselle. Net so kan probleme met die produksie of gebruik van glutamaat (Glutamate) ook gekoppel word aan geestesgesondheidsprobleme soos outisme, depressie en skisofrenie.
Dit is dus baie belangrik om bewus te wees van hierdie wonderlike chemiese boodskapper in ons liggaam. As jy enige vrae of twyfel hieroor het, is dit die beste om mediese advies in te win. Want dit is die handhawing van ‘n balans in al hierdie dinge wat die belangrikste is vir ‘n gesonde lewe.
👩🏽⚕️ Addisionele Vrae (VGV’s)
💬 Is glutamaat (Glutamate) die chemiese middel wat geheue in ons brein skep?
Heeltemal reg! Dit is die ‘kragtigste en belangrikste opwekkende chemiese middel/neurotransmitter’ (Excitatory neurotransmitter) in ons brein. Wanneer ons iets nuuts leer en dit onthou (Learning & Memory), is dit hierdie glutamaat chemikalie wat die grootste rol speel in die blitsvinnige oordrag van daardie inligting van een neuron na ‘n ander, sodat die geheue stewig gevestig en gestoor word.
💬 As glutamaat goed is vir die liggaam, word ‘n mens dan “wired”/deurmekaar as jy Ajinomoto (MSG) eet?
Ajinomoto (Mononatriumglutamaat / MSG) bevat dieselfde glutamaatverbinding. Daarom maak dit kos so smaaklik. Die glutamaat wat vanuit die kos in die bloedstroom opgeneem word, kan egter nie direk die brein binnedring nie (daar is ‘n sterk beskermende versperring/Bloed-Brein-versperring). Sommige mense kan egter ‘n erge hoofpyn ervaar wanneer hulle dit eet (MSG-simptoomkompleks).
💬 Watter siektes ontstaan as hierdie glutamaat-chemikalie in die brein te min of te veel is?
As dit ‘te veel’ is, word dit giftig (Eksitotoksisiteit)! Breinsenuwees kan tot die punt van dood gestimuleer word, wat lei tot Alzheimer se (geheueverlies), Parkinson se en epilepsie (die siekte wat aanvalle veroorsaak). Net so, as glutamaat laag is, kan dit lei tot probleme met leer/onthou, verlies aan aandag en selfs geestesiektes soos vertraagde depressie/skisofrenie.
Glutamaat, Glutamate, Brein, Neurotransmitter, Geheue, Leer, MSG, Geestesgesondheid, Neurologiese Siektes
