Bazı insanlar sağlık hizmetlerinde ayrımcılığa mı maruz kalıyor? Kurumsal ırkçılık hakkında konuşalım.

Dünyaca ünlü tenis yıldızı Serena Williams'ı duymuş olabilirsiniz. 2017'de kızını dünyaya getirdikten sonra hayatı tehlikeye girdi. Serena'nın akciğerlerinde kan pıhtılaşması öyküsü vardı. Doğumdan sonra nefes almakta zorlandığında, bir hemşireye hemen BT taraması ve kan sulandırıcıya ihtiyacı olduğunu söyledi. Ancak hemşire, ağrı kesicilerden dolayı bilincini kaybettiğini düşündü. Ama Serena ısrar etmeye devam etti. Sonunda, BT taraması akciğerlerinde birden fazla kan pıhtısı olduğunu ortaya çıkardı. Serena, hayatının doktorlar tarafından kurtarıldığını söylüyor, ancak bu olay toplum için büyük bir gerçeği ortaya çıkardı: Belirli etnik kökenlere sahip kadınların doğum sırasında karşılaştığı daha yüksek riskler.

Bunun nedenleri karmaşık. Sosyal eşitsizlikler nedeniyle, bazı etnik gruplardan kadınlar hamileliğe çeşitli sağlık sorunlarıyla giriyorlar. Ayrıca bazen sağlık hizmetlerinde ayrımcılığa maruz kalıyorlar. Araştırmalar, bazı doktorların siyah hastalarla beyaz hastalara göre daha az zaman geçirdiğini göstermiştir. Söylediklerini dinlemeyebilir veya semptomlarını ciddiye almayabilirler. Bu durum sadece doğumla sınırlı değil. Raporlar, azınlıkların aldığı bakım kalitesinin diyabet, kalp hastalığı ve kanser tedavisi gibi birçok alanda daha düşük olabileceğini gösteriyor.

Bu kurumsal ırkçılık nedir?

Basitçe ifade etmek gerekirse, ırkçılık, ırklar arasında eşitsizliği yaratan ve sürdüren bir sistemdir. Bu, farklı düzeylerde ortaya çıkabilir. Kurumsal ırkçılık, sağlık sistemi gibi bir kurum içinde ayrımcılığın meydana gelmesidir.

Şöyle düşünün, doktorlar, hemşireler ve diğer sağlık çalışanları genellikle çok ilgili ve düşünceli insanlardır. Ama onlar da bu toplumda yaşayan insanlardır. Dolayısıyla meşgul olduklarında, baskı arttığında, yetiştirildikleri kalıplaşmış düşünceler ortaya çıkabilir. Buna " örtük önyargı" denir. Bu, bilinçli olarak yaptıkları bir şey değildir.

Örneğin, bir doktor hastanın ilaçlarını düzgün kullanmadığını düşünebilir ve bu nedenle farklı bir tedavi önerebilir. Bir çalışmada, siyahi hastaları "işbirliği yapmayan" olarak algılayan doktorların, kalp krizi belirtileri gösterse bile, onları kalp krizi tedavisine yönlendirme olasılıklarının daha düşük olduğu görüldü.

Bu durum tıp eğitimini nasıl etkiliyor?

Bu toplumsal önyargılar nedeniyle, bazı doktorlar belirli önyargılarla tıp fakültesine girerler. Bir araştırmaya göre, beyaz tıp öğrencilerinin yarısı siyahi insanlar hakkında yanlış mitlere inanıyordu. Örneğin, derilerinin daha kalın olduğuna veya sinir uçlarının daha az hassas olduğuna inanıyorlardı.

Uzmanlar, bu önyargının tıp fakülteleri ve hemşirelik okulları da dahil olmak üzere tüm sağlık sisteminde pekiştirildiğini söylüyor. Bu önyargı, müfredatın içine yerleşmiş durumda. Hatta semptomların resimlerinin yer aldığı tıp ders kitaplarında bile bu önyargı görülebiliyor.

Bir araştırmada, birçok tıp ders kitabının koyu tenli kişilerin semptomlarını yeterince göstermediği tespit edildi. Altı yaygın kanser türü için, koyu tenli kişilerin semptomlarını gösteren tek bir resim bile yoktu. Bu durum , koyu tenli kişilerin cilt kanserinden ölme olasılığının daha yüksek olmasının nedeni olabilir. Hastalığın teşhisi daha uzun sürdüğü için, teşhis edildiğinde daha ileri evrede olabilir.

Dahası, tıp eğitimi hala ırkın sosyal ve politik faktörlerden ziyade genetik veya biyolojik farklılıkların bir sonucu olduğu fikrine dayanarak verilmektedir. Bugün bile, doktorların tedavi reçete etmek için kullandığı bazı araçlar ve formüller ırkı içermektedir. Bunun istenmeyen bir sonucu olarak, bazı hastaların belirli ilaçları, organ nakillerini ve uzmanlara yönlendirilme olasılıkları daha düşük olabilir.

Azınlıklara verilen bakım azaltılabilir mi?

Sağlık hizmetlerindeki bu kurumsal ırkçılık, azınlıklara yönelik bakım eksikliğine yol açabilir. Bu durum tıbbın tüm alanlarında görülse de, araştırmalar özellikle bu alanlara odaklanmıştır.

Bu sorunu ele alan kuruluşlardan biri de All of Us araştırma programıdır. Katılımcıların %80'inden fazlası tıp araştırmalarında yeterince temsil edilmeyen topluluklardan, %50'den fazlası ise ırksal ve etnik azınlık gruplarından gelmektedir. Bu tür programların, herkes için eşitlikçi ve kapsayıcı sağlık hizmetleri oluşturmak için gerekli verileri ve içgörüleri üreteceği umulmaktadır.

Bu sorun sadece Amerika'ya veya başka bir ülkeye özgü değil. Herhangi bir toplumda, bu tür farkında olmadan oluşan önyargılar ortaya çıkabilir. Önemli olan, hepimizin hasta olarak haklarımızın ve sağlık çalışanı olarak sorumluluklarımızın farkına varmasıdır.