mRNA aşısı nedir? Basitçe anlayalım.

COVID-19 pandemisiyle birlikte, neredeyse hepimizin duyduğu ve hayatımıza çok yakın hale gelen bir kelime 'mRNA aşısı' oldu. Pfizer ve Moderna gibi isimlerle birlikte bu kelimenin sık sık anıldığını hatırlıyor olabilirsiniz. Bazıları bu konuda çok olumlu konuşurken, diğerleri bu yeni teknolojiden biraz korkuyordu. Peki, mRNA aşısı tam olarak nedir? Vücudumuzda nasıl çalışır? Normal bir aşıdan farkı nedir? Korkulacak bir şey var mı? Tüm bunları, anlayabileceğiniz şekilde, basit bir biçimde ele alalım.

Basitçe söylemek gerekirse, mRNA aşısı nedir?

Basitçe söylemek gerekirse, mRNA aşısı, vücudumuza hastalıklardan korunmayı öğreten veya eğiten önleyici bir tedavidir. Doktor veya eğitimli bir sağlık çalışanı tarafından iğneyle enjeksiyon yoluyla uygulanır.

Dünyada bugüne kadar kullanımına onay verilen tek mRNA aşıları COVID-19'a karşı koruma amaçlı olanlardır. Bu iki ismi iyi hatırlıyor olabilirsiniz:

• Comirnaty® (bu, hepimizin bildiği Pfizer-BioNTech aşısıdır)
• Spikevax® (bu Moderna aşısıdır)

Ancak bu teknoloji çok güçlü. Bilim insanları, bu mRNA teknolojisinin kanser gibi hastalıkların yanı sıra diğer bulaşıcı hastalıklar için de aşı yapımında kullanılıp kullanılamayacağını araştırıyorlar. Bu da gelecekte bu teknolojiden büyük faydalar sağlayabileceğimiz anlamına geliyor.

Peki, bu mRNA nedir?

Bu biraz bilimsel gelebilir ama size çok basit bir örnekle açıklayacağım.

Vücudunuzdaki DNA'yı büyük bir kütüphanedeki çok değerli, başyapıt niteliğinde bir kitap olarak düşünün. Bu kitap, vücudunuzu inşa etmek ve işlevini sürdürmek için gereken tüm talimatları ve tarifleri içerir. Bu başyapıt o kadar değerlidir ki, kütüphaneden çıkarılmasına veya kopyalanmasına izin verilmez. Güvenli bir şekilde saklanmalıdır.

İşte burada mRNA devreye giriyor. mRNA , "haberci ribonükleik asit"in kısaltmasıdır. Bir 'haberci' gibidir. Yaptığı şey, kütüphanedeki ana kitaba (DNA) gidip, vücudun o anda ihtiyaç duyduğu proteini üretme tarifinin (talimatlarının) bir kopyasını bir kağıda yazmaktır. Sonra o kağıdı alıp kütüphaneden çıkar, hücrenin mutfağına (ribozom dediğimiz yere) gider.

Mutfaktaki aşçılar (ribozomlar), habercinin getirdiği tarife (mRNA) bakarlar ve proteini tam olarak yazıldığı gibi üretirler. İş bittiğinde, tarifin yazılı olduğu kağıdı yırtıp atarlar. Saklamazlar.

mRNA aşıları vücudumuzda nasıl çalışır?

Diğer tüm aşılar gibi, mRNA aşısı da vücudumuzun bağışıklık sistemini bir düşmanı (örneğin bir virüsü) tanımaya ve o düşmanla savaşmak için gerekli silahları üretmeye eğitir.

COVID-19 mRNA aşısında bunun nasıl gerçekleştiğine bakalım:

1. Talimat verme: Aşıyı olduğunuzda, hücrelerinize COVID-19'a neden olan SARS-CoV-2 virüsünün diken benzeri kısmı olan diken proteinini üretmek için 'tarif' (mRNA) verilir. Unutmayın, bu virüsün tamamı veya bir parçası bile değil. Sadece onu üretmek için 'talimatlar'.

2. Hücreler proteini üretir: Hücrelerimiz bu talimatı okur ve diken proteinleri üretmeye başlar. Bu proteinler hücrelerimizin yüzeyinde sergilenir.

3. Bağışıklık sisteminin aktivasyonu: Şimdi vücudumuzun savunma mekanizmaları (bağışıklık sistemi) bu yeni diken proteinini görüyor ve endişeleniyor. "Bu yabancı kim? Bu bizden biri değil," diye düşünüyor ve onu bir 'işgalci' olarak tanımlıyor.

4. Silahlar: Ardından güvenlik güçleri bu düşmana karşı savaşmak için özel silahlar üretmeye başlar. Bu silahlara antikor diyoruz. Ayrıca bu düşmanı hatırlayabilen bir tür 'hafıza hücresi' de üretirler.

5. Talimatın yok edilmesi: Tıpkı bir mesajı okuyup yırtıp atmamız gibi, hücrelerimiz de bu mRNA'dan gelen talimatı alıp birkaç gün içinde tamamen yok eder. Vücudumuzda kalmaz, DNA'mıza da entegre olmaz. Bu, birçok insanın yanlış anladığı bir şeydir.

Şimdi gerçek COVID-19 virüsünün vücudunuza girdiğini hayal edin. Bu virüs bağışıklık sisteminiz için yabancı değil. Bağışıklık sisteminiz bu virüsün diken proteinini zaten görmüş ve onunla savaşmaya hazır. Bu nedenle, virüs vücudunuzda yayılmadan önce onu hızla yok edebilir. İşte bu sizi ciddi şekilde hastalanmaktan koruyor.

Geleneksel aşılar ile mRNA aşıları arasındaki fark nedir?

Temel fark, bağışıklık sistemimizin düşmanı tanıma biçimindedir. Bunu daha kolay anlamak için şu tabloya bakalım.

COVID-19 aşılarının tamamı mRNA aşısı mıdır?

Hayır. Örneğin, Novavax® adlı COVID-19 aşısı bir mRNA aşısı değildir. Bu bir protein alt birimi aşısıdır. Yani, SARS-CoV-2 virüsünün diken proteininin parçalarını doğrudan vücuda enjekte eder.

Aşı olduğunuzda ne olur?

Bu işlem çok basit ve daha önce aşı yaptırdıysanız, aynı işlem.

1. Bir sağlık çalışanı üst kolunuzu (veya küçük çocuklar için uyluğunuzu) alkollü pamukla temizleyecektir.

2. Ardından çok ince bir iğne ile enjeksiyon yapılır.

3. Delinme bölgesine az miktarda yara bandı uygulayın.

En önemli şey , enjeksiyondan sonra yaklaşık 15 dakika boyunca hareketsiz kalmanızın istenecek olmasıdır. Bu, ani ve şiddetli alerjik reaksiyonları kontrol etmek içindir. Eğer biraz baş dönmesi hissediyorsanız veya iğnelerden korkuyorsanız, bu süre boyunca oturmanız en iyisidir.

mRNA aşılarının avantajları nelerdir?

Bu teknolojinin iki ana avantajı vardır.

• Hızlı üretim: Geleneksel aşıların üretimi için virüsün laboratuvarda yetiştirilmesi gerekir. Bu da uzun zaman alır. Ancak mRNA aşılarında virüsün yetiştirilmesine gerek yoktur. Virüsün genetik kodu bilindiğinde, karşılık gelen mRNA hızla üretilebilir. Bu nedenle, bir pandemi baş gösterdiğinde, aylarca veya yıllarca beklemek yerine, haftalar içinde büyük miktarlarda aşı üretilebilir.

• Aşı yaptırmamanın sağladığı koruma: Herhangi bir COVID-19 aşısı, özellikle de mRNA aşısı yaptırmak, aşı yaptırmayan birine kıyasla şu faydaları sağlar:
• COVID-19 enfeksiyonu riski azalır.
• Enfekte olsa bile, ciddi şekilde hastalanma ve hastaneye yatırılma riski büyük ölçüde azalır.
• COVID-19'dan iyileştikten sonra uzun süreli COVID rahatsızlıkları geliştirme riskini azaltmak.

mRNA aşılarının riskleri ve yan etkileri nelerdir?

Her ilaç gibi, mRNA aşılarının da küçük yan etkileri ve çok nadir görülen alerjik reaksiyonları vardır. Bunların farkında olmak önemlidir.

Ne zaman doktora görünmeliyim?

Bu çok önemli.

Bu aşıyla ilgili başka sorularınız varsa veya bu aşının diğer sağlık sorunlarınızla uyumlu olup olmadığından emin değilseniz, aile doktorunuzla konuşmaktan çekinmeyin. Doktorunuz size her şeyi açıklayacak ve doğru tavsiyeyi verecektir.

Bu mRNA teknolojisinin tarihi nedir?

COVID-19 pandemisi nedeniyle aniden popüler hale gelmiş olsa da, bu mRNA teknolojisi dün keşfedilmiş bir şey değil. Arkasında onlarca yıllık bir araştırma geçmişi var.

• mRNA teknolojisi üzerine temel araştırmalar 1970'lerde başladı.
• Bilim insanları, bu maddenin aşı üretiminde kullanılıp kullanılamayacağını ilk olarak 1990'larda araştırmaya başladılar.
• Ancak o dönemde büyük zorluklar vardı. mRNA molekülü çok kırılgandır. Vücuda girdikten sonra bağışıklık sistemimiz onu yok eder. Ve onu hücrelere sokmanın hiçbir yolu yoktu.
• 20 yılı aşkın süren araştırmaların ardından bilim insanları bu sorunlara çözümler buldu. mRNA molekülünü korumak için minik yağ parçacıklarından (lipit nanopartikülleri) oluşan bir kaplama oluşturmayı öğrendiler. Günümüz aşılarında kullanılan yöntem de budur.
• Son olarak, 2018'de patisiran adlı bir ilaç nadir görülen bir nörolojik hastalığın tedavisinde kullanılmak üzere onaylandı. RNA'yı hücrelere iletmek için kullanılan aynı yöntem, daha sonra Pfizer ve Moderna gibi şirketlerin COVID-19 aşıları geliştirmesinin yolunu açtı.

Yeni şeylere, özellikle de tıp alanında, biraz korkmak ve şüpheyle yaklaşmak normaldir. Alıştığımız eski yöntemlerden farklı bir şey ortaya çıktığında, ona hemen inanmak zor olur. Ancak bu mRNA teknolojisi, binlerce bilim insanının on yıllar boyunca geliştirdiği ve güvenli olduğu kanıtlanmış bir şeydir. Bu nedenle, ciddi bir pandemi geldiğinde, yıllarca beklemek yerine, birkaç ay içinde güvenli ve etkili aşılar üretebildik.