Peki, bu sözde sürü bağışıklığı nedir? Gelin bunu basitçe öğrenelim.

"Sürü bağışıklığı" terimini daha önce duydunuz mu? Özellikle COVID-19 pandemisiyle birlikte bu terimi çok sık duyuyoruz. Bazıları buna "sürü bağışıklığı" da diyor. Peki, bunun basit terimlerle ne anlama geldiğini hiç merak ettiniz mi? Merak etmeyin, bu büyük bir bilimsel konu olsa da, bunu kendi dilimizle çok basit bir şekilde açıklayalım.

Sürü bağışıklığı nedir?

Basitçe ifade etmek gerekirse, sürü bağışıklığı, belirli bir bölgedeki nüfusun büyük bir kısmının belirli bir hastalığa karşı bağışıklık kazanması, yani korunma sağlamasıdır.

Şöyle düşünün. Köyümüzdeki insanların çoğu kızamığa karşı bağışıklıdır. Bu nedenle, dışarıdan biri kızamıkla köye gelse bile, hastalığı başkalarına bulaştırma olasılığı çok düşüktür. Neden? Çünkü çevresindeki insanların çoğu hastalığa yakalanmaz. Sanki hastalığa neden olan virüsün oraya ulaşacak yolu kalmamış gibi. Bir süre sonra virüsün yayılacak yeri kalmaz, bu nedenle hastalık yavaş yavaş toplumdan kaybolur.

Örneğin, bu durum küçük bebekler, bağışıklık sistemi zayıflamış kişiler (örneğin kanser hastaları, organ nakli alıcıları) ve hastalığa yakalanma olasılığı düşük olduğu için aşı olamayan kişiler gibi kişiler için büyük bir koruma sağlar.

Sürü bağışıklığını nasıl oluştururuz?

Sürü bağışıklığının oluşmasının iki ana yolu vardır.

1. Doğal Enfeksiyon

Bir kişi virüs veya bakteriyle enfekte olduğunda, vücudumuzun bağışıklık sistemi onunla savaşmaya başlar. Bu savaş için vücudumuz antikor adı verilen bir madde üretir. Hastalık iyileştikten sonra bu antikorlar vücudumuzda kalır. Hastalığa neden olan aynı mikrop bir gün tekrar vücudumuza girerse, vücudumuz onu yenmek için bu antikorları kullanır. Brezilya'daki Zika virüsü salgını da bu şekilde kontrol altına alındı. Araştırmacılar, iki yıl içinde nüfusun %63'ünün virüse yakalandığını ve bunun da sürü bağışıklığına yol açtığını düşünüyor.

2. Aşı yoluyla

Aşılar, toplumsal bağışıklık oluşturmanın en güvenli ve etkili yoludur. Aşı, vücudumuzu hastalığa yakalanmadan hastalığa yakalanmış gibi "aldatıyor". Bağışıklık sistemimiz daha önce bahsettiğimiz antikorları üretiyor. Böylece, hastalığa neden olan mikrop vücudumuza girdiğinde, vücudumuz onunla savaşmaya hazır oluyor. Amerika Birleşik Devletleri gibi ülkelerden çocuk felci, aşılama yoluyla oluşturulan toplumsal bağışıklık sayesinde ortadan kaldırıldı.

Sürü Bağışıklığı Eşiği ve R0 Değeri

Her hastalık için aynı sayıda insanın sürü bağışıklığı geliştirmesi gerekmez. Bu, hastalığın ne kadar hızlı yayıldığına bağlıdır. Bu hızın bir ölçüsü R0 (R-sıfır) olarak adlandırılır.

R0, bağışıklığı olmayan bir toplumda, hastalığa yakalanmış bir kişinin ortalama olarak kaç kişiye bulaştırabileceğini ifade eder. R0 değerinin artması ve sürü bağışıklığının oluşması için, toplumda bağışıklığı olan kişilerin yüzdesinin de önemli ölçüde artması gerekir.

Aşağıdaki tabloya bakın, bu konu sizin için daha netleşecektir.

COVID-19 ve sürü bağışıklığı: Bu neden bu kadar zor?

2019'da COVID-19 pandemisi başladığında en büyük zorluk, bunun "yeni" veya "özgün" olmasıydı.Bir virüs olması, insanların daha önce bu virüse yakalanmadığı anlamına gelir. Bu nedenle, tüm dünyada hiç kimsenin buna karşı doğal bağışıklığı yoktur.

Dünya çapında milyarlarca COVID-19 aşısı uygulanmış ve milyonlarca insan hastalıktan iyileşmiş olmasına rağmen, COVID-19'a karşı sürü bağışıklığına henüz ulaşamadık. Bunun birkaç nedeni var.

• Virüsteki mutasyonlar: COVID-19 virüsü sürekli mutasyona uğruyor. Delta ve Omicron gibi varyantları hatırlıyor olabilirsiniz. Bu yeni varyantlar orijinal virüse göre çok daha hızlı yayılıyor. Bu da R0 değerinin arttığı anlamına geliyor. Bu durum, sürü bağışıklığı için gereken yüzdelik oranı da artırdı. Ayrıca, bu mutasyonlar zamanla aşının sağladığı korumayı azaltabilir.

• Aşı etkinliği ve aşılama sorunları: COVID-19 aşısı, ciddi hastalık ve ölümleri önlemede çok etkili olsa da, toplumsal bağışıklığa ulaşmak için yeterli sayıda insan aşılanmamıştır. Bazı kişilerin aşıya erişimi olmamıştır, bazıları ise kişisel nedenlerle aşıyı reddetmiştir. Ayrıca, herkes aşıdan maksimum koruma sağlamak için gerekli dozları ve takviye dozlarını almamıştır.

Peki, toplumda hastalıkların yayılmasını durdurmanın en iyi yolu nedir?

COVID-19 söz konusu olduğunda, aşı olmak ve takviye dozlarını zamanında yaptırmak, kendinizi ve sevdiklerinizi ciddi hastalıktan korumanın en iyi yoludur.

Diğer bulaşıcı hastalıkların yayılmasını önlemek için yapabileceğimiz birçok şey var:

• Aşısı bulunan hastalıklar için (örneğin kızamık, hepatit A ve B, grip) zamanında aşı yaptırın.
• İç mekanlarda, yani kalabalık gruplar bir aradaysa, pencereleri açın ve iyi havalandırma sağlayın.
• Yemek yemeden önce, tuvaleti kullandıktan sonra ve sık sık ellerinizi sabun ve suyla iyice yıkayın. El yıkama imkanınız yoksa el dezenfektanı kullanın.
• Sıkça dokunulan yüzeyleri (kapı kolları, klavyeler, uzaktan kumandalar) daima temiz tutun.
• Öksürürken veya hapşırırken ağzınızı ve burnunuzu bir mendil veya dirseğinizle kapatın. Bu, mikropların ellerinize bulaşmasını önleyecektir.
• Kendinizi hasta hissediyorsanız veya bulaşıcı bir hastalığın belirtilerini gösteriyorsanız, evde kalın. Bu, hastalığı başkalarına bulaştırmanızı önleyecektir.