Bạn có biết về bức tường kỳ diệu bảo vệ não bộ này không? (Hàng rào máu não)

Hãy tưởng tượng bộ não của bạn như một pháo đài vô cùng quý giá và nhạy cảm. Và có một người gác cổng kiểm tra mọi thứ đi vào pháo đài đó, ngăn chặn những điều xấu và chỉ cho phép những điều tốt đẹp đi vào. Tương tự, hôm nay chúng ta sẽ nói về một người gác cổng đặc biệt, hay bộ lọc, nằm trong các mạch máu xung quanh não, có chức năng bảo vệ não bộ. Trong y học, chúng ta gọi đây là hàng rào máu não (BBB).

Nói một cách đơn giản, hàng rào máu não (BBB) ​​là gì?

Đây không chỉ là một rào cản. Trên thực tế, nó giống như một người bảo vệ cho bộ não của chúng ta. Bức tường bảo vệ này nằm bên trong các mạch máu bao quanh não. Chức năng chính của nó là ngăn chặn các chất độc hại, vi trùng và các hóa chất không mong muốn trong máu xâm nhập vào não . Nó cũng kiểm soát việc cung cấp chất dinh dưỡng và oxy cho não một cách thích hợp và loại bỏ các chất thải ra khỏi não.

Ở các bộ phận khác trong cơ thể, các tế bào trong mạch máu (chúng ta gọi chúng là tế bào "nội mô") có những khoảng trống nhỏ giữa chúng. Nhưng trong các mạch máu ở não, các tế bào này được sắp xếp rất khít, liên kết với nhau và không có khoảng trống nào. Nó giống như một bức tường được trát vữa kín mít. Vì vậy, ngay cả các phân tử lớn, hoặc thậm chí những chất chỉ tan trong nước, cũng không thể dễ dàng đi qua nó.

Những vật gì có thể được đặt bên trong bức tường an ninh này?

Không phải mọi thứ đều dừng lại ở bức tường này. Một số thứ có thể xuyên qua nó.

• Các phân tử rất nhỏ: Các phân tử nhỏ như oxy và carbon dioxide có thể dễ dàng đi qua đây.
• Tan trong lipid: Lớp vỏ ngoài của các tế bào thành bảo vệ này được cấu tạo từ lipid, do đó các chất tan trong lipid có thể dễ dàng đi qua nó.

Hãy suy nghĩ xem tại sao những thứ như rượu, thuốc gây mê và caffeine lại ảnh hưởng đến não bộ của chúng ta nhanh chóng như vậy. Lý do là vì chúng có thể dễ dàng vượt qua hàng rào máu não. Ngoài ra, nhiều loại thuốc, chẳng hạn như thuốc chống trầm cảm, thuốc an thần và thuốc điều trị động kinh, được thiết kế để vượt qua hàng rào này và đến được não bộ.

Trong những trường hợp nào, bức tường phòng thủ này có thể bị suy yếu?

Mặc dù lớp màng bảo vệ này rất chắc chắn, nhưng đôi khi nó có thể suy yếu hoặc bắt đầu "rò rỉ". Điều này chủ yếu là do viêm nhiễm.Điều này có thể xảy ra trong những tình huống như vậy. Khi hàng rào này bị suy yếu, các chất độc hại mà bình thường không thể xâm nhập vào não có thể xâm nhập.

Bảng dưới đây liệt kê một số bệnh lý chính có thể làm suy yếu hàng rào máu não.

Có dấu hiệu nào cho thấy đây có thể là một vấn đề không?

Thực tế, không có triệu chứng trực tiếp nào cho thấy vấn đề với hàng rào máu não. Những gì chúng ta thấy là các triệu chứng của bệnh lý tiềm ẩn ảnh hưởng đến nó (ví dụ, đột quỵ hoặc bệnh Alzheimer). Mặc dù hiện tại chưa có cách nào rõ ràng để kiểm tra tình trạng của hàng rào này, nhưng nhiều phương pháp đang được nghiên cứu.

Chúng ta nên làm gì để giữ vững hệ thống phòng thủ quan trọng này?

Mặc dù chúng ta không thể điều trị trực tiếp hàng rào máu não, nhưng chúng ta có thể tránh các yếu tố làm suy yếu nó. Điều đó có nghĩa là duy trì lối sống lành mạnh là điều tốt nhất nên làm.

• Duy trì chế độ ăn uống cân bằng và cân nặng hợp lý: Các bệnh như huyết áp cao, tiểu đường và cholesterol cao làm tổn thương mạch máu. Sự tổn thương này cũng có thể ảnh hưởng đến các mạch máu trong não. Do đó, việc kiểm soát các bệnh này thông qua chế độ ăn uống tốt và tập thể dục là rất quan trọng.
• Đừng xem nhẹ các bệnh nhiễm trùng:Đôi khi, nếu nhiễm trùng tai, mắt hoặc răng không được điều trị đúng cách, vi trùng có thể lan truyền qua đường máu đến não. Vì vậy, hãy đến gặp bác sĩ ngay lập tức nếu bị bất kỳ nhiễm trùng nào và được điều trị.
• Hãy trang bị đồ bảo hộ: Chấn thương đầu có thể trực tiếp làm tổn thương lớp bảo vệ này. Do đó, hãy chắc chắn đội mũ bảo hiểm khi đi xe đạp hoặc xe máy, và thắt dây an toàn khi đi ô tô.
• Quản lý đúng cách các bệnh mãn tính của bạn: Nếu bạn mắc các bệnh như tiểu đường, huyết áp cao hoặc cholesterol cao, hãy uống thuốc theo đúng chỉ định của bác sĩ và đúng giờ. Ngoài ra, hãy đến phòng khám định kỳ để kiểm tra sức khỏe.

Các bác sĩ sử dụng kiến ​​thức này như thế nào?

Kiến thức về hàng rào máu não rất hữu ích cho các bác sĩ và nhà khoa học. Đó vừa là một thách thức, vừa là một cơ hội.

• Thách thức: Đôi khi, thuốc điều trị khối u não hoặc nhiễm trùng không thể đến được não bộ do rào cản này. Rào cản này cho rằng thuốc đó "có hại". Trong những trường hợp này, các phương pháp đặc biệt (chẳng hạn như phương pháp "ngựa Trojan", liên quan đến việc gắn mình vào một phân tử khác) được sử dụng để đưa thuốc vượt qua rào cản.
• Trường hợp: Bệnh Parkinson xảy ra khi lượng chất dẫn truyền thần kinh dopamine trong não bị suy giảm. Ngay cả khi dopamine được đưa trực tiếp dưới dạng thuốc, nó cũng không thể vượt qua rào cản này và đi vào não. Do đó, các bác sĩ sử dụng thuốc levodopa. Levodopa có thể vượt qua rào cản này. Khi vào não, levodopa sẽ chuyển hóa thành dopamine. Đây chẳng phải là một ý tưởng tuyệt vời sao?

Tức là, một số loại thuốc được thiết kế để vượt qua rào cản này. Các loại thuốc khác được thiết kế để vượt qua rào cản này vì nếu thuốc xâm nhập vào não, nó có thể gây ra các tác dụng phụ không mong muốn.