你听说过甲状腺癌吗？也许你的朋友或家人患有这种疾病。或者你可能在报纸或网络上看到过相关信息。虽然这个词听起来有点吓人，但充分了解它非常重要。今天，我们将讨论什么是甲状腺癌，它是如何发展的，有哪些症状，以及有哪些治疗方法。别担心，我相信这会让你对甲状腺癌有更深入的了解。
什么是甲状腺？什么是甲状腺癌？
简单来说，甲状腺是一个位于颈部底部的蝴蝶状小腺体。它非常重要，因为它分泌的激素控制着身体如何利用能量，也就是新陈代谢。这些激素还有助于控制体温、血压和心率。
甲状腺癌是指甲状腺细胞开始异常且不受控制地生长。它属于内分泌癌。但最令人欣慰的是，在大多数情况下，甲状腺癌是一种非常容易治疗且可以治愈的癌症。治愈率也很高。
这种甲状腺癌有多常见？
现在你可能想知道有多少人会患上这种疾病。如果你查看美国的数据，每年大约有53,000例新增甲状腺癌病例。这意味着它并不罕见。但正如前面提到的，大多数类型的甲状腺癌都是可以治愈的。然而，我们也需要记住，每年约有2,000人死于这种疾病。
还有一点需要注意的是，女性患甲状腺癌的几率大约是男性的三倍。女性通常在四五十岁时确诊，男性则在六七十岁时确诊。不必惊讶，有时甚至年幼的儿童也会患上这种疾病。
甲状腺癌主要有哪些类型？
医生根据癌细胞的类型对甲状腺癌进行分类。主要有以下几种类型：
- 乳头状癌：这种类型的甲状腺癌约占所有甲状腺癌的80% 。它生长非常缓慢。即使扩散到颈部淋巴结，乳头状癌对治疗的反应也非常好。这意味着治愈的可能性非常高，危及生命的风险非常低。
- 滤泡癌：这种类型的甲状腺癌约占所有甲状腺癌的15%。它更容易扩散到骨骼和内脏器官，例如肺部。一旦扩散，治疗难度就会增加（转移性癌症）。
- 髓样癌：这种类型的甲状腺癌约占所有甲状腺癌的2%。约四分之一的髓样癌患者有家族病史。这意味着基因突变可能是其病因。
- 未分化癌：这是最难治疗且最具侵袭性的甲状腺癌类型。它生长迅速，并会迅速扩散到周围组织和身体其他部位。然而，这种癌症非常罕见，约占甲状腺癌的2%。
甲状腺癌的分期是如何确定的？
医生使用一种方法来确定癌症的扩散程度，这种方法称为癌症分期。通常情况下，甲状腺癌细胞首先会扩散（转移）到附近的组织和淋巴结。然后，它们会扩散到远处的淋巴结、器官和骨骼。
甲状腺癌分为四期，从 I 期到 IV 期。简单来说，分期越高，癌细胞扩散的范围就越广。如果您想了解更多信息，最好咨询您的医生。
甲状腺癌有哪些预警信号？
您或您的医生可能会在您的颈部摸到肿块或小肿物。我们称之为甲状腺结节。但是，出现肿块难道不应该感到担忧吗？大多数甲状腺结节并非癌性（良性） 。平均而言，每20个甲状腺结节中约有3个是癌性（恶性）。
可能还会出现其他症状：
癌症扩散后会出现哪些症状？
有时甲状腺癌会扩散（转移）到身体其他部位。如果发生这种情况，会出现以下症状：
- 总是感觉很累。
- 食物淡而无味。
- 恶心和呕吐。
- 无缘无故地变瘦。
甲状腺癌的病因是什么？
专家尚不完全清楚为什么有些细胞会恶性转化并攻击甲状腺。然而，一些因素已被发现会增加这种风险。例如，暴露于辐射、碘摄入量低的饮食以及某些遗传因素。
以下是一些其他风险因素：
- 甲状腺肿大（甲状腺肿）。
- 有甲状腺疾病或甲状腺癌家族史。
- 甲状腺炎是指甲状腺的炎症。
- 内分泌疾病是由某些基因突变引起的。例如，多发性内分泌肿瘤2A型（MEN2A）或2B型（MEN2B）等疾病。
- 饮食中碘摄入不足。
- 肥胖（体重指数高）。
- 曾接受过头部和颈部癌症的放射治疗，尤其是在儿童时期。
- 接触核武器或核电站事故释放的放射性物质。
甲状腺癌是如何诊断的？
如果您发现甲状腺结节增大或其他症状，医生可能会进行以下一项或多项检查：
- 血液检查：可以检查甲状腺激素水平，以确定甲状腺是否正常工作。
- 活检：这是指使用细针穿刺术从甲状腺中抽取少量细胞样本，以检查是否存在癌细胞。有时，还会进行前哨淋巴结活检，以检查癌细胞是否已扩散至淋巴结。在活检过程中，超声检查也有助于确定癌症的确切位置。
- 放射性碘扫描：这项检查可以确定是否存在癌症以及是否已经扩散。您需要吞服一颗含有安全剂量放射性碘的小药丸。甲状腺会在几个小时内吸收碘。然后，一台特殊的仪器会测量甲状腺内的放射性水平。如果某些区域的放射性较低，则需要进行进一步检查，以确定这些区域是否存在癌细胞。
- 其他影像检查：放射性碘扫描、计算机断层扫描（CT）和正电子发射断层扫描（PET）可以检测甲状腺癌并确定其是否已扩散。
甲状腺癌如何治疗？
治疗方案取决于肿瘤的大小以及癌症是否扩散。主要有以下几种治疗方案：
- 手术：这是最常用的治疗方法。根据肿瘤的大小和位置，外科医生可能会切除部分甲状腺（甲状腺叶切除术）或整个甲状腺（甲状腺切除术）。他们也可能切除癌细胞已扩散的附近淋巴结。
- 放射性碘疗法：与放射性碘扫描类似，这种疗法也需要服用含有放射性碘的药片或液体。但其剂量高于扫描时的剂量。碘会使病变的甲状腺组织和癌细胞萎缩并最终被破坏。这种疗法非常安全。甲状腺会吸收大部分碘，因此身体其他部位受到的辐射量极低。
- 放射疗法：辐射可以杀死癌细胞并阻止其生长。体外放射疗法中，机器会将高能辐射束直接照射到癌组织上。体内放射疗法中，将微小的放射性粒子植入癌组织内部或周围。
- 化疗：化疗药物通过静脉注射或口服给药，杀死癌细胞并阻止癌症生长。然而，大多数甲状腺癌患者不需要化疗。
- 激素疗法：这种疗法通过阻止释放有助于癌症扩散或复发的激素来发挥作用。
甲状腺癌有哪些并发症？
甲状腺癌可以扩散（转移）到身体其他部位，例如肝脏、肺部或骨骼。如果癌症能够早期发现并治疗，就可以降低扩散的风险。
即使甲状腺癌治愈，有时也会复发。由于甲状腺癌生长缓慢，复发可能需要长达20年的时间。大约30%的甲状腺癌患者会复发。
最重要的是，甲状腺手术或治疗后，您的身体需要甲状腺激素。因此，您需要终身服用甲状腺激素片。例如，医生会给您服用合成激素，如左甲状腺素钠片。这些药物可以替代身体自身无法产生的激素。通常情况下，这些药物不会引起严重的副作用，但您需要定期进行体检以监测健康状况。
甲状腺癌如何影响妊娠？
令人惊讶的是，甲状腺癌是妊娠期间诊断出的第二大常见癌症。（第一种是乳腺癌。）大约10%的甲状腺癌发生在妊娠期或产后一年内。专家认为，妊娠期间激素水平的变化可能是其中一个因素。
如果您在怀孕期间被诊断出患有甲状腺癌，医生会与您讨论治疗方案。根据癌症的类型和严重程度，治疗可能会推迟到分娩后进行。如果无法推迟，大多数患者可以安全地接受手术切除癌变的甲状腺。但是，不建议在怀孕期间或哺乳期进行放射检查或治疗。
甲状腺癌治疗后需要多久才能康复？
这个过程所需的时间因人而异。许多因素都会影响这个过程，包括您的年龄、肿瘤的大小、癌症的分期以及您接受的治疗类型。请与您的医生讨论在治疗期间和治疗后可能出现的情况。
甲状腺癌可以预防吗？
许多人患甲状腺癌的原因不明，因此很难完全预防。但是，如果您知道自己有患甲状腺癌的风险，可以采取一些措施。
- 预防性手术：基因检测可以确定您是否携带某种基因突变，这种突变会增加您患髓样甲状腺癌或多发性内分泌肿瘤等疾病的风险。如果您携带该基因，您或许可以接受预防性手术，在癌症发生之前切除甲状腺。
- 碘化钾：如果您因核事故（例如2011年日本福岛核事故）而暴露于辐射中，在24小时内服用碘化钾（Pima®）可能有助于降低日后患甲状腺癌的风险。碘化钾的作用机制是防止甲状腺吸收过量的放射性碘，从而帮助维持甲状腺的健康。
甲状腺癌的治愈率是多少？
十个甲状腺癌患者中，有八个患有前面提到的乳头状甲状腺癌。当乳头状甲状腺癌局限于甲状腺内时，五年生存率接近100%。当癌症扩散（转移）时，五年生存率接近80%。这意味着，平均而言，与未患此病的人相比，患有广泛性乳头状甲状腺癌的人在确诊后至少存活五年的概率为80%。
以下是其他类型甲状腺癌的五年生存率：
- 滤泡性：如果局限于腺体，则接近 100%；如果广泛分布，则约为 63%。
- 髓质：如果仅限于腺体，则接近 100%；如果广泛分布，则约为 40%。
- 未分化型：如果局限于腺体，则约占 31%；如果广泛分布，则约占 4%。
甲状腺癌可以完全治愈吗？
是的，大多数类型的甲状腺癌都可以通过治疗完全治愈，尤其是在癌细胞尚未扩散到身体其他部位的情况下。即使治疗无法彻底治愈癌症，医生也会制定治疗方案，尽可能清除癌细胞，并防止其复发或扩散。
我应该什么时候去看医生？
如果您患有甲状腺癌，出现以下任何症状，请立即就医：
- 颈部出现了一个新的肿块。
- 心率加快。
- 无缘无故地变瘦或变胖。
- 感觉很累。
我应该问医生哪些问题？
如果您患有甲状腺癌，最好向医生咨询以下问题：
- 我为什么会得甲状腺癌？
- 我得的是哪种类型的甲状腺癌？
- 癌细胞是否已扩散到甲状腺以外？
- 治疗这种癌症的最佳方法是什么？
- 治疗有哪些风险和副作用？
- 我需要接受甲状腺激素替代疗法吗？
- 我的家族有患这种癌症的风险吗？如果有，我们应该做基因检测吗？
- 甲状腺癌还会复发吗？
- 我是否有罹患其他类型癌症的风险？
- 治疗后我需要哪些后续护理？
- 我应该担心并发症的症状吗？
最后，我必须说……（要点总结）
确诊癌症后感到恐惧和焦虑是很正常的，无论是什么类型的癌症。好消息是，大多数甲状腺癌对治疗的反应都很好，治愈率很高。医生会根据您所患甲状腺癌的类型，为您制定最佳治疗方案。
治疗后，您可能需要终身服用合成甲状腺激素。这些激素对身体的许多重要功能至关重要。它们通常不会引起严重的副作用。但是，定期检查以监测您的健康状况非常重要。保持积极的心态，遵医嘱，您就能成功应对这种情况。
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