你的背痛仅仅是衰老的结果吗？我们来聊聊椎间盘退行性疾病吧！

你早上起床时是否也感觉身体僵硬酸痛？久坐后起身时是否会感到背部疼痛？或者转动脖子或行走是否困难？许多人认为这种疼痛是随着年龄增长而出现的正常现象。的确，随着年龄的增长，我们的身体会发生变化。但今天我们要探讨这种疼痛背后可能存在的医学原因，那就是椎间盘的磨损，也就是所谓的“椎间盘退行性疾病” 。

椎间盘退行性疾病究竟是什么？

虽然名称中带有“疾病”二字，但它实际上并非疾病。简单来说，它是一种随着年龄增长，脊椎骨之间的椎间盘磨损而引起的状况。你可以把脊椎想象成一堆堆叠在一起的小骨头（椎骨）。为了防止这些骨头相互摩擦，它们之间有一层橡胶状的缓冲垫。我们称这些椎间盘为脊椎间盘。

这些椎间盘就像汽车里的“减震器”。当我们跑步、跳跃、弯腰或举重时，它们吸收背部的压力，保护我们的脊柱。随着年龄的增长，这些椎间盘自然会磨损和脱水。这种情况在每个人身上都会发生，只是程度不同而已。

问题出在这个缓冲垫磨损之后。这时，脊椎骨就开始相互摩擦，从而引起疼痛。不仅如此，这种情况还会引发其他并发症。

脊柱的哪个部位受这种疾病的影响最大？

这种疾病主要影响脊柱的两个部分：下背部和颈部。

• 腰椎间盘退行性疾病：我们下背部的五节椎骨（L1至L5）承受着人体的大部分重量。因此，该区域的椎间盘风险更高。事实上，90%的此类疾病都发生在下背部。这可能就是您感到背痛以及疼痛放射至腿部的原因。
• 颈椎间盘退行性疾病：这种疾病是指颈部七节椎骨之间的椎间盘磨损。当该区域的椎间盘磨损时，颈部向上、向下和向两侧转动时会感到疼痛，手臂也会出现麻木感。
• 多节段椎间盘退行性疾病：有时，颈椎和腰椎的多个椎间盘会同时发生退行性变。这种情况我们称之为“多节段”椎间盘退行性疾病。

这种疾病有哪些症状？

主要且最常见的症状是背痛和颈痛。每个人对这种疼痛的感受可能有所不同。

• 疼痛可能时有时无，可能持续数周或数月，然后消失。
• 疼痛可能从下背部放射至臀部和腿部。
• 坐着、弯腰或举重物时疼痛加剧。
• 对某些人来说，行走或站立时疼痛会减轻。

这种疼痛感觉如何？

这些光盘为什么会磨损？原因是什么？

正如我们之前讨论过的，主要原因是衰老。但让我们更仔细地看看这些椎间盘随着衰老会发生什么变化。

1.椎间盘脱水：我们脊椎椎间盘的中间部分像果冻一样，主要成分是水。随着年龄增长，这种果冻状物质中的水分会自然减少。就像海绵干燥后会收缩一样，椎间盘也会变薄、变小。这样一来，它们作为“减震器”的功能就会下降。

2.光盘撕裂或破裂：日常生活中，轻微的意外、不良姿势和提重物都可能导致椎间盘外层出现细微撕裂。这些撕裂通常位于神经附近，因此即使是很小的撕裂也会引起疼痛。有时，如果撕裂变大，椎间盘外壁破裂，内部的髓核就会渗出并压迫神经，这种情况称为“椎间盘突出”。

增加这种疾病发生风险的因素

虽然衰老是主要原因，但某些因素会加速这些椎间盘的磨损，并增加疼痛的风险。

• 意外事故：跌倒等意外事故会损伤椎间盘。
• 肥胖：随着体重的增加，脊柱承受的压力也会增加，这会导致椎间盘更快磨损。
• 性别：女性比男性更容易出现这些症状。
• 吸烟：吸烟会减少椎间盘的血液供应，导致椎间盘干燥并加速磨损。
• 体力劳动强度大的工作：经常搬运重物或过度用力弯腰的人员患病风险更高。

医生如何诊断这种疾病？

当你因为背痛去看医生时，医生首先会询问你的症状。例如：

• 疼痛是从什么时候开始的？
• 你感觉哪里疼痛？
• 哪些因素会加剧疼痛？
• 什么方法有助于减轻疼痛？
• 疼痛开始前是否发生过任何意外？
• 除了疼痛之外，是否还有其他症状，例如腿部麻木或无力？
• 你一次最多能走多远？

接下来，医生会为您进行检查。检查期间，可能会测试您的神经功能（例如用反射锤轻敲膝盖）、疼痛点（通过按压背部特定区域）以及肌肉力量。

有哪些治疗方法？

许多人认为，如果背痛，就一定需要手术。但事实并非如此。许多人可以通过非手术治疗缓解疼痛。医生通常会首先尝试将他们转诊至此类治疗方案。

非手术治疗

• 物理治疗：这是一种非常重要的治疗方法。在专业物理治疗师的指导下，通过锻炼来增强背部和腹部肌肉的力量，以及进行拉伸运动，可以大大减轻疼痛。
• 药物：医生可能会开具止痛药和抗炎药，例如非甾体抗炎药、扑热息痛、神经痛药物或类固醇。
• 类固醇注射：如果疼痛剧烈，向脊神经、椎间盘或关节注射类固醇可以减轻肿胀和疼痛。
• 射频神经切断术：这种手术利用电波使传递疼痛信号至大脑的神经失活，从而达到缓解疼痛的效果。

在家可以做的事情

• 运动：你可以通过进行低冲击运动来增强背部肌肉，例如游泳和散步。
• 冷热疗法：用热水袋或冰袋冷敷10-15分钟可以帮助减轻疼痛和肿胀。也可以交替使用这两种方法。
• 伸展运动：全天进行瑜伽等轻柔的伸展运动可以帮助矫正姿势和减少僵硬感。

外科手术

只有在非手术治疗无法缓解疼痛、疼痛持续存在且出现腿部麻木等症状的情况下，医生才会建议进行手术。

手术主要分为几种类型，包括椎间盘切除术（切除部分椎间盘）、椎​​板切除术（切除部分椎骨以便暴露神经）和脊柱融合术（将两节或多节椎骨连接在一起以稳定脊柱）。医生会根据您的具体情况决定哪种手术最适合您。

这种情况能否避免恶化？

当然可以。改变一些生活方式的小习惯就能减缓椎间盘的磨损，并有助于控制疼痛。

• 保持适合自己身体的健康体重。
• 如果你吸烟，今天就戒烟。
• 经常锻炼，尤其是要进行增强背部和腹部肌肉力量的锻炼。
• 保持正确的姿势。坐着、站着和举重时都要保持背部挺直。
• 举重时要小心。举重时膝盖弯曲，背部挺直。
• 不要长时间保持同一姿势。如果你在办公室工作，至少每半小时起身走动一下。

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