背部和颈部疼痛仅仅是衰老的一部分吗？（椎间盘退行性疾病）让我们来一探究竟！

你是否在办公室久坐一天后，起身时会感到“啊”的一声，然后不由自主地捂住后背？早上醒来时，你的脖子是否僵硬，难以转动？或者，你是否在搬运重物后，背痛会持续数日？你可能对这些经历并不陌生。许多人认为这些都是随着年龄增长而出现的正常现象。虽然这种说法有一定道理，但忽视这些疼痛并非明智之举。因为在这些疼痛背后，可能隐藏着一种我们应该重视的疾病。这种疾病就是椎间盘退行性疾病，而这正是我们今天要讨论的内容。

什么是椎间盘退行性疾病？

虽然名字里有“疾病”二字，但它实际上并不是疾病。别担心。简单来说，它是指随着年龄增长和日常活动而磨损的椎间盘。

想象一下，我们的脊柱是由许多小骨头（椎骨）堆叠而成的。在这些骨头之间，有一些像汽车减震器一样的缓冲垫，防止它们相互碰撞。这些缓冲垫就是我们所说的椎间盘。当我们弯腰、扭转或跳跃时，椎间盘会吸收脊柱所承受的压力。

随着年龄增长，椎间盘也会老化。它们会逐渐磨损并松动。事实上，就像其他人一样，椎间盘也会随着年龄增长而磨损。但并非每个人都会感到疼痛。然而，如果您感受到的背部或颈部疼痛是由这些磨损的椎间盘引起的，那么医生就会称之为椎间盘退行性疾病。

这种情况主要影响哪些方面？

椎间盘退变最常影响我们脊柱中活动度最大的两个部位：下背部和颈部。

• 腰椎间盘退行性疾病：我们脊柱最底部的五节椎骨被称为“腰椎”。它们是脊柱中最大的骨骼。大约90%的此类疾病问题都发生在这个区域。
• 颈椎间盘退行性疾病：这种疾病发生在我们颈部的椎骨（颈椎）上。颈椎是我们左右转头和上下看时活动的区域。当这里的椎间盘磨损时，这些动作可能会引起疼痛。然而，有些人患有这种疾病却没有任何症状。

为什么会发生这种情况？原因是什么？

我们的脊椎椎间盘由柔软的胶状内层和坚韧的外层组成。这种情况的发生主要有两个原因。

1.晾干光盘：我们出生时，椎间盘80%都是水。但随着年龄增长，椎间盘的含水量会减少，厚度也会变薄。椎间盘变薄后，吸收压力的能力就会下降。同时，椎骨之间的缓冲作用也会减弱，这可能导致其他背部问题。

2.椎间盘裂纹：我们日常的活动，例如举重和不正确的弯腰姿势，都可能导致椎间盘外壁出现细小的裂缝和撕裂。由于椎间盘内有神经，这些裂缝会引起疼痛。有时，裂缝内的胶状物质会突出，这种情况也称为“椎间盘突出” 。椎间盘突出时，穿过椎间盘的神经会受到压迫，导致剧烈疼痛。

哪些因素会增加患此病的风险？

• 衰老：这是主要原因。到了60岁，十个人中有九个都会出现不同程度的椎间盘磨损。这是正常的。但只有当磨损伴有疼痛时，我们才需要引起重视。
• 肥胖：体重增加，尤其是腹部突出时，会增加脊柱的压力。这是椎间盘退变的主要原因之一。
• 重物搬运和体力劳动：对于从事需要频繁搬运重物的工作的人来说，这种风险更高。
• 家族史：如果你的父母有这种类型的背部问题，你可能也有患上这种疾病的遗传倾向。
• 吸烟：吸烟者患此病的风险更高。不仅如此，如果您已经患有此病，吸烟还会加剧疼痛，并降低治疗效果。

你出现了哪些症状？

这种疾病的症状因人而异，取决于椎间盘滑脱的位置以及是否影响到神经。

医生，您觉得这个怎么样？

你去看医生时，他会询问你的症状。

• 疼痛是从什么时候开始的？
• 你的背部或颈部会感到疼痛吗？
• 疼痛会扩散到其他部位吗？
• 以前发生过什么事故吗？诸如此类的事情。

接下来，医生会对您进行检查。您可能会被要求行走或弯腰，以观察哪些动作会引起疼痛。如有必要，医生可能会安排X光或磁共振成像（MRI）检查，以确定您的脊柱骨骼或神经是否受损。

有哪些治疗方法？

治疗的主要目标是减轻疼痛并防止进一步损伤。

药物治疗和物理治疗

人们通常首先尝试的是止痛药（例如布洛芬）和物理治疗。物理治疗是治疗这种疾病非常重要的方法。它包括一些特定的练习，可以增强和拉伸背部和颈部周围的肌肉。当这些肌肉得到加强时，脊柱的支撑力就会增强，疼痛也会减轻。

其他治疗方法

• 类固醇注射：如果疼痛和肿胀严重，医生可能会在疼痛部位注射类固醇。
• 射频神经切断术：它利用无线电波暂时阻断向大脑传递疼痛信号的小神经。

外科手术

只有当其他所有治疗方法都无效，且疼痛非常剧烈时，医生才会建议手术。手术方法有很多种，例如“脊柱融合术”（将椎骨连接在一起）、“椎间盘切除术”（切除部分椎间盘）或“人工椎间盘置换术”（植入人工椎间盘）。

你可以采取哪些措施来缓解疼痛

• 减轻体重：减轻体重可以大大减轻背部的压力。
• 保持正确的姿势：坐着和站着时都要保持背部挺直。
• 运动：游泳、瑜伽和散步等低冲击运动对背部非常有益。但在开始任何新的运动计划之前，请务必咨询医生。
• 冷热敷交替：先用热水袋敷在疼痛部位约15分钟，再用冰袋敷15分钟。每天重复三到四次，有助于减轻疼痛和肿胀。
• 避免吸烟：如果你吸烟，戒烟是减轻疼痛的好方法。