你有没有注意到皮肤上出现过小肿块或凸起？你可能觉得那只是个粉刺或小伤口，但有时即使是这样的小问题也可能比我们想象的更严重。今天我们要讨论一种罕见但非常危险的皮肤癌——默克尔细胞癌，简称“默克尔细胞癌”。
什么是默克尔细胞癌？
简而言之，默克尔细胞癌是一种罕见、扩散迅速且可能危及生命的皮肤癌。它起源于一种称为默克尔细胞的特殊细胞，这种细胞位于我们皮肤的最外层——表皮。
想想看，我们的皮肤不仅仅是一层保护膜，它由各种不同的细胞组成。默克尔细胞就是其中一种，它执行着特殊的功能。因此，由于暴露于阳光中的有害紫外线（UV光）以及其他一些风险因素，这些默克尔细胞会癌变并开始不受控制地生长。这种癌症最危险的地方在于，它可以迅速扩散到身体的其他部位，而且即使经过治疗，复发的可能性也很高。
什么是默克尔细胞？
你可能想知道，“什么是默克尔细胞？” 这些细胞位于表皮深处，也就是我们皮肤的最外层。它们是一种靠近神经末梢的细胞，帮助我们感知触觉。特别之处在于，它们是一种叫做神经内分泌细胞的细胞，这种细胞同时参与神经系统和内分泌系统。也就是说，这些细胞也含有类似激素的物质。
这些细胞最早是由一位名叫弗里德里希·默克尔的德国医生在19世纪末发现并描述的。因此，它们被称为“默克尔细胞”。
这种癌症有多常见？
事实上，默克尔细胞癌是一种非常罕见的皮肤癌。例如，在美国，每年仅新增约3000例此类病例。
然而，这里有一个重要的信息。近年来，默克尔细胞癌的发病率一直在上升。这或许与诊断技术的进步有关。此外，这种疾病主要影响70岁以上的人群。随着人们寿命的延长，患上这种疾病的几率也可能随之增加。
默克尔细胞癌的其他名称
在谈论这种癌症时，你可能会听到类似这样的名称：
- MCC
- 默克尔细胞癌
- 皮肤神经内分泌癌
- 小梁癌
什么原因会导致默克尔细胞癌？
与许多皮肤癌一样，默克尔细胞癌是由阳光中的紫外线 (UV) 照射引起的。人造光源，例如日光浴床，也会带来这种风险。这些紫外线会损伤我们皮肤细胞的遗传物质，即 DNA。
另一个令人惊讶的事实是，大约十分之八的皮肤癌患者都感染了一种名为默克尔细胞多瘤病毒（MCP）的病毒。然而，不必为此感到恐慌。因为并非所有感染MCP病毒的人都会患上这种癌症。事实上，这种病毒通常在儿童时期感染，而且通常不会出现任何症状。目前还没有专门的检测方法来发现这种病毒的存在。因此，医学专家仍在研究为什么这种病毒只在部分人群中引发皮肤癌。
研究表明，免疫系统较弱的人可能无法控制这种病毒。病毒会促使皮肤细胞产生一种特殊蛋白质。这种蛋白质会关闭通常阻止癌细胞生长的基因。
默克尔细胞癌的风险因素有哪些？
默克尔细胞癌可发生于任何年龄、性别或肤色的人群。然而， 50岁以上肤色较浅的男性患病风险尤其高。
此外，还有其他几个风险因素：
- 如果您之前患过其他类型的皮肤癌，例如基底细胞癌、鳞状细胞癌或黑色素瘤。
- 如果您使用过日光浴床或有严重的晒伤。
- 如果您正在接受光疗治疗银屑病等皮肤病。
- 如果免疫系统因慢性淋巴细胞白血病、艾滋病、艾滋病毒或其他原因而减弱。
- 如果您在器官移植后正在服用器官移植药物或免疫抑制剂。
默克尔细胞癌有哪些症状？
默克尔细胞癌常出现在暴露于阳光下的皮肤区域。您可能会注意到，在阳光照射的部位出现了一个闪亮、珍珠状的肿块。
这些肿块最为常见。可能出现在脸部、颈部、手臂或眼睑。肤色较深的人，有时也可能出现在腿部。年轻人则可能出现在胸部和腹部（躯干）等部位。有时，这些肿块会破裂，看起来像疮。
这个肿块可能出现以下症状：
- 我们的幼虫大约有半枚硬币那么大（约 2 厘米），而且长得很快。
- 一个圆顶状结构已经形成。
- 感觉很紧。
- 抓挠。
- 它可能看起来像痤疮或昆虫叮咬。
- 它的颜色可以是与皮肤相同的颜色，也可以是红色、紫色或蓝红色。
- 触摸时会感到疼痛或酸痛。
重要提示：如果您发现皮肤出现类似这样的变化，尤其是如果变化迅速扩大，请务必就医。
默克尔细胞癌有哪些并发症？
默克尔细胞癌是一种侵袭性极强的癌症，会迅速扩散到身体其他部位。当癌症从最初发生的部位扩散到身体其他部位时，就称为转移性癌症。这种扩散的癌症很难治疗。
默克尔细胞癌首先扩散到淋巴系统，即淋巴结。之后，癌细胞可从淋巴结扩散到骨骼、肺部、大脑或其他器官。这种癌症可能致命。
默克尔细胞癌是如何诊断的？
像默克尔细胞癌这样的皮肤疾病需要由皮肤科医生诊断和治疗。去看一位专攻皮肤癌的医生非常重要。这是因为一些非癌性增生（良性囊肿）、毛囊炎和眼睑肿块（麦粒肿）的症状也可能与默克尔细胞癌相似。
医生首先会对您进行全身检查。他们还会触诊淋巴结，检查是否有肿大，这可能是感染或癌症扩散的迹象。然后，他们会取一小块可疑肿块进行皮肤活检，以检查是否存在癌细胞。
癌症分为哪些阶段？
医生通过癌症分期来确定癌症的扩散程度。分期是在确诊时确定的。分期数字越高，癌症扩散的范围就越广。
- 0期：默克尔细胞癌仅局限于皮肤表层。
- 第四期（4）：癌症已扩散至远处器官。
确定癌症分期需要进行哪些检查？
为了确定默克尔细胞癌的分期，可以进行以下一项或多项检查：
- CT扫描
- 正电子发射断层扫描（PET）
- 前哨淋巴结活检或针吸活检
默克尔细胞癌如何治疗？
默克尔细胞癌的治疗取决于癌症的分期。早期（0期至II期[2]）癌症的治疗效果优于晚期（III期和IV期[3和4]）癌症。
医生通过手术切除默克尔细胞癌肿瘤。有几种手术方案可供选择：
- 莫氏手术：这种手术旨在小心地去除含有癌细胞的皮肤层，同时尽可能多地保留健康的皮肤。
- 广泛局部切除术：在这种手术中，癌性肿瘤连同周围的一些健康组织一起被切除。
- 淋巴结清扫术：通过手术切除癌细胞已扩散的淋巴结。
手术后会发生什么？
手术后，您可能需要进行重建手术或植皮手术来愈合和恢复治疗区域。
此外，诸如此类的癌症治疗方法可以用来摧毁体内可能仍然存在的任何癌细胞：
- 化疗
- 免疫疗法
- 放射治疗
默克尔细胞癌可以预防吗？
是的，您可以通过以下方式保护自己免受阳光损伤，并降低患默克尔细胞癌的风险：
- 每天涂抹SPF值至少为60的广谱防晒霜，即使在室内也要涂抹。如果外出，请每两小时补涂一次。
- 尽量减少在上午 10 点到下午 4 点之间暴露在阳光下的时间。如果必须外出，请找阴凉处。
- 请勿使用日光浴床或太阳灯。
- 外出时，请穿密织衣物、长袖衣服、宽边帽和大号太阳镜。
- 学习如何自行检查皮肤。如果发现皮肤有任何新的变化，请立即就医。
默克尔细胞癌患者的预后如何？
默克尔细胞癌即使经过治疗，复发的可能性也很高。因此，在最初几年里，您需要每三到四个月去看一次医生，并进行影像学检查等检查，以监测癌症复发情况。
包括整体健康状况、年龄和癌症分期在内的诸多因素都会影响这种癌症的康复时间。专家表示，四分之三的局限性默克尔细胞癌患者在确诊后能存活五年。然而，如果癌症已经扩散到身体其他部位（转移性癌症），五年生存率则会降至四分之一。但请不要放弃希望。目前，许多临床试验正在进行中，旨在寻找治疗默克尔细胞癌的新方法。
什么情况下应该去看医生？
如果您发现皮肤出现以下任何无法解释的变化，请立即就医：
- 出现新的斑点、原有斑点发生变化或斑点出血。
- 皮肤上出现鳞屑或结痂性病变。
- 难愈合伤口。
- 不明原因的肿块，尤其是当它们发痒、疼痛或体积增大时。
你应该问医生哪些问题？
你可以向医生询问类似这样的问题：
- 我为什么会得默克尔细胞癌？
- 哪种治疗方案最适合我？
- 我该如何预防癌症复发？
- 我应该担心并发症的症状吗？
得知自己患有皮肤癌，例如默克尔细胞癌，感到震惊和悲伤是很正常的。由于这种癌症扩散速度非常快，因此一旦发现皮肤有任何异常变化，就应该立即就医。医生会通过手术切除肿瘤，并可能根据癌症的分期制定其他治疗方案。即使治疗结束后，也应该定期复查，以检查癌症是否复发或扩散。
最后，还有几点需要记住。
所以，我希望您现在对我们今天讨论的默克尔细胞癌有了更深入的了解。虽然这是一种罕见但可能很危险的癌症，但保护皮肤免受阳光照射至关重要。如果您发现皮肤上有任何新的或异常的情况，请不要忽视，而应立即就医。早期发现能提高治疗的成功率。祝您健康！
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