视力障碍和痴呆症之间是否存在联系？

您的父母是否阅读报纸、吃药或看电视有困难？他们是否经常说：“哎呀，我懒得戴眼镜”​​？您可能也注意到他们难以辨认远处的人。我们通常认为这些都是随着年龄增长而出现的正常现象。但事实上，最新研究发现，未经治疗的视力障碍可能与一种名为痴呆症的严重疾病密切相关。今天我们就来简单探讨一下这个问题。

这是什么新发现？

近期，发表在世界知名医学期刊《美国医学会眼科杂志》（JAMA Ophthalmology）上的一项研究揭示了这方面的许多重要事实。事实上，这是15年来针对该主题开展的最全面的研究。

为此，近3000名71岁及以上的老人参与了这项研究。研究人员对他们进行了多项特殊测试以检查视力，并收集了有关他们记忆力和痴呆状况的信息。

这些测试主要考察了：

• 远视力：你看清远处物体的清晰程度。
• 近视力：看清近处物体的能力，例如阅读报纸或穿针引线。
• 对比度敏感度：这有点特殊。简单来说，就是在相似的背景下区分和识别物体的能力。例如，灰色墙上的浅灰色开关，或者雾天里的汽车。

过去，这类研究通常是通过询问人们“你的视力不好吗？”来进行的，但这并不总是准确的。这项研究的独特之处在于，它能够准确地测试眼睛并获取数据。

这些结果真的具有显著意义吗？

是的。这项研究的结果确实发人深省。总体而言，12%的参与者患有痴呆症。然而，当我们单独观察那些未经治疗的视力障碍患者时，情况就截然不同了。

从下表可以清楚地看出这一点。

这清楚地表明，如果存在任何视力障碍，不佩戴眼镜或接受其他治疗会显著增加患痴呆症的风险。如果一个人同时存在多种视力问题，风险则更高。

为什么视觉对大脑的影响如此之大？

你或许会想，“眼睛问题怎么会和脑部疾病有关呢？”这可能有很多原因。

1. 社会隔离

想象一下，您的父母视力不好。当家人聚在一起交谈时，他们很难融入对话，因为他们看不清彼此的脸。即使他们出门见朋友，也认不出街上的人，于是他们逐渐减少了外出的时间。就这样，由于视力障碍，他们逐渐与社会隔绝，变得孤独。这种与社会的隔绝是罹患痴呆症等疾病的主要风险因素之一。

2. 大脑刺激减少

我们的眼睛就像通往大脑的主要门户，传递着各种信息。我们看到的、读到的、认出的面孔，所有这些都像是大脑的锻炼。当我们视力不佳时，大脑接收的信息量就会减少，这意味着大脑受到的刺激也减少了。正如身体缺乏锻炼会变得虚弱一样，当大脑刺激减少时，其功能也会逐渐衰退。

3. 大脑中发生的常见变化

一些科学家认为，大脑的某些生理变化（例如血管变化）会影响视力和记忆力。然而，前面提到的两个因素——社交隔离和缺乏刺激——非常重要，因为这些是我们能够控制的。

那我们该怎么办？有没有什么简单的解决办法？

这项研究给我们带来的最佳信息是，我们可以采取一些简单的措施来降低这种风险。

• 选择合适的眼镜：这是最简单也是最重要的事。正确佩戴医生推荐的两副眼镜，不仅能让你的生活更轻松，还能极大地促进你的大脑健康。别觉得戴眼镜“无聊”，一定要戴。
• 白内障手术：随着年龄增长，白内障成为一种常见疾病，会导致视力模糊。这种手术非常成功。手术后，世界将再次变得清晰。它还能增加大脑接收到的刺激，并有助于降低患痴呆症的风险。
• 定期眼科检查：对每个人来说都非常重要，尤其是40-50岁以上的人，每年至少进行一次眼科检查。这样，如果出现问题，就能及时发现并治疗。
• 关爱老人：如果家中老人出现视力问题，请不要忽视。应及时就医，帮助他们获得必要的治疗。对于已经出现认知障碍症状的老人来说，可能难以正确佩戴眼镜，或者难以接受手术。但耐心倾听，与家庭医生沟通，并采取必要的措施，都是值得的。

这项研究并没有说戴眼镜可以预防痴呆症，但它确实表明，保持良好的视力是降低痴呆症风险的重要一步，就像健康饮食和锻炼一样。